Tendo negociado com sucesso sua primeira campanha na fase de grupos antes da virada do ano, os estreantes europeus Granada encontram pesos pesados italianos Napoli na Liga Europa de última 32 na quinta-feira.

O clube espanhol foi vice-campeão do PSV Eindhoven na fase de abertura da competição, enquanto seus ilustres visitantes foram levados para a última jornada antes de garantir um lugar na fase eliminatória como vencedores do Grupo F.

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Depois de quatro temporadas sucessivas na Liga dos Campeões, Napoli retornou à competição de segundo nível da Europa neste mandato, como vencedores da Coppa Italia, que eles reivindicaram após uma vitória penalti tiroteio sobre a Juventus no verão passado.

Tendo nunca deixado de se qualificar de um grupo da Liga Europa, o Partenopei progrediu como vencedores da seção pela terceira vez nesta temporada, recuperando-se de uma derrota inicial de abertura por AZ Alkmaar para finalmente qualificar dois pontos da Real Sociedad e três à frente da AZ, com quem eles atraíram 1-1 no retorno.

Enquanto Napoli está agora em uma corrida invicta fora de sete jogos da fase de grupos, eles perderam seus dois últimos jogos fora da Itália na fase eliminatória da competição e vai estar interessado em evitar uma terceira derrota reta quando eles viajarem para Granada, sempre melhorando nesta quinta-feira.

Após um período turbulento, em que sua forma de liga sofreu e eles perderam a Supercoppa Italiana para a Juventus, a posição do treinador Gennaro Gattuso ficou sob muito escrutínio - particularmente quando seu contrato atual expira no verão.

Essa intensa pressão foi certamente lançada em grande estilo no fim de semana, quando Gattuso estava no centro das celebrações selvagens em campo com seus jogadores, depois que eles ganharam uma medida de vingança contra a Juventus com uma vitória por 1-0 na liga no Stadio Diego Armando Maradona.
Foi uma performance de grande personagem da roupa napolitana, deixando-os em quinto lugar na classificação Serie A - apenas dois pontos atrás de colegas top-quatro candidatos Juve. O lado de Gattuso pode se orgulhar do segundo melhor recorde defensivo na Itália, enquanto no ataque, eles ainda conseguiram marcar a uma taxa de mais de dois por jogo, apesar das ausências contínuas de Dries Mertens e Victor Osimhen.

Um dos seis ex-vencedores da Taça UEFA na final 32 — juntamente com Ajax, Bayer Leverkusen, PSV, Shakhtar Donetsk e Tottenham Hotspur - que iria limitar a regeneração do clube ao longo da última década se Napoli pudesse reivindicar um primeiro título europeu desde os dias inebriantes quando Diego Maradona estourando o estádio que agora carrega o nome dele.

O próximo passo nesse caminho é repleto de perigo, pois eles viajam para um lado da La Liga que continua a desafiar as expectativas.

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Esta inovadora equipa de Granada conquistou a sua primeira qualificação histórica europeia ao terminar em sétimo na Primera Division 2019-20, tendo sido promovida apenas na época anterior.

Os homens de Diego Martinez começaram a viagem continental inaugural do clube na segunda fase de qualificação e, uma vez que acabaram por chegar à fase de grupos, o lado andaluz fez um impressionante começo à vida na Liga Europa.

Vencer por 2-1 no PSV, além de selar um duplo sobre Omonia e garantir dois empates sem golos contra PAOK, permitiu que eles avançassem para as rondas eliminatórias atrás do clube holandês. Com um recorde geral esta campanha de seis vitórias e dois empates de nove passeios europeus, eles sofreram apenas quatro gols e nunca mais do que um em um jogo.

No entanto, antes da visita de Napoli ao Estadio Nuevo Los Carmenes - que representa um dos maiores jogos da história do clube - em seus últimos dez jogos de campeonato e taça, eles conseguiram apenas três vitórias, com três empates e quatro derrotas durante esse feitiço.

Em sua última corrida, no fim de semana passado, uma derrota em casa 2-1 para os líderes Atlético Madrid dificilmente foi um resultado inesperado, mas as esperanças de um ponto foram tracejadas logo após Yangel Herrera agarrar um segundo semestre igualador, com Angel Correa reivindicando o vencedor de Atleti menos de dez minutos depois. Ainda sentado em oitavo na mesa , porém, Granada permanece fora para se qualificar para outra aventura europeia próximo mandato.
Decididamente vulnerável defensivamente, tendo em conta 38 golos da liga sofridos até agora - apenas o humilde Cádiz vazou mais - o lado detido pelo Desport terá de ser particularmente cauteloso com a linha de avanço de Napoli, mesmo que seja diminuído um pouco por lesões recentes.

Liderando a carga pelo próprio departamento de ataque de Granada será o jovem Luis Suarez - um talento colombiano emocionante que impressionou no Real Zaragoza no ano passado - além dos veneráveis veteranos Jorge Molina e Roberto Soldado - 38 e 35 anos, respectivamente. O ex-atacante de Valência e Tottenham Soldado marcou oito golos e forneceu duas assistências nesta temporada e sua experiência neste nível pode ser crucial se sua atual equipe for estender sua jornada para o último 16.

Forma da Liga Europa de Granada: WDWWLD
Granada form (todas as competições): WWDLDL

Formulário da Liga Europa Napoli: LWWWDD
Napoli form (todas as competições): WWDLLW

Notícias da Equipe

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Napoli treinador Gennaro Gattuso - já enfrentando sem atacante estrela Dries Mertens e ter visto atacante grande dinheiro Victor Osimhen apenas voltar para o esquadrão após doença e lesão - agora tem em forma de frente Hirving Lozano fora de ação. Tendo intensificado impressionantemente com uma série de gols e assistências nos últimos meses, o panfleto mexicano agora foi descartado por um mês com uma lesão nos isquiotibiais.

Tanto Kalidou Koulibaly quanto Faouzi Ghoulam estão em quarentena devido ao COVID-19, enquanto os colegas defensores Kostas Manolas e Elseid Hysaj são descartados com lesões. Um rosto mais regular no XI do final, o médio alemão Diego Demme tem um problema muscular e o goleiro ferido David Ospina também está definido para perder o retorno à ação continental.
Portanto, a mão de Gattuso será forçada, com Alex Meret começando no gol, atrás de Amir Rrahmani e Nikola Maksimovic em defesa central. Mais uma vez, Osimhen e Andrea Petagna disputam o papel de centro-avanço.

Enquanto isso, Diego Martinez está lidando com sua própria crise de lesões em Granada, já que o melhor artilheiro da Liga Europa do clube Yangel Herrera (com quatro), Domingos Quina, Luis Milla, Neyder Lozano e Maxime Gonalons estão potencialmente indisponíveis para este empate na primeira mão.

Espera-se que o ex-chefe da Osasuna selecione um 4-2-3-1 na quinta-feira - apesar de fielding cinco na parte traseira contra Atlético Madrid - com Kenedy à direita, ex-udinese avançado Darwin Machis à esquerda e veteranos Jorge Molina e Roberto Soldado provavelmente competindo por um lugar na frente.

Granada possível programação inicial:
Silva; Duarte, Sánchez, Duarte, Diaz; Montoro, Milla; Kenedy, Gonalons, Machis; Molina

Napoli possível programação inicial:
Meret; Di Lorenzo, Rrahmani, Maksimovic, Rui; Lobotka, Bakroyoko; Politano, Elmas, Insigne; Osimhen

Dizemos: Granada 1-2 Napoli

Apesar dos problemas com ferimentos aos membros integrantes de sua defesa e ataque, Napoli pode se afastar de uma cidade, que - como a sua - tem uma história rica e diversificada, com uma liderança na primeira mão.

Impulsionado por um triunfo sobre velhos inimigos Juventus, o Partenopei deve ser capaz de violar a defesa inconsistente de Granada pelo menos uma vez e pode criar uma plataforma favorável para o encontro de regresso na próxima semana.

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