Après avoir négocié avec succès leur toute première campagne en phase de groupes avant la fin de l'année, les débutants européens Grenade rencontrent les poids lourds italiens Napoli en Europa League, jeudi dernier 32.

Le club espagnol a été deuxième du PSV Eindhoven lors de la phase d'ouverture de la compétition, tandis que leurs illustres visiteurs ont été emmenés à la dernière journée avant de s'assurer d'une place dans la phase finale en tant que vainqueur du groupe F.

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Après quatre saisons successives en Ligue des Champions, Naples revient à la compétition de deuxième rang en Europe ce trimestre en tant que vainqueur de la Coppa Italia, qu'ils ont remporté après une victoire en tirs de pénalité sur la Juventus l'été dernier.

N'ayant jamais manqué de se qualifier dans un groupe Europa League, le Partenopei a progressé en tant que vainqueur de section pour une troisième fois cette saison, se remet d'une défaite d'ouverture à domicile par AZ Alkmaar pour finalement qualifier deux points d'avance sur la Real Sociedad et trois devant AZ, avec qui ils ont tiré 1-1 dans le retour.

Alors que Naples est maintenant sur une course invaincue de sept matchs de phase de groupes, ils ont perdu leurs deux derniers matchs hors d'Italie dans la phase à élimination directe de la compétition et seront impatients d'éviter une troisième défaite consécutive lorsqu'ils se rendront à Grenade en constante amélioration ce jeudi.

Après une période turbulente, au cours de laquelle leur forme de ligue a souffert et qu'ils ont perdu la Supercoppa Italiana face à la Juventus, la position de l'entraîneur-chef Gennaro Gattuso a fait l'objet d'un examen approfondi - d'autant plus que son contrat actuel expire en été.

Cette pression intense a certainement été libérée avec style le week-end, lorsque Gattuso était au centre des célébrations sur le terrain avec ses joueurs, après avoir gagné une certaine vengeance contre la Juventus avec une victoire de 1-0 au Stadio Diego Armando Maradona.
Ce fut une performance de grand caractère de la tenue napolitaine, les laissant cinquième au classement Serie A - à deux points derrière les concurrents du top-4 Juve. Le côté de Gattuso peut se vanter du deuxième meilleur record défensif en Italie, tandis qu'en attaque, ils ont toujours réussi à marquer à un rythme de plus de deux par match malgré les absences continues de Dries Mertens et Victor Osimhen.

L'un des six anciens vainqueurs de la Coupe de l'UEFA lors de la finale 32 — avec Ajax, Bayer Leverkusen, PSV, Shakhtar Donetsk et Tottenham Hotspur -, il pourrait mettre fin à la régénération du club au cours de la dernière décennie si Naples pouvait remporter un premier titre européen depuis les jours où Diego Maradona passait sur le stade qui porte maintenant son nom.

La prochaine étape sur ce chemin est cependant lourde de danger, alors qu'ils se rendent vers un côté de la Liga qui continue de défier les attentes.

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Cette équipe révolutionnaire de Grenade a remporté sa première qualification européenne historique en terminant septième dans la Primera Division 2019-20, n'ayant été promue que la saison précédente.

Les hommes de Diego Martinez ont commencé le premier voyage continental du club dans le deuxième tour de qualification et une fois qu'ils ont fini par arriver à la phase de groupe, le côté andalou a fait un début impressionnant dans la vie en Europa League.

Gagner 2-1 au PSV, en plus de sceller un double sur Omonia et d'obtenir deux tirages sans but contre PAOK, leur ont permis de passer aux manches à élimination directe derrière le club néerlandais. Avec un record global de cette campagne de six victoires et deux nuls de neuf sorties européennes, ils n'ont concédé que quatre buts et jamais plus d'un dans un match.

Cependant, avant la visite de Naples à l'Estadio Nuevo Los Carmenes - qui représente l'un des plus grands matchs de l'histoire du club - lors de leurs dix derniers matchs de ligue et de coupe, ils n'ont remporté que trois victoires, avec trois nuls et quatre défaites pendant ce sort.

Lors de leur dernière course, le week-end dernier, une défaite à domicile 2-1 contre les leaders de l'Atletico Madrid n'a pas été un résultat inattendu, mais les espoirs d'un point ont été anéantis peu après que Yangel Herrera a attrapé un égaliseur de deuxième mi-temps, Angel Correa revendiquant le vainqueur pour Atleti moins de dix minutes plus tard. Encore huitième de la table cependant, Grenade reste des étrangers pour se qualifier pour une autre aventure européenne à venir.
Résolument vulnérable sur le plan défensif, compte tenu des 38 buts de la ligue concédé jusqu'à présent - seulement un humble Cadix a fui plus - le camp appartenant à Desport devra se méfier particulièrement de la ligne avant de Naples, même si elle est quelque peu diminuée par les blessures récentes.

Le jeune Luis Suarez, un talent colombien passionnant qui a impressionné le Real Saragosse l'an dernier, ainsi que les vénérables vétérans Jorge Molina et Roberto Soldado, respectivement 38 et 35 ans, seront à la tête de la charge du département attaquant de Grenade. L'ancien attaquant Valencia et Tottenham Soldado a marqué huit buts et fourni deux aides cette saison et son expérience à ce niveau pourrait être cruciale si son équipe actuelle veut prolonger son parcours jusqu'au dernier 16.

Forme de la Ligue Europa de Grenade : WDWWLD
Formulaire de Grenade (toutes les compétitions) : WWDLL

Forme Naples Europa League : LWWWDD
Formulaire Napoli (toutes les compétitions) : WWDLLW

Nouvelles de l'équipe

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L'entraîneur Napoli Gennaro Gattuso - déjà face sans attaquant étoile Dries Mertens et ayant vu l'attaquant grand argent Victor Osimhen seulement revenir à l'équipe après la maladie et les blessures - a maintenant en forme avant Hirving Lozano hors de l'action. Après avoir augmenté de façon impressionnante avec un certain nombre de buts et d'aides au cours des derniers mois, le dépliant mexicain a été exclu depuis un mois avec une blessure aux ischio-jambiers.

Kalidou Koulibaly et Faouzi Ghoulam ont tous deux mis en quarantaine en raison du COVID-19, tandis que les collègues défenseurs Kostas Manolas et Elseid Hysaj sont exclus pour des blessures. Un visage plus régulier au XI de la fin, le milieu de terrain allemand Diego Demme a un problème musculaire et le gardien de but blessé David Ospina va également manquer le retour à l'action continentale.
Par conséquent, la main de Gattuso sera forcée, avec Alex Meret commençant au but, derrière Amir Rrahmani et Nikola Maksimovic en défense centrale. Une fois de plus, Osimhen et Andrea Petagna se disputent le rôle de centre en avant.

Pendant ce temps, Diego Martinez fait face à sa propre crise de blessures à Grenade, alors que le meilleur marqueur de l'Europa League Yangel Herrera (avec quatre), Domingos Quina, Luis Milla, Neyder Lozano et Maxime Gonalons sont potentiellement indisponibles pour cette égalité de première étape.

On s'attend à ce que l'ancien patron Osasuna choisira un 4-2-3-1 jeudi - malgré cinq à l'arrière contre l'Atletico Madrid - avec Kenedy à droite, l'ancien attaquant udinese Darwin Machis à gauche et les vétérans Jorge Molina et Roberto Soldado probablement en compétition pour une place à l'avant.

Grenade possible gamme de départ :
Silva ; Duarte, Sanchez, Duarte, Diaz ; Montoro, Milla ; Kenedy, Gonalons, Machis ; Molina

Napoli gamme de départ possible :
Meret ; Di Lorenzo, Rrahmani, Maksimovic, Rui ; Lobotka, Bakoyoko ; Politano, Elmas, Insigne ; Osimhen

Nous disons : Grenade 1-2 Napoli

Malgré des problèmes de blessures aux membres intégrants de leur défense et de leur attaque, Naples peut s'éloigner d'une ville qui, comme la leur, a une histoire riche et diversifiée, avec une avance de première étape.

Poussé par un triomphe palpateur sur les anciens ennemis de la Juventus, le Partenopei devrait être capable de briser au moins une fois la défense incohérente de Grenade et mettre en place une plate-forme favorable pour la rencontre de retour la semaine prochaine.

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