Setelah berjaya merundingkan kempen peringkat kumpulan pertama mereka sebelum pergantian tahun ini, debutan Eropah Granada bertemu dengan kelas berat Itali Napoli di Liga Europa 32 terakhir pada hari Khamis.
Kelab Sepanyol menjadi juara PSV Eindhoven dalam fasa pembukaan pertandingan, manakala pelawat terkenal mereka dibawa ke perlawanan akhir sebelum memastikan tempat di peringkat gugur sebagai pemenang Kumpulan F.
Pratonton padanan
© Reuters
Setelah empat musim berturut-turut di Liga Champions, Napoli kembali ke kompetisi tingkat kedua Eropa, sebagai pemenang Coppa Italia, yang mereka klaim setelah menang adu penalti atas Juventus musim panas lalu.
Setelah tidak pernah gagal untuk memenuhi syarat dari grup Liga Europa, Partenopei maju sebagai pemenang seksi untuk ketiga kalinya musim ini, pulih dari kekalahan pembuka rumah oleh AZ Alkmaar untuk akhirnya memenuhi syarat dua poin dari Real Sociedad dan tiga di depan AZ, dengan siapa mereka menarik 1-1 sebagai balasannya.
Sementara Napoli sekarang berada dalam laga tak terkalahkan dari tujuh laga babak grup, mereka telah kehilangan dua pertandingan terakhir mereka di luar Italia dalam fase KO kompetisi dan akan tertarik untuk menghindari kekalahan ketiga berturut-turut ketika mereka melakukan perjalanan ke Granada yang terus membaik Kamis ini.
Berikutan tempoh yang bergelora, di mana bentuk liga mereka telah menderita dan mereka kehilangan Supercoppa Italiana kepada Juventus, jawatan ketua jurulatih Gennaro Gattuso telah mendapat banyak pengawasan - terutamanya apabila kontrak semasa tamat tempoh pada musim panas.
Tekanan yang kuat itu pasti dirilis dalam gaya pada akhir pekan, ketika Gattuso berada di pusat perayaan liar di lapangan bersama pemainnya, setelah mereka mendapatkan langkah balas dendam terhadap Juventus dengan kemenangan 1-0 di Stadio Diego Armando Maradona.
Ia adalah persembahan watak hebat dari pakaian Neapolitan, meninggalkan mereka kelima dalam kedudukan Serie A - hanya dua mata di belakang rakan-rakan empat pesaing Juve. Sisi Gattuso boleh membanggakan rekod pertahanan kedua terbaik di Itali, manakala dalam serangan, mereka masih berjaya menjaringkan pada kadar lebih dua pertandingan walaupun ketidakhadiran Dries Mertens dan Victor Osimhen yang berterusan.
Salah satu dari enam mantan pemenang Piala UEFA di final 32 — bersama Ajax, Bayer Leverkusen, PSV, Shakhtar Donetsk dan Tottenham Hotspur - akan membatasi regenerasi klub selama dekade terakhir jika Napoli dapat mengklaim gelar Eropa pertama sejak hari-hari memabukkan ketika Diego Maradona bestrode stadion yang sekarang menyandang namanya.
Langkah seterusnya di jalan itu penuh dengan bahaya walaupun, kerana mereka melakukan perjalanan ke sisi La Liga yang terus menentang jangkaan.
© Reuters
Pasukan Granada yang terobosan ini memperoleh kelayakan Eropah pertama yang bersejarah dengan menamatkan ketujuh di Bahagian Primera 2019-20, yang telah dinaikkan pangkat hanya pada musim sebelum ini.
Lelaki Diego Martinez memulakan pelayaran kontinental kelab di pusingan kelayakan kedua dan apabila mereka akhirnya berjaya ke fasa kumpulan, pihak Andalusia membuat permulaan yang mengagumkan untuk hidup di Liga Europa.
Menang 2-1 di PSV, ditambah menyegel dua kali lipat Omonia dan mengamankan dua imbang tanpa gol melawan PAOK, memungkinkan mereka untuk maju ke babak KO di belakang klub Belanda. Dengan rekod keseluruhan kempen enam kemenangan ini dan dua cabutan dari sembilan acara Eropah, mereka telah mengakui hanya empat gol dan tidak pernah lebih daripada satu dalam satu permainan.
Walau bagaimanapun, sebelum lawatan Napoli ke Estadio Nuevo Los Carmenes - yang mewakili salah satu permainan terbesar dalam sejarah kelab - dalam sepuluh liga terakhir dan permainan piala mereka, mereka telah mengambil hanya tiga kemenangan, dengan tiga cabutan dan empat kekalahan semasa ejaan itu.
Dalam jangka masa terakhirnya, hujung minggu lepas, kekalahan 2-1 di rumah kepada pemimpin Atletico Madrid hampir tidak menjadi hasil yang tidak dijangka, tetapi harapan satu titik telah dilanggar tidak lama selepas Yangel Herrera meraih penyamaan separuh kedua, dengan Angel Correa mendakwa pemenang Atleti kurang daripada sepuluh minit kemudian. Masih duduk kelapan di meja walaupun, Granada kekal orang luar untuk layak untuk pengembaraan Eropah yang lain penggal seterusnya.
Jelas terdedah pertahanan, diberikan 38 gol liga yang mengakui setakat ini - hanya rendah Cadiz telah bocor lebih - pihak yang dimiliki Desport perlu berhati-hati terutamanya terhadap garis hadapan Napoli, walaupun ia berkurangan sedikit oleh kecederaan baru-baru ini.
Memimpin caj untuk jabatan menyerang Granada sendiri akan menjadi muda Luis Suarez - bakat Colombia yang menarik yang kagum pada Real Zaragoza tahun lepas - ditambah veteran terhormat Jorge Molina dan Roberto Soldado - 38 dan 35 tahun masing-masing. Mantan striker Valencia dan Tottenham Soldado telah mencetak delapan gol dan memberikan dua assist musim ini dan pengalamannya di tingkat ini dapat menjadi penting jika tim saat ini ingin memperpanjang perjalanan mereka ke 16 terakhir.
BorangLiga Europa Granada: WDWWLD
Borang Granada (semua pertandingan): WWDLDL
Borang Liga Europa Napoli: LWWDD
Borang Napoli (semua pertandingan): WWDLLW
Berita Pasukan
© Reuters
Pelatih Napoli Gennaro Gattuso - sudah menghadapi penyerang bintang Dries Mertens dan setelah melihat penyerang wang besar Victor Osimhen hanya kembali ke skuad selepas sakit dan kecederaan - kini telah dalam bentuk ke hadapan Hirving Lozano keluar dari tindakan. Setelah meningkat secara mengesankan dengan sejumlah gol dan bantuan dalam beberapa bulan terakhir, selebaran Meksiko kini telah dikesampingkan selama sebulan dengan cedera hamstring.
Kalidou Koulibaly dan Faouzi Ghoulam telah dikarantina akibat COVID-19, sementara rekan pembela Kostas Manolas dan Elseid Hysaj dikesampingkan dengan cedera. Wajah yang lebih biasa di XI lewat, gelandang Jerman Diego Demme mempunyai masalah otot dan penjaga gawang yang cedera David Ospina juga bersedia untuk melepaskan kembali ke aksi kontinental.
Oleh itu, tangan Gattuso akan dipaksa, dengan Alex Meret bermula dalam matlamat, di belakang Amir Rrahmani dan Nikola Maksimovic dalam pertahanan pusat. Sekali lagi, Osimhen dan Andrea Petagna bersaing untuk peranan pusat-ke hadapan.
Sementara itu, Diego Martinez sedang berurusan dengan krisis kecederaannya sendiri di Granada, sebagai pencetak gol terbanyak Liga Europa Yangel Herrera (dengan empat), Domingos Quina, Luis Milla, Neyder Lozano dan Maxime Gonalons semuanya berpotensi tidak tersedia untuk tali leher pertama ini.
Ia dijangka bekas bos Osasuna akan memilih 4-2-3-1 pada hari Khamis - walaupun lima di belakang melawan Atletico Madrid - dengan Kenedy di sebelah kanan, bekas Udinese ke hadapan Darwin Machis di sebelah kiri dan veteran Jorge Molina dan Roberto Soldado mungkin bersaing untuk satu tempat di hadapan.
Granada mungkin barisan permulaan:
Silva; Duarte, Sanchez, Duarte, Diaz; Montoro, Milla; Kenedy, Gonalons, Machis; Molina
Napoli mungkin barisan permulaan:
Meret; Di Lorenzo, Rrahmani, Maksimovic, Rui; Lobotka, Bakoyoko; Politano, Elmas, Insigne; Osimhen
Kami berkata: Granada 1-2 Napoli
Walaupun masalah dengan kecederaan kepada ahli-ahli pertahanan dan serangan mereka yang penting, Napoli boleh datang dari sebuah bandar, yang - seperti mereka sendiri - mempunyai sejarah yang kaya dan pelbagai, dengan memimpin kaki pertama.
Didorong oleh kemenangan yang mengangkat semangat atas musuh lama Juventus, Partenopei seharusnya mampu melanggar pertahanan Granada yang tidak konsisten sekurang-kurangnya sekali dan dapat mendirikan platform yang menguntungkan untuk pertemuan kembali minggu depan.
Tipteratas
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Napoli win with a probability of 39.56%. A win for Granada had a probability of 36.87% and a draw had a probability of 23.6%.
The most likely scoreline for a Napoli win was 1-2 with a probability of 8.53%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-1 (6.83%) and 0-2 (5.51%). The likeliest Granada win was 2-1 (8.2%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (10.58%). The actual scoreline of 2-0 was predicted with a 5.1% likelihood.