Sporting Lisbon zal kijken om hun voorsprong te strekken aan de top van de Primeira Liga tafel op vrijdag, wanneer ze reizen om het op te nemen tegen SC Farense.
Na twee opeenvolgende competitietrekkingen is de kloof tussen de competitieleiders en de tweede plaats Porto teruggebracht tot zes punten, terwijl de gastheren nu drie punten drift van veiligheid aan de andere kant van de divisie zitten.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Farense komen in dit spel op de achterkant van twee opeenvolgende league nederlagen, en vier verliezen van hun laatste vijf Primeira Liga wedstrijden.
De laatste keer dat Jorge Costa's kant viel op een 1-0 nederlaag in een cruciale wedstrijd onderaan de Primeira Liga-tafel, toen ze reisden om het op te nemen tegen Maritimo die maar één punt onder hen zat.
Ali Alipour zette de gastheren voor op de slag van de halve tijd, en Farense was niet in staat om een equalizer te vinden ondanks spreuken van dominantie.
Dat volgde op een smalle nederlaag op de vierde plaats Braga, aangezien Pedro Henrique's equalizer na 30 minuten een punt voor Costa's kant had bemachtigd, totdat Andraz Sporar in de 90e minuut het net vond om een 2-1 overwinning te bezegelen voor de aartsbisschoppen.
Als gevolg daarvan, Os Leoes de Faro zijn gevallen in de automatische drop zone, nu zitten twee punten achter Maritimo in de degradatie playoff plaats en drie punten drift van automatische veiligheid.
Dat betekent dat Costa wanhopig zal zijn om een aantal broodnodige overwinningen op het bord te zetten vroeg in plaats van laat, terwijl zijn kant ernaar kijkt om onmiddellijke degradatie terug naar de tweede laag te voorkomen.
Ze konden echter niet veel zwaardere obstakels onder ogen zien, omdat ze de competitieleiders verwelkomen die hard zullen strijden om terug te keren naar winnende manieren.
© Reuters
Voor het eerst in hun zoektocht naar de titel dit seizoen, hebben Ruben Amorim's kant kleine tekenen van wankelen laten zien, terwijl ze hun laatste twee competitie-uitjes maakten.
Ten eerste keek Os Leoes erop uit om een 1-0 weg overwinning op Moreirense te zien dankzij Paulinho's vroege finish, maar Walterson verdiende een equalizer voor de bezoekers in de 90e minuut om Sporting te dwingen genoegen te nemen met een punt.
Daarna organiseerde Os Verde e Brancos strugglers Famalicao, en ze namen het voortouw door Pedro Goncalves voordat Anderson direct gelijk was voor de bezoekers, en de Estadio Jose Alvalade outfit was niet in staat om het voortouw te nemen.
Ondanks dat, blijven Amorim's mannen in pole position voor hun eerste Primeira Liga-titel sinds 2002, zitten zes punten voor op de tweede plaats Porto met acht competitiewedstrijden over om te spelen.
Ze hebben de beste plek verdiend door ongeslagen te blijven in de competitieactie van deze campagne, met een score van 66 punten van een mogelijke 78 na 26 wedstrijden van het seizoen.
Echter, Amorim zal wanhopig zijn om terug te keren naar de winnende weg op vrijdag, en zijn kant zal het gevoel hebben dat ze het zich niet kunnen veroorloven om nog meer punten te laten vallen als ze de top willen behouden, aangezien Porto in de achtervolging blijft.
- D
- L
- L
- W
- L
- D
- W
- W
- W
- D
Teamnieuws
© Reuters
De enige afwezigen van Farense zouden vleugelspeler Lica en middenvelder Fabricio Isidoro moeten zijn, nadat ze beiden de Maritimo nederlaag hebben gemist door een blessure.
Midfielder Ryan Gauld zal het opnemen tegen zijn voormalige club, na zijn opvallende verhuizing van Dundee United naar Sporting Lisbon op 18-jarige leeftijd.
Gauld is dit seizoen de belangrijkste man voor Farense en houdt ze competitief met zeven doelpunten en vijf assists in 25 Primeira Liga-wedstrijden.
Sporting Lissabon kon blijven zonder jonge centrum-back Goncalo Inacio, die miste de wedstrijd tegen Famalicao door blessure.
Tijdens zijn afwezigheid kwam Luis Neto drie achter, naast Zouhair Feddal en kapitein Sebastian Coates.
De lijn zal worden geleid door Paulinho, die onlangs zijn eerste Sporting Lisbon doelpunt heeft verrekend na zijn verhuizing vanuit Braga in het overdrachtsvenster van januari.
Hij wordt ondersteund door de aanvallende dreiging van Pedro Goncalves, die dit seizoen met de openingslaatste time-out 16 competitiedoelpunten heeft gehaald in 24 wedstrijden.
SC Farense vermoedelijke opstelling:
Beto; Tavares, Cesar, Mancha, Abner; Lucca, Oudrhiri; Queta, Gauld, Mansilla; Henrique
Sporting Lisbon vermoedelijke opstelling:
Adan; Neto, Coates, Feddal; Porro, Mario, Palhinha, Mendes; Goncalves, Paulinho, Tomas
We voorspellen: SC Farense 0-2 Sporting Lisbon
De recente trekkingen zouden als een schok moeten komen voor Sporting Lisbon, die hun normen de afgelopen weken enigszins hebben zien afglijden, en we zien dat die resultaten een sterke comeback teweegbrengen, terwijl de leiders van de competitie wanhopig op zoek zijn naar de toppositie.
Amorim's kant moet meer dan genoeg hebben om een vrij zwakke Farense verdediging af te breken, terwijl ze er zeker van zijn dat ze weer een schone lei krijgen als ze de dreiging van Gauld in het laatste derde deel aan kunnen.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Sporting Lisbon win with a probability of 60.9%. A draw had a probability of 23% and a win for SC Farense had a probability of 16.08%.
The most likely scoreline for a Sporting Lisbon win was 0-1 with a probability of 13.94%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-2 (12.28%) and 1-2 (9.52%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (10.8%), while for a SC Farense win it was 1-0 (6.14%). The actual scoreline of 0-1 was predicted with a 13.9% likelihood. Our data analysis correctly predicted a 0-1 win for Sporting Lisbon in this match.