Ambos finalistas de mesa media la temporada pasada, Queens Park Rangers dan la bienvenida a los rivales londinenses Millwall al Kiyan Prince Foundation Stadium el sábado, con la esperanza de embarcarse en un empuje por un lugar de los seis primeros en este término.

Si bien el QPR pretende mejorar el noveno, los Leones intentarán llegar a los playoffs por primera vez desde que regresaron al Campeonato en 2017.

Previa de partido

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El optimismo ha estado en abundante oferta en QPR en las últimas semanas, ya que el manager Mark Warburton busca construir sobre las bases sentadas durante sus primeros dos años en el club oeste de Londres.

Después de firmar un nuevo contrato con el equipo del Campeonato, Warburton -anteriormente en un contrato de rodadura de un año- lleva a su equipo a su abridor de temporada ante Millwall el fin de semana con una cara familiar a su lado.

Dado el pedigrí de liga baja del delantero estrella Charlie Austin, cuando su contrato de West Bromwich Albion expiró a principios de este verano, los Hoops no estaban solos en querer asegurar sus servicios, tras un exitoso contrato de préstamo el pasado término.

Parecía un ajuste natural para ambas partes cuando Austin firmó en la línea punteada, sin embargo, y el joven de 32 años estará intencionado en recapturar su mejor forma de carrera mientras anteriormente en el club, cuando hizo un impacto serio en las defensas de la Premier League.

Naturalmente, Warburton estará encantado de retener un piñón tan integral en su máquina atacante, y Austin se metió en dos amistosos de pretemporada de alto perfil el mes pasado -ya que Rangers mantuvo el factor feelgood resplandeciente al vencer 4-2 al Manchester United, antes de mantener al Leicester City a un empate 3-3.

Desde que el directivo fue nombrado en 2019, terminar 13 y noveno ha ayudado a que un atuendo en estado de malestar, ya que soportaron un prolongado parche pegajoso tras descenso del vuelo máximo cuatro años antes. Ahora, una repetición de la victoria 3-2 de marzo sobre Millwall en el césped local obtendría su empuje de promoción a un volante.

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El jefe de los Leones Gary Rowett, por su parte, echó un último vistazo a sus opciones antes del juego del sábado con un partido final de práctica de campo de entrenamiento el miércoles.

Anteriormente, su equipo de Millwall había vencido tanto a Motherwell como a Ipswich Town sin conceder y empató 1-1 en Gillingham, ya que se calientan para otra campaña de Campeonato agobiante.

Tras un duro viaje a Shepherd's Bush este fin de semana, los hombres de Rowett disfrutarán de la rara perspectiva de tres partidos consecutivos en casa -dos en la liga y uno, contra Portsmouth, en la Copa EFL- por lo que un inicio ganador en la carretera podría armar perfectamente su temporada.

El delantero bien viajado Benik Afobe se ha unido al club en un préstamo de toda la temporada de Stoke, tras 15 movimientos en su carrera hasta ahora -incluido un hechizo de préstamos con Trabzonspor el año pasado- mientras que los compañeros nuevos George Saville y Scott Malone traen más conocimientos del Campeonato por la puerta.

En breve préstamo en The Den from Arsenal en 2013, Afobe podría demostrar un componente clave en la pretendida expansión del directivo de su renombrado repertorio de injertar y destruir el impulso de otros.

Tanto él como Malone estuvieron en blanco en el éxito 3-0 en Portman Road la semana pasada, y estarán saboreando la perspectiva de reanudar la vida frente a los aficionados en QPR, quienes Millwall finalmente terminó seis puntos por debajo del último mandato. Al haberse asignado a los visitantes más de 2 mil 500 boletos para el juego, seguro que habrá una multitud raucosa ahí para saludarlos.

Noticias del Equipo

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Mark Warburton ha estado ocupado en el mercado de transferencias, y el negocio de QPR ha convencido a muchos observadores de que ahora pueden soportar los rigores de una campaña de promoción -chasing.

Seny Dieng se estableció como el número uno del club el año pasado, por lo que debería contener los reclamos de nuevo fichaje Jordan Archer por su lugar entre los puestos, mientras que frente a él, el defensor Moses Odubajo pasó la mayor parte del entrenamiento de verano con Rangers y ahora se le ha adjudicado un contrato. Jordy de Wijs está de vuelta en un trato permanente y ofrece algo de acero a los tres traseros.

Se podría decir que sus dos fichajes de préstamos que tuvieron más impacto fueron los de Charlie Austin y Stefan Johansen, con este último ahora hecho capitán, y ambos están fijados para ser desplegados ante Millwall esta semana después de firmar términos completos.

Los visitantes, sin embargo, estarán sin uno de sus principales hombres, ya que Mason Bennett perderá el juego del sábado a través de una lesión, por lo que el ex delantero de los Hoops Matt Smith podría presentarse en algún escenario.

Si bien las cinco posiciones de atrás están posiblemente asentadas -si Gary Rowett opta por desplegar una formación de 5-3-2- hay mucha competencia por lugares en el mediocampo de Millwall, con George Saville ahora uniéndose a Alex Pearce y George Evans y Maikel Kieftenbeld entre los en contienda.

Jed Wallace -quien recientemente superó una lesión en costillas - y Benik Afobe ambos anotaron la última vez fuera, por lo que la pareja debería volver a arrancar de frente.

Queens Park Rangers posible alineación:
Dieng; Odubajo, De Wijs, Dickie, Barbet, Wallace; Ball, Chair, Johansen; Austin, Dykes

Millwall posible alineación:
Bialkowski; McNamara, Ballard, Hutchinson, Cooper, Malone; Pearce, Evans, Saville; Wallace, Afobe

Predecimos: Queens Park Rangers 2-1 Millwall

Ahora con numerosas opciones en ataque y defensa, QPR seguramente está a punto de empujar por un lugar en los escalones más altos de la tabla esta temporada, por lo que puede poner en marcha su campaña con una victoria sobre Millwall.

Ambos directivos son operadores sagaz en este nivel, pero la escuadra del lado local cuenta con un poco más de calidad individual, lo que debería marcar la diferencia el sábado.

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