Ambos os finalizadores do meio da mesa na última temporada, o Queens Park Rangers recebe os rivais londrinos Millwall no Kiyan Prince Foundation Stadium no sábado, na esperança de embarcar em um empurrão para um top seis lugares neste mandato.

Enquanto o QPR pretende melhorar no nono, os Leões tentarão alcançar os playoffs pela primeira vez desde que retornaram ao Campeonato em 2017.

Prévia do jogo

© Reuters

O otimismo tem estado em abundância na QPR nas últimas semanas, já que o gerente Mark Warburton procura construir sobre fundações estabelecidas durante seus dois primeiros anos no clube oeste de Londres.

Depois de assinar um novo contrato com o lado do Campeonato, Warburton - anteriormente em um acordo rolante de um ano - lidera sua equipe em sua abertura de temporada contra o Millwall no fim de semana com um rosto familiar ao seu lado.

Dado o pedigree da liga inferior do atacante estrela Charlie Austin, quando seu contrato de West Bromwich Albion expirou no início deste verão, os Hoops não estavam sozinhos em querer garantir seus serviços, após um acordo de empréstimo bem sucedido no último mandato.

Parecia um ajuste natural para ambas as partes quando Austin assinou na linha pontilhada, no entanto, e o jovem de 32 anos terá a intenção de recapturar sua melhor forma de carreira enquanto anteriormente estava no clube, quando ele causou um sério impacto nas defesas da Premier League.

Naturalmente, Warburton ficará encantado em manter uma engrenagem tão integral em sua máquina atacante, e Austin compensou dois amistosos de pré-temporada de alto perfil no mês passado - já que Rangers manteve o fator feelgood brilhando ao vencer o Manchester United por 4-2, antes de segurar o Leicester City para um empate por 3-3.

Desde que o gerente foi nomeado em 2019, terminar em 13º e nono ajudou a estabilizar uma roupa doente, pois eles suportaram um patch pegajoso prolongado após o rebaixamento do voo superior quatro anos antes. Agora, uma repetição da vitória de março por 3-2 sobre o Millwall no território doméstico faria com que sua promoção seja empurrada para um panfleto.

© Reuters

O chefe do Lions, Gary Rowett, enquanto isso, deu uma última olhada em suas opções antes do jogo de sábado com uma partida final de treino no campo de treinamento na quarta-feira.

Anteriormente, sua equipe do Millwall havia vencido tanto Motherwell quanto Ipswich Town sem admitir e empatado 1-1 em Gillingham, enquanto eles se aquecem para outra extenuante campanha do Campeonato.

Após uma difícil viagem a Shepherd's Bush neste fim de semana, os homens de Rowett vão desfrutar da rara perspectiva de três jogos consecutivos em casa - dois na liga e um, contra Portsmouth, na EFL Cup - para que um início vencedor na estrada possa definir sua temporada perfeitamente.

O atacante bem viajado Benik Afobe juntou-se ao clube em um empréstimo de longa temporada de Stoke, após 15 movimentos em sua carreira até agora - incluindo um feitiço de empréstimo com Trabzonspor no ano passado - enquanto os colegas novos George Saville e Scott Malone trazem mais know-how do Campeonato pela porta.

Resumidamente emprestado no The Den do Arsenal em 2013, a Afobe poderia ser um componente-chave na expansão pretendida pelo gerente de seu renomado repertório de enxertia e destruição do ímpeto dos outros.

Tanto ele quanto Malone estavam no alvo no sucesso 3-0 na Portman Road na semana passada, e estarão apreciando a perspectiva de retomar a vida na frente dos fãs no QPR, que Millwall acabou terminando seis pontos abaixo do último mandato. Como os visitantes foram alocados mais de 2.500 ingressos para o jogo, certamente haverá uma multidão estridente lá para cumprimentá-los.

Notícias do Times

© Reuters

Mark Warburton tem estado ocupado no mercado de transferências, e os negócios da QPR convenceram muitos observadores de que agora podem suportar os rigores de uma campanha de perseguição de promoção.

Seny Dieng estabeleceu-se como o número um do clube no ano passado, então deve adiar as reivindicações de nova contratação Jordan Archer por seu lugar entre os postos, enquanto na frente dele, o defensor Moses Odubajo passou a maior parte do treinamento de verão com Rangers e agora foi premiado com um contrato. Jordy de Wijs está de volta a um acordo permanente e oferece algum aço para as três traseiras.

Indiscutivelmente suas duas contratações de empréstimo que tiveram maior impacto foram a de Charlie Austin e Stefan Johansen, com este último agora feito capitão, e ambos devem ser implantados contra o Millwall esta semana depois de assinar os termos completos.

Os visitantes, no entanto, ficarão sem um de seus principais homens, já que Mason Bennett perderá o jogo de sábado por lesão, então o ex-atacante do Hoops Matt Smith poderia apresentar em algum momento.

Enquanto as cinco posições traseiras são possivelmente resolvidas - se Gary Rowett optar por implantar uma formação 5-3-2 - há muita competição por lugares no meio-campo de Millwall, com George Saville agora se juntando a Alex Pearce e George Evans e Maikel Kieftenbeld entre os que estão em disputa.

Jed Wallace - que recentemente superou uma lesão na costela - e Benik Afobe marcaram na última vez, então o par deve começar na frente mais uma vez.

Queens Park Rangers provável escalação:
Dieng; Odubajo, De Wijs, Dickie, Barbet, Wallace; Ball, Chair, Johansen; Austin, Dykes

Millwall provável escalação:
Bialkowski; McNamara, Ballard, Hutchinson, Cooper, Malone; Pearce, Evans, Saville; Wallace, Afobe

Dizemos: Queens Park Rangers 2-1 Millwall

Agora, com inúmeras opções de ataque e defesa, o QPR certamente está pronto para pressionar por um lugar nos escalões mais altos da mesa nesta temporada, então pode começar sua campanha com uma vitória sobre o Millwall.

Ambos os gerentes são operadores astutos neste nível, mas o esquadrão da casa apresenta um pouco mais de qualidade individual, o que deve fazer a diferença no sábado.

Previews by email