Entrambi i finisti a metà classifica della scorsa stagione, il Queens Park Rangers dà il benvenuto ai rivali londinesi Millwall al Kiyan Prince Foundation Stadium sabato, sperando di intraprendere una spinta per un posto top sei questo termine.

Mentre il QPR mira a migliorare il nono, i Lions tenteranno di raggiungere i playoff per la prima volta dal ritorno al campionato nel 2017.

Anteprima della partita

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L'ottimismo è stato in abbondante fornitura al QPR nelle ultime settimane, poiché il manager Mark Warburton cerca di costruire sulle fondamenta gettate durante i suoi primi due anni al club di West London.

Dopo aver firmato un nuovo contratto con la parte del campionato, Warburton - in precedenza con un accordo a rotazione di un anno - conduce la sua squadra nel loro apripista di stagione contro Millwall nel fine settimana con un volto familiare al suo fianco.

Dato il pedigree della lega inferiore dell'attaccante stellare Charlie Austin, quando il suo contratto West Bromwich Albion è scaduto all'inizio di quest'estate, gli Hoops non erano soli a voler assicurarsi i suoi servizi, a seguito di un accordo di prestito di successo lo scorso mandato.

Sembrava una misura naturale per entrambe le parti quando Austin ha firmato sulla linea tratteggiata, però, e il 32enne sarà intento a riconquistare la sua forma migliore carriera mentre in precedenza era al club, quando ha avuto un grave impatto sulle difese della Premier League.

Naturalmente, Warburton sarà lieto di mantenere un ingranaggio così integrale nella sua macchina d'attacco, e Austin ha compensato in due amichevoli pre-stagione di alto profilo il mese scorso - poiché i Rangers hanno mantenuto incandescente il fattore feeling good battendo il Manchester United 4-2, prima di tenere il Leicester City a un pareggio 3-3.

Da quando il manager è stato nominato nel 2019, finire 13° e nono ha contribuito a stabilizzare un outfit malato, poiché hanno sopportato una patch appiccicosa prolungata dopo la retrocessione dal primo volo quattro anni prima. Ora, una ripetizione della vittoria per 3-2 marzo su Millwall sul territorio di casa otterrebbe la promozione a un volantino.

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Il boss dei Lions Gary Rowett, nel frattempo, ha dato un'ultima occhiata alle sue opzioni in vista della partita di sabato con una partita finale di allenamento sul terreno di allenamento mercoledì.

In precedenza, il suo team di Millwall aveva battuto sia Motherwell che Ipswich Town senza concedere e disegnato 1-1 a Gillingham, mentre si riscaldavano per un'altra estenuante campagna del campionato.

Dopo un duro viaggio a Shepherd's Bush questo fine settimana, gli uomini di Rowett godranno della rara prospettiva di tre partite casalinghe consecutive - due in campionato e una, contro Portsmouth, nella EFL Cup - in modo che un inizio vincente possa impostare perfettamente la loro stagione.

L'attaccante ben viaggiato Benik Afobe si è unito al club con un prestito di stagione da Stoke, dopo 15 mosse della sua carriera finora - tra cui un incantesimo di prestito con Trabzonspor lo scorso anno - mentre i colleghi nuovi ragazzi George Saville e Scott Malone portano ulteriore know-how del campionato attraverso la porta.

Brevemente in prestito presso The Den from Arsenal nel 2013, Afobe potrebbe rivelarsi una componente chiave dell'espansione prevista dal manager del suo rinomato repertorio di innesto e distruzione dello slancio altrui.

Sia lui che Malone erano sul bersaglio nel successo 3-0 a Portman Road la scorsa settimana, e assaporeranno la prospettiva di riprendere la vita davanti ai fan del QPR, che alla fine Millwall ha finito sei punti sotto lo scorso mandato. Poiché ai visitatori sono stati assegnati più di 2.500 biglietti per il gioco, ci sarà sicuramente una folla rauca per salutarli.

Notizie sulle Squadre

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Mark Warburton è stato impegnato nel mercato dei trasferimenti e il business di QPR ha convinto molti osservatori di poter ora resistere ai rigori di una campagna di promozione.

Seny Dieng si è affermato come il numero uno del club lo scorso anno, quindi dovrebbe trattenere le affermazioni della nuova firma Jordan Archer per il suo posto tra i posti, mentre davanti a lui, il difensore Moses Odubajo ha trascorso la maggior parte dell'allenamento estivo con i Rangers e ora è stato aggiudicato un contratto. Jordy de Wijs è tornato su un accordo permanente e offre un po' di acciaio ai tre posteriori.

Probabilmente i due contratti di prestito che hanno avuto il maggior impatto sono stati quelli di Charlie Austin e Stefan Johansen, con quest'ultimo ora diventato capitano, ed entrambi saranno schierati contro Millwall questa settimana dopo aver firmato i termini completi.

I visitatori, tuttavia, saranno privi di uno dei loro uomini principali, visto che Mason Bennett mancherà la partita di sabato per infortunio, quindi l'ex attaccante degli Hoops Matt Smith potrebbe presentarsi a un certo punto.

Mentre le cinque posizioni posteriori sono probabilmente risolte - se Gary Rowett opta per schierare una formazione 5-3-2 - c'è molta competizione per i posti nel centrocampo di Millwall, con George Saville che ora si unisce ad Alex Pearce e George Evans e Maikel Kieftenbeld tra quelli in contesa.

Jed Wallace - che ha recentemente superato un infortunio alla costola - e Benik Afobe hanno segnato entrambi l'ultima volta, quindi la coppia dovrebbe ripartire davanti.

Queens Park Rangers probabili formazioni:
Dieng; Odubajo, De Wijs, Dickie, Barbet, Wallace; Ball, Chair, Johansen; Austin, Dykes

Millwall probabili formazioni:
Bialkowski; McNamara, Ballard, Hutchinson, Cooper, Malone; Pearce, Evans, Saville; Wallace, Afobe

Prevediamo: Queens Park Rangers 2-1 Millwall

Ora, con numerose opzioni in attacco e difesa, il QPR è sicuramente pronto a spingere per un posto negli scaglioni più alti del tavolo in questa stagione, così può iniziare la campagna con una vittoria su Millwall.

Entrambi i manager sono operatori astuti a questo livello, ma la squadra di casa presenta una qualità leggermente più individuale, che dovrebbe fare la differenza sabato.

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