Ein starker spanischer Kader unter 23 Jahren wird seine Kampagne der Gruppe C für die Olympischen Spiele am Donnerstag in Gang bringen, wenn sie Ägypten unter 23 Jahren in Sapporo treffen.
La Rojita rühmt sich einer Reihe von Spielern vom Lauf bis zum Halbfinale der Euro 2020 und wird der Favorit sein, um gegen ein Land zu gewinnen, das sich mehr für die Spiele qualifiziert hat als jede andere afrikanische Nation.
Spiel-Vorschau
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Nachdem Spanien nur an drei olympischen Fußballwettbewerben teilgenommen hatte, seit er 1992 unvergesslich Gold auf heimischem Boden beanspruchte, ist Spanien nach seiner Krönung als Champion in Barcelona nur einmal auf das Podium zurückgekehrt und erhielt die Silbermedaille als Zweitplatzierter bei Sydney 2000.
Jetzt hat der derzeitige Cheftrainer Luis de la Fuente eine 22-Mann-Auswahl anstritten benannt, darunter mehrere Männer, die unter Luis Enrique an den Euros dieses Sommers teilgenommen haben - selbst der am meisten gedeckte Olympiasieler der Nation, der 92 Mitglied der Siegermannschaft war.
Insgesamt gehören sechs Seniorstars, die letzten Monat häufig zu sehen waren - Eric Garcia, Dani Olmo, Mikel Oyarzabal, Pau Torres, Torhüter Unai Simon und - am umstrittensten - Barcelonas erstaunlicher Spielmacher Pedri.
Während sein Clubtrainer Ronald Koeman glaubt, dass Spanien ihm eine Pause bieten sollte, nachdem er der erste Spieler war, der jemals sechs Spiele in einem einzigen Euro- oder Weltcup-Finale gestartet hat, während er noch 18 Jahre oder darunter war, wird Pedri in Japan im Dienst sein, da La Rojita - plus drei Seniorkollegen - es mit Ägypten aufnehmen und dann vor einem leckerer Zusammenstoß mit Argentinien, bevor die Gruppenphase gegen Australien abgeschlossen wird.
Am Wochenende nahm der talentierte Kader von De la Fuente an einem Aufwärmfreundschaftsspiel gegen Japan unter 23 Jahren teil - mit 1:1 dank des Ersatzes des 78. Minuten-Equalizers von Carlos Soler - und er konnte den meisten seiner Spieler mindestens einen kurzen Rundlauf geben. Sicherlich wird der ehemalige Trainer der U19er Jahre hoffen, dass ihre kurze gemeinsame Zeit immer noch dazu führen kann, dass sie einen Teamgeist schmieden, wie die Teams zeigen, die es vor wenigen Wochen zu den letzten vier der U21- und Senioren-Euro geschafft haben.
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Zweifellos wird Spanien diese Woche beeindruckende Eröffnungsgegner für einen der Wettbewerbs-Außenseiter Ägypten machen, insbesondere wenn man bedenkt, dass die Giganten des nordafrikanischen Fußballs noch nie zuvor das Viertelfinale überschritten haben, obwohl sie es zu 15 vorherigen Olympischen Spielen geschafft haben.
Die Pharaonen haben jedoch die afrikanischen U23-Meisterschaften gewonnen, um es so weit zu schaffen, und beanspruchten im vergangenen November auch den geschätzten Skalp einer starken brasilianischen U23-Mannschaft, die von hinten kam, um 2-1 zu gewinnen.
Die Hoffnungen von Cheftrainer Shawky Gharieb, durch die Gruppe C zu kommen, wurden jedoch verringert, nachdem ihnen die Erlaubnis der nationalen Ikone und dem Talisman auf dem Feld Mohamed Salah verweigert wurde, sich der Sache anzuschließen, nachdem Liverpools Weigerung, dies einzuhalten, als der Premier League-Star in die provisorische Mannschaft benannt wurde.
Da der Arsenal-Mittelfeldspieler Mohamed Elneny und der Mostafa Mohamed von Galatasaray aus ähnlichen Gründen ebenfalls nicht in der Lage sind, die Reise nach Osten zu unternehmen, wird es eine weitgehend heimische Mannschaft sein, die versucht, die Chancen zu stören und in den kommenden Tagen an Spanien und Argentinien vorbei zu drängen.
Insgesamt werden Gharieb in Japan 14 Spieler aus dem Team zur Verfügung stehen, die vor fast zwei Jahren die Qualifikation erreicht haben, so dass ihre Einheit noch ein entscheidender Faktor sein könnte.
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Team Nachrichten
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Neben einer begabten Gruppe von Jugendlichen werden Spaniens drei überjährige Spieler in diesem Sommer Real Sociedad Mikel Merino und das Real Madrid-Paar Dani Ceballos und Marco Aensio sein - letzterer hat Spanien 2015 zum Sieg bei den U19-Euro verholfen und La Roja bei der WM 2018 vertreten; 16 Punkte Ziele aus 52 Auftritten für seine Nation auf verschiedenen Ebenen.
Alle drei dieser „Senioren“ starteten letzte Woche im Freundschaftsspiel gegen Japan im Mittelfeld, aber Starmann Pedri ist ein starker Anwärter, in das XI einzubrechen, nachdem er das letzte Mal von der Bank auftrat.
Im Vorfeld werden Asenio und Dani Olmo voraussichtlich zur Unterstützung des Wolverhampton Wanderers Stürmer Rafa Mir beginnen, obwohl Mikel Oyarzabal und Tottenham-Ziel Bryan Gill weitere Optionen für Trainer Luis de la Fuente bieten.
Ägypten hingegen war frustriert über seine Unfähigkeit, einige Stars seiner Seniorenseite auszuwählen, den sogenannten Al Ahly-Torhüter Mohamed El Shenawy, den erfahrenen Verteidiger Ahmed Hegazi und Mahmoud Hamdi von Zamalek als ihre übermäßigen Männer.
Wolfsburgs Omar Marmoush wurde überraschenderweise aus dem Kader weggelassen, so dass Ahmed Yasser Rayan und Salah Mohsen dagegen kämpfen konnten, um im Voraus für die Pharaonen zu starten.
Egypt Under-23s möglich Aufstellung:
El Shenawy; El Eraki, Hegazi, Ramadan, Fouad; Tawfik, Hamdi, Maher; Sobhi, Mohsen, Mansi
Spain Under-23s möglich Aufstellung:
Simon; Oscar, Torres, Garcia, Cucurella; Merino, Pedri, Ceballos; Olmo, Mir, Asensio
Wir denken: Egypt Under-23s 0-2 Spain Under-23s
Ähnlich wie der spanische Euro-Kader - voller Potenzial, außer vielleicht im Strafraum - ist diese olympische Auswahl eingerichtet, um den Ball zu dominieren und Gegner durch geduldige Untersuchung zu durchbrechen.
Obwohl eine ausgewogene ägyptische Seite, der keine Stars hat, aber mit mehreren Spielern, die bald nach Europa ziehen könnten, in einer Testgruppe D nicht diskontiert werden sollte, werden sie am Donnerstag zu kurz kommen - wobei die meisten ihrer Bemühungen darauf ausgerichtet sind, spanische Schatten zu jagen.
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Egypt Under-23s win with a probability of 71.44%. A draw had a probability of 18.9% and a win for Spain Under-23s had a probability of 9.62%.
The most likely scoreline for a Egypt Under-23s win was 2-0 with a probability of 15.03%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (14.79%) and 3-0 (10.18%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (8.7%), while for a Spain Under-23s win it was 0-1 (4.28%). The actual scoreline of 0-0 was predicted with a 7.3% likelihood.