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NederlandUne solide équipe espagnole des moins de 23 ans lancera sa campagne des Jeux Olympiques du Groupe C jeudi, lorsqu'elle rencontrera les moins de 23 ans égyptiens à Sapporo.
La Rojita compte un certain nombre de joueurs depuis leur course jusqu'à la demi-finale de l'Euro 2020 et sera la favorite pour prendre un départ gagnant contre un pays qui s'est qualifié pour les Jeux plus que n'importe quel autre pays africain.
Avant-match
© Reuters
Après avoir participé à trois compétitions olympiques de football depuis qu'elle a remporté mémorablement l'or à domicile en 1992, l'Espagne est revenue sur le podium juste une fois après son couronnement en tant que championne à Barcelone, remportant la médaille d'argent en deuxième place à Sydney 2000.
Maintenant, l'actuel entraîneur-chef Luis de la Fuente a nommé une sélection de 22 hommes avec contentieux incluant plusieurs hommes qui ont pris part aux Euros de cet été sous la direction de Luis Enrique - lui-même le joueur olympique le plus plafonné du pays, qui était membre de l'équipe gagnante en 92.
Au total, il comprend six stars seniors qui ont fréquemment joué le mois dernier - Eric Garcia, Dani Olmo, Mikel Oyarzabal, Pau Torres, le gardien Unai Simon et - plus controversé - le prodigieux meneur de jeu barcelonais Pedri.
Alors que l'entraîneur de son club Ronald Koeman estime que l'Espagne devrait lui offrir un repos après être devenu le premier joueur à entamer six matchs en une seule finale de l'Euro ou de la Coupe du monde alors qu'il était encore âgé de 18 ans ou moins, Pedri sera en service au Japon, alors que La Rojita - plus trois collègues senior - affrontera l'Égypte, puis affrontera un affrontement alléchant avec l'Argentine avant de conclure la phase de groupe contre l'Australie.
En fin de semaine, la talentueuse formation de De la Fuente a pris part à un amical d'échauffement contre les moins de 23 ans du Japon - tirant 1-1 grâce à l'égaliseur de 78e minute de Carlos Soler - et il a pu donner à la plupart de ses joueurs au moins un bref run-out. Certes, l'ancien entraîneur des moins de 19 ans espère que leur bref temps ensemble pourra encore les voir forger un esprit d'équipe, comme l'ont démontré les équipes qui ont atteint les quatre derniers euros des moins de 21 ans et des Euros seniors il y a quelques semaines.
© Reuters
Sans aucun doute, l'Espagne fera de redoutables adversaires d'ouverture pour l'un des adversaires extérieurs de la compétition en Égypte cette semaine, surtout si l'on considère que les géants du football nord-africain n'ont jamais dépassé les quarts de finale malgré leur arrivée aux 15 Jeux olympiques précédents.
Les Pharaons ont cependant remporté les Championnats d'Afrique des moins de 23 ans pour arriver jusqu'ici, tout en revendiquant le cuir chevelu prisé d'une équipe brésilienne des moins de 23 ans en novembre dernier, venant de derrière pour gagner 2-1.
Cependant, les espoirs de l'entraîneur-chef Shawky Gharieb de passer par le groupe C ont diminué après qu'on leur ait refusé l'autorisation de l'icône nationale et talisman sur le terrain Mohamed Salah de se joindre à la cause, suite au refus de Liverpool de se conformer lorsque la star de Premier League a été nommée dans l'effectif provisoire.
Le milieu de terrain d'Arsenal Mohamed Elneny et Mostafa Mohamed de Galatasaray étant également incapables de faire le voyage vers l'est pour des raisons similaires, il s'agira d'une équipe largement basée à domicile qui tentera de bouleverser les chances et de dépasser l'Espagne et l'Argentine dans les prochains jours.
Au total, 14 joueurs de l'équipe ayant obtenu la qualification il y a près de deux ans seront disponibles pour Gharieb au Japon, de sorte que leur unité pourrait être un facteur décisif.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
En plus d'un ensemble de jeunes surdoués, les trois joueurs espagnols en âge adulte seront Mikel Merino de la Real Sociedad et la paire du Real Madrid, Dani Ceballos et Marco Asensio, ce dernier ayant aidé l'Espagne à s'imposer aux moins de 19 euros en 2015 et représenté La Roja à la Coupe du monde 2018 ; avec 16 points buts de 52 apparitions pour sa nation à divers niveaux.
Ces trois « personnes âgées » ont commencé au milieu de terrain lors de l'amical contre le Japon la semaine dernière, mais l'homme vedette Pedri est un fort prétendant à entrer dans le XIe après avoir été hors du banc la dernière fois sorti.
Au début, Asensio et Dani Olmo devraient commencer en soutien à l'attaquant des Wolverhampton Wanderers Rafa Mir, bien que Mikel Oyarzabal et Tottenham ciblent Bryan Gill offrent d'autres options pour l'entraîneur Luis de la Fuente.
L'Égypte, en revanche, a été frustrée par son incapacité à sélectionner certaines stars de son côté senior, ainsi nommé le gardien d'Al Ahly Mohamed El Shenawy, le vétéran défenseur Ahmed Hegazi et Mahmoud Hamdi de Zamalek comme étant leurs hommes excédentaires.
Omar Marmoush de Wolfsburg a été étonnamment omis de l'équipe, alors Ahmed Yasser Rayan et Salah Mohsen ont pu se battre pour commencer à l'avance pour les Pharaons.
Egypt Under-23s composition probable:
El Shenawy; El Eraki, Hegazi, Ramadan, Fouad; Tawfik, Hamdi, Maher; Sobhi, Mohsen, Mansi
Spain Under-23s composition probable:
Simon; Oscar, Torres, Garcia, Cucurella; Merino, Pedri, Ceballos; Olmo, Mir, Asensio
Nous prédisons: Egypt Under-23s 0-2 Spain Under-23s
Tout comme l'équipe espagnole de l'Euros, riche en potentiel, sauf peut-être dans la zone de pénalité, cette sélection olympique est mise en place pour dominer le ballon et percer les adversaires en sondant patiemment.
Bien qu'un côté égyptien bien équilibré, manquant d'étoiles mais avec plusieurs joueurs qui pourraient bientôt s'installer en Europe, ne devrait pas être réduit dans un groupe D test, ils seront à court jeudi - la plupart de leurs efforts étant consacrés à la poursuite des ombres espagnoles.
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Egypt Under-23s win with a probability of 71.44%. A draw had a probability of 18.9% and a win for Spain Under-23s had a probability of 9.62%.
The most likely scoreline for a Egypt Under-23s win was 2-0 with a probability of 15.03%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (14.79%) and 3-0 (10.18%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (8.7%), while for a Spain Under-23s win it was 0-1 (4.28%). The actual scoreline of 0-0 was predicted with a 7.3% likelihood.
