Momenteel is Lazio een van Europa's meest in-form kanten, reist naar San Siro om zondagavond top-vier rivalen Inter Milan te ontmoeten.
De Nerazzurri zal proberen snel over de teleurstelling te geraken dat het missen in de Coppa Italia halve finale tijdens de week, terwijl hun herdringende bezoekers een zevende opeenvolgende overwinning in de competitie willen claimen.
Voorbeeld van match
© Reuters
Na het lijden cup eliminatie in midweek door de handen van bittere rivalen Juventus - en na het wegvallen van de Europese competitie voor Kerstmis - second-placed Inter nu alleen ogen voor de Scudetto dit seizoen.
Hoofdcoach Antonio Conte en Juve-president Andrea Agnelli pakten de koppen na de wedstrijd met een verscheidenheid aan hoorbare beledigingen die van beide kanten kwamen na het laatste fluitje. De relatie tussen het paar viel uit elkaar in de zomer van 2014 toen Conte, die drie Serie A-titels op rij had gewonnen met de Turijngiganten, zijn ontslag slechts één dag in het voorseizoen indiende.
Het incident van dinsdag markeert het laatste in een reeks karakteristieke uitbarstingen onlangs van de immer gepassioneerde coach en benadrukt alleen de druk die hij onder staat om het seizoen van zijn club te stoppen met trofyless.
Desalniettemin zitten de Nerazzurri slechts twee punten achter Milan die in de actie van dit weekend komen, na een 2-0 overwinning tijdens hun laatste competitie-uitje, tegen Fiorentina in Stadio Artemio Franchi. Een overwinning die hun laatste ongeslagen run uitbreidde tot vijf wedstrijden zag ook Inter zijn indrukwekkende reeks opeenvolgende schone lakens in Serie A tot vier.
Conte heeft een manier gevonden om evenwicht te vinden aan een kant die al enkele weken vooraan staat als topscorers in de competitie, door opeenvolgende uitsluitingen op te zetten tegen Udinese, Juventus, Benevento en nu Fiorentina.
Inter is vooral moeilijk om thuis te verslaan dit seizoen, met acht overwinningen en slechts één verlies van hun 10 top-flight wedstrijden tot nu toe. In feite, tegen Lazio, zijn ze op zoek naar een zeven wedstrijden winnende run op San Siro uit te breiden die dateert van eind oktober.
© Reuters
Een ander doel van Ciro Immobile, bijgestaan door zijn lange tijd folie Sergej Milinkovic-Savic, bleek genoeg te zijn om nederige Cagliari vorige week te verslaan, terwijl Lazio verder ging met hun stijging van de Serie A tafel.
De winnaar van de Europese Golden Boot heeft nu in acht van zijn laatste tien wedstrijden het net gehaald, terwijl Milinkovic-Savic dit seizoen vier doelpunten heeft gespeeld - geallieerd met een gezonde stand van zes assists - en beide mannen hebben een track record van het bewijzen van een grote bedreiging in belangrijke games.
Zeker, de holle omgeving van Stadio Giuseppe Meazza - zij het verstoken van supporters - zou een geschikte setting zijn voor Immobile om zijn 150ste Serie A doel te registreren. Momenteel op 149, kon de voormalige Borussia Dortmund man de snelste worden om zo'n mijlpaal te bereiken (in 245 optredens) onder spelers die hun debuut maakten in het drie-punten-voor-een-win tijdperk.
Zelfs in de zeldzame gevallen dat hij er de laatste tijd niet in slaagde om goud te slaan, Lazio heeft het net gevonden - in een lange periode van 17 competitiewedstrijden - met de laatste keer dat ze gingen op een langere run was terug in 1994. De Biancocelesti hebben in 2021 ook de meeste competitiepunten van elk team behaald en zijn dit kalenderjaar de enige ongeslagen kant.
Op de weg dit seizoen, Simone Inzaghi heeft de kant van Simone Inzaghi zes overwinningen en twee trekkingen verzameld uit tien wedstrijden, dus heb alle reden om vertrouwen naar het noorden te reizen. Als gevolg van hun sprankelende vorm, zijn ze nu level op punten met Roma en kunnen ze zelfs de eens gapende kloof naar Inter dichten tot een beheersbare vier door te claimen een overwinning op zondag.
Met nog maar een week te gaan totdat ze de Champions League plicht hervatten met een verrukkelijke botsing tegen houders Bayern München, ziet het er weer goed uit voor de Biancocelesti.
Inter Milan Serie A formulier: LDWW
Inter Milan vorm (alle wedstrijden): DWWLWD
Lazio Serie A formulier: WWWWW
Lazio vorm (alle wedstrijden): WWWWW
Team Nieuws
© Reuters
Inter coach Antonio Conte heeft bijna een volle hand om te kiezen voor de aankomst van Lazio in de tweede stad, met alleen Arturo Vidal - uit met een knieblessure - niet beschikbaar.
Hoewel Marcelo Brozovic en Nicolo Barella bijna zeker zijn, blijft er enige twijfel rond de andere plek in het middenveldtrio, want Roberto Gagliardini, Christian Eriksen en Stefano Sensi zijn allemaal in het geding om een start te maken in Vidal afwezigheid.
Ivan Perisic en Ashley Young zijn weer in directe concurrentie voor een plaats aan de linkerkant, met midweek starter Matteo Darmian waarschijnlijk worden gedegradeerd naar de bank.
Simone Inzaghi, die zijn XI op een vergelijkbare manier zet als die van Conte, heeft nog steeds doelman Thomas Strakosha (knie) en verdediger Luiz Felipe - die onlangs een seizoengebonden enkeloperatie onderging - buiten werking, maar kon zowel Danilo Cataldi als Felipe Caicedo dit weekend weer in de plooi hebben.
Pepe Reina blijft daarom in doel, terwijl Patric en Mateo Musacchio moet concurreren om de plaats traditioneel gereserveerd voor Luiz Felipe in de Lazio terug drie.
Zowel Luis Alberto, onlangs hersteld van appendicitis, en Francesco Acerbi verlaten training vroeg op woensdag als een voorzorgsmaatregel, maar zijn naar verwachting fit om te beginnen - hoewel middenvelder Jean-Daniel Akpa-Akpro de beschikbaarheid is onzeker - als Inzaghi houdt een grotendeels vaste kant.
Inter Milan mogelijk startopstelling:
Handanovic; Skriniar, De Vrij, Bastoni; Hakimi, Barella, Brozovic, Eriksen, Perisic; Martinez, Lukaku
Lazio mogelijk startopstelling:
Reina; Patric, Acerbi, Radu; Lazzari, Milinkovic-Savic, Leiva, Alberto, Marusic; Correa, Immobile
We zeggen: Inter Milan 2-2 Lazio
In een fijn uitgebalanceerde armatuur kunnen alle mogelijke uitkomsten optreden - omdat Inter's bulldozing thuisvorm tegen Lazio's verbluffende start tot 2021 komt.
De rood-hete frontlinie van de bezoekers kan zeker één keer de steeds meer ellendige verdediging van de Nerazzurri doorbreken, maar Romelu Lukaku komt terug op de scoresheet na het afvuren van een paar zeldzame lege plekken en zou een waardevol punt voor de gastheren kunnen redden.
Top wedden tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Inter Milan win with a probability of 52.8%. A win for Lazio had a probability of 25.07% and a draw had a probability of 22.1%.
The most likely scoreline for a Inter Milan win was 2-1 with a probability of 9.64%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (7.85%) and 2-0 (7.58%). The likeliest Lazio win was 1-2 (6.35%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (9.98%). The actual scoreline of 3-1 was predicted with a 6.2% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Inter Milan would win this match.