Os minnows europeus Andorra e San Marino fecham chifres na quinta-feira à noite para o quarto jogo de sua campanha de qualificação para a Copa do Mundo no Grupo I.
As duas nações, atualmente classificadas fora do top 150 do mundo, procurarão evitar terminar o fundo de seu grupo pela primeira vez em sua história.
Prévia do jogo
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Um encontro contra San Marino é uma das únicas ocasiões em que Andorra é considerada a favorita para vencer uma partida de futebol.
Os Tricolours só ganharam sete jogos desde que se juntaram à FIFA em 1996, embora um desses sucessos tenha sido uma vitória amistosa por 2-0 contra San Marino em 2017, seu único encontro anterior contra eles.
Koldo Alvarez, ex-goleiro que ganhou 78 bonés para Andorra, é o gerente do país desde 2010 e supervisionou quatro dessas vitórias, com a esperança de garantir um quinto na quinta-feira.
Depois de marcar gols de consolo contra a Hungria e a República da Irlanda, antes de reivindicar um empate sem gols em casa para Gibraltar em seu último jogo, Andorra tem algo que para eles se assemelha a uma série decente de forma indo para o seu confronto no meio da semana.
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Apenas Anguilla (210º) é menor que San Marino (209º) no ranking mundial atual da FIFA, e isso não é surpreendente, considerando que eles perderam 67 de suas 69 eliminatórias para a Copa do Mundo.
O encontro de quinta-feira não será um jogo de David contra Golias, no entanto, e se eles quiserem vencer seu primeiro jogo competitivo, então os confrontos contra Andorra são aqueles que certamente vão olhar para o alvo.
Embora 2020 tenha sido um ano para esquecer para muitos clubes e países de futebol, acabou por ser um ano relativamente bem sucedido para San Marino, que reivindicou dois empates sem gols em seus dois últimos jogos da Liga das Nações, com o seu primeiro contra o Lichtenstein encerrando um miserável jogo de 40 jogos perdendo em todos competições.
O lado de Franco Varrella terminou em cada uma de suas sete campanhas de qualificação para a Copa do Mundo desde que foi reconhecida como uma nação futebolística pela FIFA em 1990, e eles precisarão reivindicar pontos contra os gostos de Andorra se quiserem subir do pé de seu grupo pela primeira vez.
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Notícias do Times
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Andorra tende a jogar com uma defesa de cinco homens na tentativa de manter os gols sofridos no mínimo, e eles provavelmente o farão novamente na quinta-feira.
O capitão Ildefons Lima, de 41 anos, fez sua 131ª aparição como substituto contra Gibraltar - quase 23 anos depois de fazer sua estreia na seleção - e o veterano centro-lateral estará em disputa para começar ao lado de Max Llovera e Marc Vales.
San Marino, entretanto, está definido para ficar com quatro costas, o que poderia ver Davide Simoncini retornar ao coração da defesa, tendo perdido as últimas três partidas internacionais.
O atacante Matteo Vitaioli - um dos três únicos membros atuais do plantel a ter marcado um gol internacional - deverá liderar a linha ao lado de Adolfo Hirsch, de 35 anos, que ainda não marcou para seu país em 43 aparições.
Andorra provável escalação:
Gomes; San Nicolas, Vales, Lima, Llovera, Cervos; Martinez, Vieira, Rebes, Pujol; Alaez
San Marino provável escalação:
Benedettini; Palazzi, Brolli, Fabbri, Gandoni, Rossi; E. Golinucci, Tomassini, A. Golinucci; Vitaioli, Hirsch
Dizemos: Andorra 1-0 San Marino
Andorra e San Marino raramente entraram em qualquer jogo com a verdadeira crença de que eles podem reivindicar uma vitória, embora a partida de quinta-feira seja certamente aquela que fornece a ambas as nações a confiança de garantir todos os três pontos.
Um concurso estreitamente disputado será realizado no Estadi Nacional, com poucos gols a serem esperados, mas podemos ver os anfitriões garantindo uma vitória estreita em solo doméstico.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Andorra win with a probability of 44.97%. A win for San Marino had a probability of 30.48% and a draw had a probability of 24.6%.
The most likely scoreline for an Andorra win was 2-1 with a probability of 9.21%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (9.05%) and 2-0 (7.23%). The likeliest San Marino win was 1-2 (7.34%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.52%). The actual scoreline of 2-0 was predicted with a 7.2% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Andorra would win this match.