Serbia e Portogallo mireranno entrambi a costruire sulle vittorie di primo giorno nella qualificazione ai Mondiali quando si sfideranno allo Stadion Rajko Mitic sabato sera nel Gruppo A.
I padroni di casa hanno colpito un thriller a cinque gol con la Repubblica d'Irlanda nella loro prima partita, mentre il Portogallo aveva bisogno di un enorme colpo di fortuna per superare l'Azerbaigian a infrasettimanale.
Anteprima della partita
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I problemi in corso di Aleksandar Mitrovic a Fulham non hanno chiaramente influenzato la sua abilità sul palcoscenico internazionale, poiché l'attaccante stellare serbo ha riscoperto il suo tocco di gol nel momento perfetto per aiutare il suo fianco a un'emozionante vittoria per 3-2 sull'Irlanda nella prima giornata.
L'ex Newcastle United era stato in campo solo cinque minuti prima di segnare un delizioso chip oltre un sventato Mark Travers, e ben presto raddoppiò il suo conteggio con quella che si è rivelata l'intestazione vincente al 75° minuto, con il tap-in di James Collins in grado di ispirare l'Irlanda a un drammatico ritorno sul tappeto erboso serbo.
Un'intensa battaglia per il posto di centro-forward si sta preparando nei ranghi serbi dopo che Dusan Vlahovic ha iniziato e segnato la notte, con Mitrovic anche la speranza di respingere Luka Jovic per l'opportunità di iniziare contro il Portogallo - un dilemma ideale per Dragan Stojkovic come i suoi tre attaccanti decisero di dimostrare la loro abilità nell'ultimo terzo.
La serba, piena di gol a metà settimana, li vede in cima alla classifica dopo la prima partita, anche se sono solo al di sopra del Portogallo per gol segnati prima di una gara appetitosa, e i due gol che hanno spedito la notte hanno chiuso una serie di tre fogli puliti consecutivi per i padroni di casa in tutte le competizioni.
Non avendo ancora una volta qualificato per i Campionati Europei, un'altra apparizione sulla scena mondiale non è meno che il desiderio fedele della Serbia, ma la visita dei campioni continentali e della Lega delle Nazioni in carica sarà sicuramente una vera prova delle loro credenziali di Coppa del Mondo prima del lungo viaggio della prossima settimana a Baku.
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Pur godendo del 67% del possesso e avendo 29 colpi nel corso di 90 minuti, il Portogallo ha dovuto contare su un disastrosa errore difensivo per portare a termine il lavoro contro l'Azerbaigian sul territorio di Cristiano Ronaldo a Torino.
Solido per tutta la partita, il portiere azero Shahrudin Mahammadaliyev ha tentato di prendere a pugni una croce nel 37° minuto, ma lo sforzo dello shot-stopper ha colpito la schiena del capitano Maksim Medvedev prima di cadere nella parte posteriore di una rete vuota, e non c'erano più gol da avere durante la notte.
Non è stata una performance morale-boosting da parte degli attuali campioni europei, ma Santos ha affermato che i tre punti erano in definitiva tutto ciò che importava nella notte, e non una sola stagione o torneo è passato in cui una squadra non ha dovuto vincere brutto per sigillare il progresso o essere incoronato campioni.
Il Portogallo ha preso il bottino in quattro delle ultime cinque partite in tutte le competizioni e ha mantenuto il sesto foglio pulito da otto partite allo Juventus Stadium di mercoledì sera - anche con l'ispiratore centro-back Pepe non riesce a fare il taglio attraverso l'infortunio - in modo che la risoluzione difensiva dovrebbe certamente li servono bene contro Mitrovic e co in uno scontro top of-the-table.
La Serbia non è mai riuscita a battere il Portogallo nei loro sei tentativi contro di loro - perdendo tre e tirando tre contro la nazione iberica - e il Portogallo ha marciato per 4-2 contro i loro avversari nel settembre 2019 durante la qualificazione europea.
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Notizie sulle Squadre
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Mitrovic avrà sicuramente un ruolo di partenza dopo aver trovato le sue scarpette da tiro contro l'Irlanda, quindi Jovic e Filip Djuricic potrebbero avere a che fare con i punti in panchina per questo.
Dusan Tadic ha imbustato entrambi gli assist per i gol di Mitrovic, quindi non rischia di perdere il suo posto nell'attacco, mentre Filip Kostic e Sergej Milinkovic-Savic sono entrambi in fila per i richiami alla sala macchine.
Stefan Mitrovic non si è coperto in gloria per il secondo gol dell'Irlanda nella notte, quindi Nemanja Gudelj sta aspettando tra le ali la sua opportunità in un dorso tre.
Diciotto anni, difensore dello Sporting Lisbon Nuno Mendes è stato dato un inizio sulla sinistra dopo un infortunio a Raffaello Guerreiro, e la stella legata Manchester City è in fila per il suo secondo cap Portogallo questo fine settimana.
Bruno Fernandes è stato introdotto a metà tempo contro l'Azerbaigian e dovrebbe certamente essere ricordato alla formazione di partenza qui, con il posto di Joao Moutinho a centrocampo anche sotto minaccia dal ritorno Danilo Pereira.
Santos ha anche salutato l'impatto di Joao Felix in infrasettimanale, e data la mancanza di clinicalità della sua parte nella notte, potrebbe essere tentato di introdurre l'Atletico Madrid uomo e Diogo Jota al primo XI questa volta intorno.
Serbia probabili formazioni:
Dmitrovic; Pavlovic, Milenkovic, S. Mitrovic; Gagic, Maksimovic, Milinkovic-Savic, Kostic; Tadic; Vlahovic, A. Mitrovic
Portugal probabili formazioni:
Lopes; Cancelo, Duarte, Dias, Mendes; Pereira, Moutinho, Fernandes; Neto, Felix, Ronaldo
Prevediamo: Serbia 1-2 Portugal
La retroguardia serba deve essere violata, ma la qualità che i padroni di casa possiedono all'altra estremità del campo è indiscutibile. Il Portogallo potrebbe e sicuramente avrebbe dovuto segnare più contro l'Azerbaigian se Mahammadaliyev non ha giocato un cieco, e mentre gli uomini di Santos non possono aspettarsi di crociera alla vittoria questo fine settimana, stiamo sostenendo i visitatori a raschiare una stretta vittoria e saltellare i loro avversari in tavola.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Portugal win with a probability of 41.31%. A win for Serbia had a probability of 33.95% and a draw had a probability of 24.7%.
The most likely scoreline for a Portugal win was 1-2 with a probability of 8.83%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-1 (8.49%) and 0-2 (6.48%). The likeliest Serbia win was 2-1 (7.88%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.56%). The actual scoreline of 2-2 was predicted with a 6% likelihood.