In una settimana in cui si sono schiantati in Champions League, la Juventus, in poco performante, deve immediatamente riprendersi ai battitori retrocessori di Cagliari di domenica, se vogliono conservare qualche debole speranza di mantenere lo Scudetto in questa stagione.
Non è un compito semplice, dato che i loro padroni di casa sardi hanno vinto due delle prime tre partite con il nuovo manager Leonardo Semplici al timone e hanno bisogno di punti per tenere la testa sopra l'acqua nella lotta per la sopravvivenza in Serie A.
Anteprima della partita
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Attingendo critiche da tutti i media sportivi italiani e luminari come gli stimati maestri tattici Arrigo Sacchi e Fabio Capello, la Juventus non solo è andata fuori dall'Europa in trasferta a Porto a metà settimana, ma non è riuscita a capitalizzare il licenziamento di Mehdi Taremi prima dell'ora - con cosa alla fine si è rivelato essere un'altra ora ancora per giocare, compreso il tempo extra.
Le ripercussioni del fallimento dei campionati di Serie A presenteranno problemi sia psicologici che fisici da risolvere in ordine al rookie allenatore Andrea Pirlo. Con l'ex allenatore milanese e italiano Sacchi etichettando il team di Pirlo come «privo di intensità, organizzazione e motivazione», c'è molto lavoro da fare per salvare una campagna frustrante.
Dopo aver beneficiato di un raro riposo durante la prima ora della vittoria clinica per 3-1 della Juve contro il Lazio sabato scorso - che ha suggerito che le cose fossero giuste per il loro prossimo impegno europeo - il capocannoniere Cristiano Ronaldo ha ricevuto anche rare critiche per aver voltato le spalle al muro difensivo con un calcio di punizione, che porta direttamente al punteggio Porto.
Grazie all'approccio sperimentale e talvolta indecifrabile dell'allenatore rookie Pirlo, i Bianconeri sono ancora alla ricerca di coerenza, ma avevano tuttavia subìto solo sei gol nelle tredici partite precedenti in tutte le competizioni prima di implodere martedì - nonostante una lunga crisi di infortunio in difesa. Non solo, ma la Juve ha vinto le ultime sette partite casalinghe in Serie A, segnando almeno due volte per occasione.
Infatti, per tutta la stagione, la Juventus si è dimostrata una proposta difficile a Torino, con dieci vittorie e due pareggi da 13 gare di campionato all'Allianz Stadium dimostrando il miglior record casalingo della penisola. Sulla strada, però, hanno solo i quinto punti migliori nel volo più alto - con circa 14 punti in meno rispetto a Milano lontano da casa.
La Juve, però, ha vinto otto delle ultime nove partite di campionato contro il Cagliari sia in casa che in trasferta, mantenendo sette lenzuola pulite in quell'incantesimo di dominanza. Hanno inoltre limitato gli Isolani a soli tre gol in nove partite dal loro ritorno al livello elite nel 2016 - anche se due di questi hanno vinto per 2-0 per i padroni di casa della Sardegna Arena la scorsa stagione.
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Finalmente un impatto significativo dopo il suo rientro al club, Radja Nainggolan ha strappato un pareggio per 2-2 per il Cagliari con l'ultimo calcio della partita contro la Sampdoria l'ultima volta, prendendo la sua parte due punti sopra la zona di caduta di Serie A e preservando il record imbattuto del loro nuovo manager da quando ha preso il comando.
Le speranze di salvezza degli Isolani hanno ricevuto un forte impulso nelle ultime quindici settimane, ottenendo successioni in campionato per la prima volta dalle settimane di apertura della stagione - con una vittoria sul club seminterrato Crotone e poi una vittoria in patria con il Bologna, seguita da quel punto di salvataggio al Marassi.
Il capo allenatore Leonardo Semplici, recentemente installato, ha avuto un impatto immediato sulle fortune della squadra da quando ha sostituito Eusebio Di Francesco il mese scorso e ha persino descritto come «impensabile» il suo eccellente inizio di vita nella miniera di Cagliari.
Tuttavia, la loro serie attuale sarà messa alla prova domenica, mentre i campioni in carica visitano la Sardegna, dove i padroni di casa hanno già subito sette sconfitte finora. Infatti, uscendo da un lungo incantesimo sterile sotto Di Francesco, hanno accumulato solo quattro punti dalle ultime cinque partite in casa. Inoltre, nelle partite giocate sull'isola, il Cagliari ha segnato a un tasso inferiore a uno a partita.
L'unica luce brillante nell'attacco Rossoblu di questo termine è stato l'affidabile attaccante brasiliano Joao Pedro, che ha segnato più di 12 gol (13 in tutto) in questa fase di una campagna di Serie A per la seconda stagione consecutiva. Dopo aver segnato la prima apertura lo scorso fine settimana, ci vorranno sicuramente alcuni magici interventi dall'ex Palermo in avanti per rovesciare anche una Juventus perfida questa volta.
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Notizie sulle Squadre
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Il pilastro centrale Rodrigo Bentancur rimane fuori servizio per la Juventus, mentre osserva i protocolli di quarantena COVID-19 a seguito di un test positivo la scorsa settimana, mentre l'avanti Paulo Dybala non dovrebbe fare il suo ritorno dall'infortunio fino alla fine di questo mese.
Spesso impressionante nelle sue apparizioni come copertura di varie assenze difensive, la giovane Merih Demiral mancherà nella regione di tre settimane con una tensione alla coscia, così Matthijs de Ligt e Leonardo Bonucci potrebbero schierarsi al centro della difesa di Andrea Pirlo. C'è però qualche ipotesi che il boss bianconeri si sposterà a un terzo indietro, con il versatile Danilo che si muove all'interno.
Se giocano una variazione di 3-5-2, allora Juan Cuadrado e Federico Bernardeschi sarebbero i favoriti per iniziare a wing-back, con Weston McKennie che arriva a centrocampo tre.
La squadra di casa Charalampos Lykogiannis e Leonardo Pavoletti non sono disponibili questa settimana a causa delle sospensioni per accumulare prenotazioni, mentre Riccardo Sottil - tornando da una tensione della coscia - il difensore Sebastian Walukiewicz e il centrocampista Marko Rog sono tutti dubbi sull'infortunio.
Probabilmente continuerà con il 3-4-1-2 che ha servito così bene il suo fianco nelle sue prime partite in carica, l'allenatore del Cagliari Leonardo Semplici sostituirà molto probabilmente il wing-back Lykogiannis e l'attaccante centrale Pavoletti con Gabriele Zappa e l'attaccante in lotta rispettivamente Giovanni Simeone.
Daniele Rugani in prestito è ammissibile, così è destinato a partire dal centro della difesa contro il suo club genitore.
Cagliari probabili formazioni:
Cragno; Ceppitelli, Godin, Rugani; Zappa, Marin, Nainggolan, Duncan, Nandez; Pedro, Simeone
Juventus probabili formazioni:
Szczesny; De Ligt, Bonucci, Danilo; Chiesa, Arthur, Rabiot, McKennie, Bernardeschi; Ronaldo, Morata
Prevediamo: Cagliari 0-1 Juventus
Cagliari semplicemente non rappresenta una minaccia d'attacco sufficiente per approfittare delle attuali oscillazioni dei campionati, con anche la loro casa dolorosa forma un fattore importante.
Mentre l'imbattibile inizio di Leonardo Semplici giunge inevitabilmente al termine, un striscio di pressione sarà tolto dalle spalle gravemente gravate del suo omologo più giovane, Andrea Pirlo, che deve semplicemente fare tutto ciò che è in suo potere per salvare sia la stagione che il suo lavoro da qui a maggio.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Juventus win with a probability of 73.67%. A draw had a probability of 15.6% and a win for Cagliari had a probability of 10.75%.
The most likely scoreline for a Juventus win was 0-2 with a probability of 10.3%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (9.22%) and 0-3 (8.87%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (7.14%), while for a Cagliari win it was 2-1 (3.19%). The actual scoreline of 1-3 was predicted with a 7.9% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Juventus would win this match.