Un arranque centelleante de la Serie A ve a Napoli en la máxima forma para su primer partido en casa de la Europa League, ya que el jueves albergan al Spartak Moscú.
Con un récord perfecto en el vuelo máximo italiano, los Azzurri buscarán sumar a su único punto ganado en la noche inaugural, mientras sus visitantes se sientan al fondo de la temprana mesa del Grupo C.
Previa de partido
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En el fin de semana, Napoli se mantuvo en la cima de la tabla en el futbol doméstico al hacerlo seis victorias de seis tras un triunfo 2-0 sobre Cagliari -con el delantero estrella Victor Osimhen en el marcador nuevamente para el equipo local en el Stadio Maradona.
Su hasta ahora perfecto inicio de la campaña de la Serie A puede haberse prolongado a expensas del lado sardo, pero los hombres de Luciano Spalletti ahora tienen la tarea de publicar su primera victoria en Europa este término.
Napoli parecía dirigirse a una pérdida en Leicester City en la jornada inaugural a principios de este mes, pero dos huelgas de la segunda mitad no sólo salvaron un empate para el Partenopei sino que también impulsaron la creciente reputación del nigeriano como delantero a temer en todo el continente.
Sus seis goles en tantos partidos competitivos han sido instrumentales en el arranque eléctrico de los napolitanos, lo que les ha visto cepillarse a todos los que llegan con una serie de actuaciones impresionantes.
Netting 16 veces en seis juegos de liga -mientras que concedió sólo dos - demuestra el éxito de Spalletti en asegurar una transición suave desde que asumió el control de un equipo poco logrado en el verano.
El año pasado, Napoli encabezó su grupo pero luego fueron eliminados en los últimos 32 por debutantes europeos Granada, y más tarde se perdió la clasificación de la Champions League en la última jornada de la temporada. Por ello, ahora estarán decididos a ocuparse de los negocios en la Maradona, donde se mantienen invictos desde enero.
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Ya considerados forasteros para avanzar a las etapas eliminatorias, siendo unidos en el Grupo C tanto por Leicester como por Napoli, en el partido inaugural de la competencia (celebrado 24 horas antes de los otros partidos) Spartak Moscú fue golpeado por Legia Varsovia en suelo local.
Habiendo fracasado en golpear la red pese a 23 esfuerzos en el gol de los visitantes, la parte rusa bajó a un paro en tiempo de paro de Lirim Kastrati, de Legia, pues los campeones polacos escaparon de la Otkritie Arena con una victoria de 1-0.
Los moscovitas habían caído previamente a una derrota agregada 2-0 ante el Benfica en la clasificación de la Champions League y así bajaron a la competencia de clubes de segundo nivel de Europa, en la que ahora están apuntando a alcanzar las rondas eliminatorias por primera vez desde 2010-11.
Actualmente sentados octavo en la Premier League rusa -ya diez puntos por detrás de los líderes Zenit-, los rojiblancos ganaron 2-0 ante la Ufa el sábado, tras una derrota derbi ante el CSKA apenas unos días antes.
Ahora dirigen su atención a la Europa League, pero incluyendo etapas de grupos y rondas eliminatorias solamente, Spartak ha salido en la cima en sólo cuatro de sus últimos 23 partidos europeos, por lo que el tamaño de la tarea del entrenador Rui Vitoria es significativa.
Aficionados con largos recuerdos podrán recordar que su club se emparejó junto con los oponentes de esta semana una vez antes, en la segunda ronda de la Copa de Europa 1990-91. En esa ocasión, Spartak prevaleció en penales luego de que ambos partidos terminaran sin goles, y el partido de vuelta en Moscú resultó ser la aparición de despedida de Diego Maradona en la competencia.
Ahora Vitoria lidera al actual equipo a Nápoles, donde caminarán en el famoso estadio viejo que ahora lleva el gran nombre del argentino, con la esperanza más que expectativa de un resultado positivo.
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Noticias del Equipo
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El técnico napoli Luciano Spalletti finalmente tuvo al mediocampista Diego Demme de vuelta en el redil el domingo, con el alemán haciendo una breve aparición desde el banquillo por los últimos minutos ante el Cagliari. Por lo tanto, se le puede ofrecer otra aparición, en caso de que Spalletti opte por descansar a uno de sus operadores de sala de máquinas.
El centro-back Amir Rrahmani ha sido un titular regular de última hora, pero Kostas Manolas es un probable sustituto del defensor kosovar el jueves, en el corazón de la defensa de los anfitrionas.
En tanto, Stanislav Lobotka echa de menos ya que actualmente está redoblando su recuperación de una lesión en el muslo, y ni Dries Mertens ni Faouzi Ghoulam presentarán tampoco.
En el triunvirato atacante, Víctor Osimhen se pone a un lado del papel de centro-delantero, permitiendo a Andrea Petagna diputar.
Spartak volverá a estar sin centro-back Paval Maslov y el delantero Georgi Melkadze, quienes están sufriendo con respectivas cuestiones de pie y musculares, mientras que tanto Jorrit Hendrix como Roman Zobnin son grandes dudas para los rojiblancos.
De frente, Aleksandr Sobolev está en contienda con el delantero sueco Jordan Larsson para protagonizarse junto a Ezequiel Ponce y Quincy Promes.
Napoli posible alineación:
Meret; Di Lorenzo, Manolas, Koulibaly, Rui; Elmas, Ruiz, Zielinski; Insigne, Petagna, Politano
Spartak Moscow posible alineación:
Maksimenko; Caufriez, Dzhikiya, Gigot; Moses, Umyarov, Bakaev, Ayrton; Ponce, Sobolev, Promes
Predecimos: Napoli 2-0 Spartak Moscow
Exaltando en ambos extremos hasta ahora bajo Luciano Spalletti -ex jefe de los rivales domésticos de Spartak Zenit- no hay duda de que Napoli puede superar a sus visitantes sin demasiados problemas, aunque roten sus recursos.
Venir contra una abundancia de opciones de ataque aliadas a una defensa bien perforada significa que Spartak se llevará el largo viaje a casa con las manos vacías y ya mirando la eliminación en la cara.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Napoli win with a probability of 55.89%. A win for Spartak Moscow had a probability of 22.13% and a draw had a probability of 22%.
The most likely scoreline for a Napoli win was 2-1 with a probability of 9.86%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (8.9%) and 2-0 (8.62%). The likeliest Spartak Moscow win was 1-2 (5.81%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (10.16%). The actual scoreline of 2-3 was predicted with a 2.1% likelihood.