Uma roupa neerlandesa indiscutivelmente superando as expectativas sob Frank de Boer se prepara para a batalha na última etapa 16 do Euro 2020 enquanto enfrentam a República Tcheca na Arena Puskas na noite de domingo.
Oranje aliviou o Grupo C como vencedores para avançar para as fases eliminatórias, enquanto a República Tcheca reservou sua vaga na elite 16 como uma das quatro melhores roupas de terceiro lugar.
Prévia do jogo
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Não haveria envio adequado para o talismã da Macedônia do Norte Goran Pandev - embora lhe tenha recebido uma guarda de honra por seus próprios companheiros de equipe ao ser substituído no minuto 67 - altura em que a Holanda já havia atingido três gols para cruzar para um simples sucesso.
Memphis Depay foi sem surpresa o único a quebrar o impasse no dia, e o futuro atacante do Barcelona virou provedor para Georginio Wijnaldum dobrar a liderança antes que o ex-homem do Liverpool adicionasse a cereja na cereja no bolo com seu segundo e o terceiro de Oranje no minuto 58.
A natureza implacável dos Países Baixos brilhou nesses campeonatos, sem nenhuma outra equipe na fase de grupos superando os oito gols que Oranje marcou em seus três jogos de grupo, e De Boer testemunhou sua pontuação lateral pelo menos dois gols em cada um de seus últimos 10 jogos em todas as competições.
Tendo aparentemente encontrado a fórmula ideal para o sucesso com uma nova configuração 3-4-1-2, De Boer está lentamente conquistando seus críticos depois de algum pessimismo pré-torneio em relação às suas chances, e outro jogo bem-vindo com o País de Gales ou a Dinamarca aguarda caso a Holanda progredir como esperado.
Desde o Euro 2000 - quando De Boer era uma engrenagem integral na máquina de Oranje - os Países Baixos abriram uma campanha no Campeonato Europeu com quatro vitórias seguidas, mas tendo deslumbrado e encantado até agora, uma primeira aparição nas quartas-de-final desde 2008 não é menos do que seus fervorosos apoiantes aceitarão.
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Seguindo os passos da Escócia e da Croácia, a República Tcheca tornou-se a terceira equipe a ser frustrada pela defesa firme da Inglaterra em Wembley, já que um cabeçalho do primeiro tempo de Raheem Sterling foi tudo o que separou os dois lados durante um caso discreto na capital inglesa.
Apesar de cair para a primeira e única derrota da fase de grupos em Wembley, a vitória dos checos sobre a Escócia e o empate obstinado com a Croácia foi suficiente para que eles avançassem como uma das melhores roupas de terceiro lugar, e eles foram recompensados com um acessório de proporções assustadoras.
Ao fazê-lo, Jaroslav Silhavy já dirigiu seu lado mais longe do que Pavel Vrba poderia durante sua malfadada corrida de 2016 - mantendo o tema da República Tcheca se curvando-se na fase de grupos um ano, em seguida, progredindo para as rodadas eliminatórias durante o próximo ciclo.
A República Checa nunca foi nocauteada na última fase 16 dos Euros como nação independente, mas se quiserem quebrar o ciclo de ir um pior do que em rodadas eliminatórias anteriores (vice-campeão em 1996, semi-finalistas em 2004 e quartos-finalistas em 2012), Silhavy precisará de Patrik Schick e co estar disparando em todos os cilindros na Puskas Arena.
A Holanda e a República Tcheca jogaram fora um pulsante thriller de cinco golos durante a fase de grupos do Euro 2004 - durante o qual Milan Baros e Vladimir Smicer completaram um notável retorno checo em uma vitória por 3-2 - e Oranje também perdeu pelo mesmo placar para os tchecos em sua batalha mais recente em outubro 2015.
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Notícias do Times
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O atacante holandês Luuk de Jong não vai aparecer novamente no torneio depois de sofrer uma lesão no joelho, mas tendo jogado apenas 10 minutos na fase de grupos, ele não será uma grande falta.
De Boer tem um dilema no topo em qualquer caso, pois Wout Weghorst esperará fazer o suficiente para deslocar Donyell Malen ligado ao Liverpool ao lado do indispensável Depay.
A proeza física de Weghorst e o quadro de 6 pés 5 polegadas podem ser preferidos contra os checos robustos, enquanto Marten de Roon deve retornar ao XI depois de descansar contra a Macedônia do Norte.
A República Tcheca, enquanto isso, será forçada a uma mudança no lateral-esquerdo depois que Jan Boril pegou sua segunda reserva do torneio contra a Inglaterra, para que Ales Mateju, de Brescia, poderia substituir.
Silhavy não deve fazer alterações significativas no XI, apesar de sua exibição pouco impressionante em Wembley, com a única incerteza real para o treinador checo sendo o parceiro de meio-campo de Tomas Soucek, enquanto Alex Kral e Tomas Holes lutam por esse lugar.
Schick fica nivelado com outros quatro jogadores - incluindo Wijnaldum - em três gols para o torneio até agora, mas ele só registrou um tiro no alvo ao longo de 180 minutos contra a Croácia e a Inglaterra.
Vladimir Darida, desde então, emergiu como uma nova dúvida com uma lesão não especificada captada no treinamento, mas ele ainda tem uma chance de fazer o corte.
Netherlands provável escalação:
Stekelenburg; De Vrij, Blind, De Ligt; Dumfries, De Jong, De Roon, Van Aanholt; Wijnaldum; Depay, Weghorst
Czech Republic provável escalação:
Vaclik; Coufal, Celustka, Kalas, Mateju; Holes, Soucek; Masopust, Darida, Jankto; Schick
Dizemos: Netherlands 2-0 Czech Republic
Não haveria melhor momento para a República Checa registar uma terceira vitória sucessiva sobre os Países Baixos, e eles deveriam ser estimulados pela chance de emular os luminares de 2004.
No entanto, Oranje de De Boer tem qualidade em abundância em todas as áreas do campo e estabeleceu firmemente um marcador com suas performances em fase de grupos, então só podemos apoiar a Holanda para avançar com segurança para os últimos oito.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Netherlands win with a probability of 56.86%. A draw had a probability of 21.9% and a win for Czech Republic had a probability of 21.27%.
The most likely scoreline for a Netherlands win was 2-1 with a probability of 9.9%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (9.17%) and 2-0 (8.92%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (10.16%), while for a Czech Republic win it was 1-2 (5.64%). The actual scoreline of 0-2 was predicted with a 2.9% likelihood.