Após resultados positivos em seus jogos de abertura no Euro 2020, na sexta-feira, a Suécia e a Eslováquia se reúnem em São Petersburgo, com uma vitória definida para selar o progresso para ambos os lados.

Tendo falhado em atingir as fases eliminatórias desde 2004, os suecos vão querer construir sobre um ponto retirado dos favoritos do Grupo E Espanha, a fim de chegar aos últimos 16.

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Beneficiando-se de um esforço defensivo disciplinado em manter a Espanha a um empate sem gols em seu primeiro jogo, a Suécia entra em seu segundo cheio de confiança e em uma posição forte para se qualificar.

Com Victor Lindelof recebendo o prémio como homem da partida da UEFA em Sevilha, o lado de Janne Andersson estava principalmente no pé de trás - com um recorde de competição de apenas 15% de posse - mas também ofereceu uma ameaça no outro extremo, já que o avançado do Real Sociedad Alexander Isak acertou o posto e depois encontrou Marcus Berg , que rejeitou uma boa chance de arrebatar todos os três pontos.

Aliás, o gol de Isak em um amistoso contra os próximos adversários dos suecos Eslováquia - em 2017, com apenas 17 anos - fez dele o jogador mais jovem de sempre a marcar um gol internacional sênior para a nação nórdica. Agora, na ausência do talismã Zlatan Ibrahimovic, de 39 anos, é provável que seja responsabilidade do jovem atacante quebrar a defesa eslovaca na sexta-feira.

Depois de lutar jogadamente por um ponto ganho quase sob cerco, é provável que a posse seja mais uniforme entre dois lados bem combinados no Estádio Krestovsky e - com o Blagult tendo vencido cinco de suas últimas seis partidas - o treinador principal Andersson esperará colocar um pé nas fases finais, entregando uma equipe para que a Suécia nunca perdeu antes.

Na verdade, eles se encontraram com a Eslováquia em cinco ocasiões anteriores ao todo - vencendo duas vezes - enquanto as outras três (incluindo as duas reuniões mais recentes) terminaram em sorteios.

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A Eslováquia continua sua residência na capital cultural da Rússia para este segundo jogo do Grupo E, após uma vitória por 2-1 sobre a Polônia de 10 homens em sua abertura de torneios na semana passada.

O tiro de 20 jardas do Inter Centro-back Milan Skriniar na curva garantiu uma vitória famosa para os Falcons, enquanto eles perseguem uma repetição de seu progresso para os últimos 16 na França há cinco anos.

Após essa estréia bem-sucedida como uma nação independente, um esquadrão que tinha experimentado agitação gerencial e forma pouco impressionante nos últimos tempos parecia improvável que emergisse de uma seção desafiadora desta vez.

Ao todo, desde que as eliminatórias terminaram há mais de um ano, a forma da Eslováquia caíu. Sob Pavel Hapal e então atual treinador Stefan Tarkovic, uma equipe de transição venceu apenas dois de seus 13 jogos anteriores em 90 minutos; caindo quatro pontos contra Chipre e Malta no início da campanha de qualificação do Qatar 2022 em março.

Antes deste jogo potencialmente decisivo, no entanto, Tarkovic terá boas lembranças de conhecer os suecos, com um empate 1-1 em Estocolmo há três anos sendo seu primeiro jogo no comando de sua nação - levando para o dugout como gerente zelador após a saída de Jan Kozak.

Depois que o antecessor Hapal deixou seu posto antes da final dos playoffs do Euro 2020, Tarkovic novamente intensificou - supervisionando uma vitória extra para a Irlanda do Norte para selar um lugar nas finais deste verão - e agora leva algumas tropas vastamente experientes a um confronto crucial.

Embora os jogadores mais jovens tenham começado a romper, cinco veteranos da campanha da Eslováquia na Copa do Mundo de 2010 ainda estão presentes cerca de 11 anos depois, já que Vladimir Weiss, Peter Pekarik, Juraj Kucka, Dusan Kuciak e o capitão inspirador Marek Hamsik estão cumprindo seu dever nacional mais uma vez.

Na verdade, o capitão Hamsik juntou-se ao IFK Goteborg da Suécia em um contrato de curto prazo em março, a fim de ganhar fitness, então agora vai frente a frente com alguns rostos familiares na sexta-feira, em um encontro definido para ser rico em nous e know-how internacionais.

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A chefe da Suécia, Janne Andersson, não é conhecida como uma tomadora de riscos, mas pode permitir que seu quarteto de meio-campo contribua com mais criatividade do que era aparente no sorteio corajoso contra a Espanha.

Portanto, o meio-campista do RB Leipzig, Emil Forsberg, pode receber uma licença maior para se juntar ao ataque, ou mesmo ser movido para uma posição mais central para aliviar parte do fardo atacante sobre os ombros de Alexander Isak, com Viktor Claesson uma possível adição no flanco esquerdo.

Certamente, os suecos se estabelecerão em alguma variação de sua formação 4-4-2 experimentada e testada, com Isak sendo unido pela frente pelo veterano alvo Marcus Berg.

Dois jogadores baseados na Série A aumentarão suas opções, enquanto isso, Dejan Kulusevski, da Juventus, e Mattias Svanberg, de Bolonha, foram habilitados para retornar à ação depois de se auto-isolarem recentemente com o COVID-19.

O capitão da Eslováquia Marek Hamsik, que anteriormente liderou sua nação tanto na Copa do Mundo de 2010 quanto na Euro 2016, ganhou um recorde de 127º limite depois de sacudir um problema de bezerro para enfrentar a Polônia e deve estar apto o suficiente para começar de novo.

No entanto, o defensor Denis Vavro testou positivo para o COVID-19 e entrou em um período de quarentena, com o treinador Stefan Tarkovic agora esperando que a infecção não dizime sua equipe.

Vavro à parte, apenas o avançado Slavia Prague Ivan Schranz poderia estar desaparecido para os homens de Stefan Tarkovic, devido a uma lesão na coxa sofrida em um amistoso pré-torneio. Em sua ausência contínua, espera-se que os homens largos Robert Mak e Lukas Haraslin apoiem o 'falso nove' Ondrej Duda na frente, com o jovem prospecto de Feyenoord Robert Bozenik esperando se envolver do banco depois de perder a última vez.

Sweden provável escalação:
Olsen; Lustig, Lindelof, Danielson, Augustinsson; S. Larsson, Ekdal, Olsson, Forsberg; Isak, Berg

Slovakia provável escalação:
Dubravka; Pekarik, Satka, Skriniar, Hubocan; Kucka, Benes; Haraslin, Hamsik, Mak; Duda

Dizemos: Sweden 1-0 Slovakia

Uma abundância de gols não está no cardápio em São Petersburgo, pois ambas as equipes são capazes de embalar o meio-campo e nenhuma delas ficará excessivamente preocupada se eles apenas pegarem um ponto.

A Suécia, no entanto, pode oferecer um punhado de talentos final-terceiro que podem apenas vê-los por cima da linha - costurando um lugar na fase eliminatória do processo.

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