Ambos envolvidos na batalha por dois prováveis lugares de qualificação restantes, o Uruguai recebe a Colômbia nas eliminatórias da Copa do Mundo Sul-Americana na sexta-feira.

Liderando seus homólogos da CONMEBOL por dois pontos - e dois lugares - na tabela, La Celeste não vai querer ceder terreno a um de seus rivais diretos por uma passagem para o Qatar 2022.

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Após um período internacional produtivo no mês passado, quando eles ganharam sete pontos de um possível nove no processo de qualificação proibida para a Copa do Mundo do próximo ano, o Uruguai, terceiro colocado, volta à ação buscando garantir seu status de favorito para se classificar atrás da Argentina e do Brasil.

Tendo empatado no Perú e depois derrotado confortavelmente a humilde Bolívia, os Celeste foram vencedores por 1-0 em um confronto potencialmente decisivo com o Equador, no qual estavam em dívida com o vencedor do tempo de paralisação de Gaston Pereiro no Estadio Campeon del Siglo.

Essa reviravolta na fortuna foi calorosamente recebida pela equipe de Oscar Tabarez, já que uma derrota para o Brasil e empates decepcionantes com Paraguai e Venezuela nos três jogos anteriores colocaram em risco sua posição nos quatro primeiros lugares.

O lendário Tabarez tinha então visto seu plantel jogar um empate sem gols nas quartas de final da Copa América contra os visitantes desta sexta-feira, onde eles acabaram por cair nos pênaltis na primeira eliminatória da competição.

Como uma equipe repleta de experiência europeia de primeira linha, o Uruguai agora deve selar um quarto lugar consecutivo nas finais até o final da laboriosa série de qualificação sul-americana, que acaba de entrar no segundo tempo após nove rodadas anteriores.

Manter afastado um de seus colegas candidatos para fazer o encontro global do próximo ano será alto entre seus alvos na sexta-feira, já que com sucessivas viagens à Argentina e ao Brasil chegando na próxima semana, eles não vão querer correr o risco de cair no playoff por terminar em quinto - ou mesmo perder completamente.

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Vencer o Chile em Barranquilla no mês passado marcou a primeira vitória em quatro jogos de qualificação para a Colômbia, que estavam entre os favoritos para progredir no início da campanha. Uma dupla rápida do atacante Miguel Borja nos primeiros 20 minutos deu ao La Tricolor uma vantagem que nunca renunciaria, com uma vitória por 3-1 mantendo-os muito na mistura para a qualificação automática.

Antes da 10ª rodada de jogos na região da CONMEBOL, a Colômbia ocupa o quinto lugar na classificação e está bloqueada em pontos com o Equador, que eles seguem apenas na diferença de gols.

Apenas duas vitórias dos oito primeiros jogos de qualificação colocaram o técnico Reinaldo Rueda sob forte pressão, mas o ex-chefe do Equador e Honduras conseguiu guiar seu talentoso time para um lugar no pódio da Copa América, com um louvável terceiro lugar no Brasil.

Os empates subsequentes para a Bolívia e o Paraguai podem ter sido desesperados, mas a vitória sobre os chilenos da última vez aumentou as esperanças de chegar à terceira final consecutiva da Copa do Mundo, após uma ausência anterior de 16 anos.

Apesar de seu sucesso nos tiroteios contra eles no verão, a Colômbia foi bem derrotada pelo Uruguai na última vez que se enfrentou na qualificação, no entanto.

Em novembro do ano passado, sucumbiram aos golos de três do temível departamento atacante dos seus rivais, com Edinson Cavani, Luis Suarez e o ascendente avançado do Benfica Darwin Nunez marcaram uma derrota por 3-0 para a equipa de Rueda.

Portanto, eles darão aos seus primeiros oponentes do triplo cabeçalho da próxima semana o maior respeito - particularmente em casa no Parque Central.

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Tendo sofrido sem os craque Luis Suarez e Edinson Cavani - números um e dois em seu ranking de artilheiros de todos os tempos, respectivamente - durante os jogos de setembro, o Uruguai agora pode convocar ambos para a visita da Colômbia.

O vastamente experiente Oscar Tabarez foi forçado a improvisar no mês passado, como Agustin Alvarez, Maxi Gomez e Brian Rodriguez todos presentes no ataque, mas Gomez foi excluído depois de experimentar um início difícil na La Liga neste período, e os outros voltarão a papéis de parte.

O craque do Flamengo Giorgian de Arrascaeta marcou três vezes no último período de qualificação, então estará esperando começar de novo, embora Rodrigo Bentancur, Matias Vecino e Nahitan Nandez estejam entre as opções mais prosaicas disponíveis para Tabarez na sexta-feira.

Como sempre, a retaguarda do Celeste será liderada pelo veterano emparelhamento do goleiro Fernando Muslera (com 126 bonés em seu nome) e do zagueiro Diego Godin (148).

Em meio a relatos de que o atacante do Rangers, Alfredo Morelos, poderia ser marcado para uma chamada tardia para se juntar ao time colombiano, o técnico dos visitantes, Reinaldo Rueda, está pensando em como formular sua linha de frente após uma lesão em Miguel Borja.

Entretanto, Luis Diaz, do Porto, que marcou cinco golos das suas dez mais recentes aparições internacionais, mais o avançado do Atalanta, Duvan Zapata - que ainda não se destacou pelo seu país - são outros candidatos a juntar-se ao rejuvenescido Radamel Falcao na frente.

Depois que a FA colombiana optou por não selecionar nenhuma estrela britânica no mês passado devido a complicações de quarentena, a dupla defensiva de Davinson Sanchez e Yerry Mina está de volta ao arnês, com Jefferson Lerma do Bournemouth também no time de 26 homens de Rueda. O ex-par deve começar, enquanto o último tem forte competição por uma vaga no meio-campo de Wilmar Barrios e Andres Uribe.

Uruguay provável escalação:
Muslera; Nandez, Godin, Gimenez, Vina; Valverde, Bentancur, Vecino, De Arrascaeta; Suarez, Cavani

Colombia provável escalação:
Ospina; Medina, Sanchez, Mina, Tesillo; Cuadrado, Barrios, Uribe, Diaz; Zapata, Falcao

Dizemos: Uruguay 1-1 Colombia

Haverá uma abundância de talentos disponíveis para os astuciosos gerentes de ambas as equipes na sexta-feira, com uma excelente mistura de experiência inestimável e promessa juvenil, dando a este encontro uma sensação imperdível.

Apesar da esmagadora vitória do Uruguai na Colômbia no ano passado, nesta ocasião as duas nações são muito difíceis de dividir, e também podem estar inclinadas a manter algo em reserva para alguns jogos desafiadores durante a próxima semana.

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