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NederlandDopo un pareggio a gol teso l'ultima volta che le nazioni si sono incontrate, sabato sera la Svizzera ospiterà la Coppa del Mondo di qualificazione del Gruppo C rivaleggia con l'Irlanda del Nord.
Separato da un solo posto e tre punti in una sezione dominata dall'Italia, lo scontro allo Stade de Geneve potrebbe rivelarsi decisivo nell'assestamento di chi prenderà un probabile posto nei playoff e resterà dentro con un tiro di raggiungere il Qatar.
Anteprima della partita
© Reuters
Il mese scorso, il portiere dell'Irlanda del Nord Bailey Peacock-Farrell ha fatto un parata di rigore per la terza volta nel giro di poche settimane, visto che la Svizzera è stata trattenuta dai padroni di casa in una chiassosa Belfast.
Il momento cruciale è arrivato al 33° minuto, quando un rigore è stato assegnato dopo che Michael Smith si è scontrato con Ruben Vargas nella casella, ma il calcio di punizione di Haris Seferovic è stato respinto dallo stopper dello Sheffield Wednesday; negando agli svizzeri tre punti preziosi nell'inseguimento dei leader del gruppo.
La Svizzera stessa aveva bisogno di cavalcare la fortuna durante un pareggio per 0-0 con l'Italia nell'altra partita del doppio colpo di testa di settembre, e i due punti risultanti da due partite hanno diminuito le loro speranze di catturare gli azzurri.
Il boss recentemente nominato Murat Yakin - che è succeduto al successo Vladimir Petkovic in estate - sarà ancora consapevole che se la sua squadra dovesse vincere entrambe le loro due partite in mano sui campioni d'Europa, potrebbero andare in testa al gruppo prima che la coppia si affronti a novembre.
Con un incontro vincente contro la Lituania che arriverà la prossima settimana, i quarti di finalisti di Euro 2020 rivolgeranno prima la loro attenzione all'hosting di una squadra contro la quale hanno dominato la palla e si sono limitati a un solo tiro solo poche settimane fa.
I loro recenti incontri con l'Irlanda del Nord si sono rivelati particolarmente serrati, tuttavia, poiché le nazioni hanno segnato un solo obiettivo tra loro negli ultimi tre incontri: un cruciale e controverso colpo da subito Ricardo Rodriguez, che ha aiutato i Nati a qualificarsi per Russia 2018.
© Reuters
Dopo essere cresciuta nella campagna di qualificazione per il Qatar 2022, l'Irlanda del Nord ora sa che una vittoria di sabato li porterebbe al livello dei punti con la Svizzera, mettendoli in seria contesa per conquistare il secondo posto nel Gruppo C.
Dopo aver subito una sconfitta per 2-0 contro l'Italia nella giornata di apertura, gli uomini di Ian Baraclough sono rimaste imbattute nel processo di qualificazione - battendo la Lituania, più il sorteggio contro Bulgaria e Svizzera.
Questa serie di risultati - oltre a una vittoria amichevole sull'Estonia - ha aiutato l'Armata Verde e Bianca a superare una precedente serie di otto vittorie consecutive, che si è conclusa solo con una vittoria per 3-0 contro Malta a maggio.
Baraclough, tuttavia, ha un record di sole tre vittorie da 16 partite ad oggi, come la magica impresa di Michael O'Neill di trasformare solide prestazioni in gol e quindi punti si è dimostrata sfuggente per il suo successore finora.
Per rendere ancora più impegnativo il suo compito di produrre contendenti con risorse limitate, a causa di infortuni, l'ex boss Under 21 è stato costretto ad apportare una serie di modifiche alla squadra che si recherà in Bulgaria dopo aver visitato la Svizzera - potenzialmente un colpo decisivo per le loro speranze di qualificazione.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Nell'accumulo del doppio colpo di qualificazione nei prossimi giorni, l'Irlanda del Nord ha visto i ritiri da Jonny Evans - che soffre ancora di un infortunio al piede - il portiere del Dundee United Trevor Carson, Michael Smith, Alistair McCann, Gavin Whyte dell'Oxford e l'attaccante del Blackpool Shayne Lavery influenzano il loro preparativi.
Pertanto, il portiere del Liverpool Liam Hughes, più Paul Smyth, Carl Winchester e Ryan McLaughlin sono stati portati in sostituzione del viaggio a Ginevra.
L'esperto centrocampista Paddy McNair è pronto a vincere il suo 50° cap per la nazione, e l'uomo del Middlesbrough dovrebbe quindi iniziare come skipper sabato.
A causa dell'assenza di Smith, McCann e Lavery, ci saranno almeno tre modifiche all'XI che ha tenuto la Svizzera a Windsor Park, poiché Niall McGinn e Josh Magennis sperano entrambi in un ritorno a fianco.
In Svizzera mancavano stelle integrali come Granit Xhaka e Xherdan Shaqiri il mese scorso, e mentre il primo ha recentemente subito un grave infortunio al ginocchio e rimane assente, quest'ultimo è tornato all'ovile questa volta.
Anche il portiere del Borussia Dortmund Gregor Kobel - che ha iniziato tutte e 11 le partite del BVB dal suo trasferimento estivo dallo Stoccarda - si è ritirato dalla squadra a causa di un problema al ginocchio ed è rimasto in Germania per lavorare sulla riabilitazione.
Tuttavia, l'ultima linea di difesa regolare Yann Sommer torna a conquistare il 69° cap di un'impressionante carriera internazionale, con Remo Freuler e Denis Zakaria i più probabili protagonisti di centrocampo centrale in assenza di Xhaka. Puntando a fare ammenda per il suo fallimento di rigore a settembre, Haris Seferovic del Benifica dovrebbe guidare la linea svizzera in prima linea.
Switzerland probabili formazioni:
Sommer; Widmer, Akanji, Elvedi, Rodriguez; Zakaria, Frei, Freuler; Zuber, Shaqiri; Seferovic
Northern Ireland probabili formazioni:
Peacock-Farrell; Brown, Cathcart, Ballard; Dallas, Saville, Davis, McNair, Lewis; Washington, Magennis
Prevediamo: Switzerland 2-0 Northern Ireland
Dopo un incantesimo sterile nelle ultime due partite, la Svizzera può ora usare le sue varie opzioni di attacco per sbloccare un'ostinata difesa dell'Irlanda del Nord; allungando il suo vantaggio sull'Armata Verde e Bianca a sei punti irrecuperabili - con altri tre sicuramente in programma la prossima settimana.
Gli infortuni alla squadra dei visitatori non aiuteranno certamente la loro causa, poiché lottano per creare occasioni chiare nel migliore dei casi e mancano ancora un vero pugno in anticipo.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Switzerland win with a probability of 61.23%. A draw had a probability of 25.2% and a win for Northern Ireland had a probability of 13.58%.
The most likely scoreline for a Switzerland win was 1-0 with a probability of 18.49%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (14.34%) and 2-1 (8.26%). The likeliest drawn scoreline was 0-0 (11.91%), while for a Northern Ireland win it was 0-1 (6.86%). The actual scoreline of 2-0 was predicted with a 14.3% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Switzerland would win this match.
