Dans un affrontement opposant deux des équipes les plus inexpérimentées à la Coupe d'Afrique des Nations, la Mauritanie affrontera la Gambie dans le groupe F au stade omnisport de Limbe mercredi.
Alors que l'équipe d'Afrique du Nord-Ouest n'en est qu'à sa deuxième participation à la CAN après s'être qualifiée pour la première fois en 2019, les Scorpions entreront dans l'histoire alors qu'ils s'affronteront sur le terrain pour la première fois du tournoi.
Avant-match
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La Mauritanie effectuera un retour immédiat en Coupe d'Afrique des Nations après s'être écrasée en phase de groupes en Égypte il y a trois ans, alors qu'elle avait terminé le plus bas avec deux points en trois matchs.
L'équipe de Didier Gomes Da Rosa a obtenu un passage au Cameroun après avoir remporté deux victoires et fait match nul trois sur six sorties pour récolter neuf points et terminer deuxième du Maroc dans le groupe E des éliminatoires.
Cependant, la Mauritanie n'a réussi que deux victoires lors de ses 11 dernières sorties compétitives, perdant six et trois nuls, avec une victoire 2-1 sur la Syrie le 6 décembre étant sa première victoire depuis juin.
Cette course horrible a vu Al-Murabitun manquer une place en séries éliminatoires des éliminatoires de la Coupe du monde 2022, après avoir terminé dernier du groupe B des qualifications, avant de subir une sortie en phase de groupes de la Coupe arabe qui vient de s'achever.
La Mauritanie entame le match de mercredi après un match nul 1-1 contre le Gabon lors d'un match amical d'échauffement le 4 janvier, lorsque Pierre-Emerick Aubameyang et Pape Ibnou Ba ont marqué pour l'une ou l'autre des deux équipes pour forcer une part du butin.
Pendant ce temps, après plusieurs tentatives infructueuses pour atteindre la plus grande scène du football africain, la Gambie mettra enfin fin à sa longue attente et honorera la Coupe d'Afrique des Nations mercredi après une campagne de qualification acharnée.
Bien qu'ils aient été en tête du groupe D lors des qualifications, ils ont obtenu le passage au Cameroun par la peau des dents alors qu'ils en ont remporté trois, fait match nul et perdu deux de leurs six matchs pour terminer au niveau avec 10 points avec le Gabon et ont devancé de peu la RD Congo, troisième, d'un point seulement.
Depuis, les Scorpions ont participé à quelques matches amicaux d'échauffement, remportant des victoires consécutives sur le Niger et le Togo avant de s'incliner 1-0 aux mains du Kosovo en juin 2021.
Après avoir vu son match d'échauffement avant la CAN contre l'Algérie annulé en raison des précautions liées au COVID-19, la Gambie a été la dernière en action lors d'un match amical contre la Nouvelle-Zélande le 11 novembre, après une défaite de 2-0 en raison des buts marqués par l'attaquant de Burnley Chris Wood dans l'une ou l'autre mi-temps.
Alors qu'ils se préparent pour leur tout premier match au tournoi, les hommes de Tom Saintfiet viseront à prendre un départ gagnant, ce qui donnera le ton à leurs prochains matchs contre une équipe malienne et tunisienne nettement supérieure lors de leurs deux derniers matchs de groupe.
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Actualités de l'équipe
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La Mauritanie se lance dans le tournoi avec une équipe de 28 jeunes, dont Beyatt Lekweiry, 16 ans, qui rejoint la formation sénégalaise Douanes.
Da Rosa a fait appel à une pléthore de joueurs basés à l'étranger, avec seulement huit joueurs basés dans l'élite mauritanienne, dont Babacar Diop, Mbacke Ndiay et Mohamed El Mokhtar.
L'ancien attaquant de Fulham Aboubakar Kamara assumera les responsabilités de buteur des Lions de Chinguetti, aux côtés de Souleymane Doukara, qui compte trois buts pour Giresunspor en Super Lig turque.
À l'instar de ses adversaires, la Gambie a dressé une liste assez inexpérimentée de 28 joueurs pour sa campagne de la CAN, menée par le vétéran défenseur Pa Modou Jagne, qui détient le record de tous les temps du pays avec 39 apparitions.
Plus haut sur le terrain, nous devrions voir un trio de milieu de terrain composé d'Ebrima Sohna, de Sulayman Marre et de l'homme des Forest Green Rovers, Ebou Williams, qui commence au centre du parc.
En attaque, Saintfiet pourrait aligner un duo offensif composé de l'attaquant de Bologne Musa Barrow et d'Assan Ceesay, 27 ans, qui est le meilleur buteur du pays avec 11 buts en 20 sorties.
Mauritania composition probable:
Diop; Abeid, Diarra, Houbeibib, Karamoko; Yali, Fofana; Coulibaly, Doukara, Ba; Kamara
Gambia composition probable:
Jobe; Sundberg, Colley, Sanneh, Jagne; Marreh, Sohna, Mbye, Trawally; Barrow, Ceesay
Nous prédisons: Mauritania 1-1 Gambia
La Mauritanie a du mal à se lancer depuis qu'elle s'est assurée une place au tournoi et cherchera à mettre fin à sa période de sécheresse. Bien que nous nous attendions à ce que les deux équipes s'affrontent à la recherche des trois points, nous prévoyons que le butin sera partagé dans celui-ci.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Mauritania win with a probability of 43.42%. A win for Gambia had a probability of 30% and a draw had a probability of 26.6%.
The most likely scoreline for a Mauritania win was 1-0 with a probability of 11.3%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (8.83%) and 2-0 (7.91%). The likeliest Gambia win was 0-1 (9.01%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.62%). The actual scoreline of 0-1 was predicted with a 9% likelihood.