Los aspirantes a la promoción Queens Park Rangers y West Bromwich Albion se enfrentarán en el Estadio de la Fundación Kiyan Prince para su competencia de campeonato el sábado por la tarde.
Los Baggies, que se sientan un lugar y un punto por encima de los aros, venían de atrás para asegurar los tres puntos en el partido inverso de septiembre, gracias al doblete de Karlan Grant en los últimos 15 minutos.
Previa de partido
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Después de haber conseguido victorias consecutivas en la liga como visitante contra el Bristol City y el Birmingham City, el QPR tuvo que vencer a los líderes de la Liga Uno, Rotherham United, por las malas en su choque de tercera ronda de la FA Cup el fin de semana pasado.
Después de un empate a cero en 90 minutos, el suplente Lyndon Dykes canceló el primer partido de Michael Ihiekwe en la prórroga para forzar el empate a los penaltis, con el portero Jordan Archer salvando el saque decisivo para ayudar a los Hoops a ganar 8-7 en los penaltis.
Mark Warburton etiquetó a su equipo como un «equipo promedio» en su entrevista posterior al partido pero acreditó el espíritu que sus jugadores mostraron por luchar hasta el final para progresar a la cuarta ronda, donde se enfrentarán al Peterborough United el próximo mes.
El próximo desafío del QPR es un choque en casa con sus rivales en los playoffs West Brom, un equipo contra el que han luchado en los últimos encuentros. Cuatro de sus últimos cinco encuentros han terminado en derrota y han encajado 16 goles en el proceso.
Si bien los Hoops estarán dispuestos a poner fin a su racha sin victorias contra los Baggies el sábado, también buscarán evitar una tercera derrota consecutiva en casa, después de perder sin respuesta ante el Stoke City y el Bournemouth en sus dos últimos partidos.
La victoria de los hombres de Warburton los llevaría a superar al West Brom al cuarto lugar, con un partido en la mano tanto en el Blackburn Rovers como en el Bournemouth entre los tres primeros.
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El West Bromwich Albion amplió su racha sin victorias en todas las competiciones a cuatro partidos cuando sufrieron una derrota en tiempo extra en casa ante el equipo de la Premier League Brighton & Hove Albion en la tercera ronda de la FA Cup el pasado fin de semana.
A pesar de tomar la delantera dos minutos después del descanso de Callum Robinson, el despido del central de los Baggies, Cedric Kirpe, benefició a los visitantes, que empataron en el minuto 81 gracias a Jakub Moder, antes de que Neal Maupay marcara el ganador a los ocho minutos de la prórroga para enviar a los Seagulls a la cuarta ronda.
La falta de disciplina aparentemente ha resultado costosa para el equipo de Valerien Ismael durante la última semana, con tres tarjetas rojas y seis reservas en sus dos últimos partidos. Además, ningún equipo del Campeonato ha recibido más tarjetas rojas que el West Brom (cinco) en lo que va de temporada, mientras que solo cinco clubes han recogido más tarjetas amarillas.
La ligera caída de forma del West Brom los ha visto deslizarse más lejos de los puestos de ascenso automático, con seis puntos que ahora los separan en cuarto lugar con el segundo clasificado Fulham, que tiene un partido en la mano.
Mientras que West Brom sigue siendo el único equipo del Campeonato que aún no ha perdido en casa esta temporada, los hombres de Ismael se dirigen a la competencia del sábado después de ganar solo dos de sus últimos 10 partidos de liga fuera de casa.
Sin embargo, los Baggies han encontrado una manera de obtener resultados en el Estadio de la Fundación Kiyan Prince en los últimos años, anotando en cada una de sus últimas nueve visitas al QPR, ganando cinco y empatando dos veces en el proceso.
Con 23 partidos de liga aún por jugar, Ismael es consciente de que hay tiempo de sobra para que su equipo del West Brom monte una carga para los dos primeros, y una victoria como visitante contra los rivales de promoción QPR sería la manera perfecta de comenzar una racha de forma muy necesaria.
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Noticias del Equipo
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La QPR no contará con el presidente de Ilias, Seny Dieng ni Osman Kakay, ya que todos están fuera de servicio internacional con sus respectivos países para la Copa Africana de Naciones.
Después de alrededor de seis semanas fuera debido a una lesión, Moses Odubajo jugó durante 30 minutos contra el Rotherham y estará en la lucha por ser el lateral derecho el sábado por delante de Albert Adomah.
Los defensores Yoann Barbet y Robert Dickie, que han jugado cada minuto en el Campeonato esta temporada, están listos para comenzar una vez más, y podrían proteger el fichaje de enero a David Marshall, quien se espera que reemplace a Archer entre los palos después de que este último se lesionó mientras salvó el penalti decisivo fin de semana pasado.
Dykes esperará que pueda forzar su camino de regreso al primer XI por delante de Charlie Austin o Andre Gray, mientras que Chris Willock podría comenzar en el papel número 10 justo detrás de los dos delanteros.
En cuanto al West Brom, Cedric Kipre servirá una suspensión de un partido, aunque Alex Mowatt y Sam Johnstone han regresado de sus propias prohibiciones de un juego y se espera que comiencen en el centro del campo y en la portería, respectivamente.
Robert Snodgrass, Dara O'Shea y Kean Bryan están sufriendo lesiones, mientras que Semi Ajayi está fuera de servicio internacional con Nigeria en AFCON.
Ismael nombró una fuerte alineación titular contra el Brighton y es poco probable que haga demasiados cambios este fin de semana, pero la esperada inclusión de Mowatt probablemente vería a Taylor Gardner-Hickman caer al banquillo, mientras que el fichaje de enero Daryl Dike podría hacer su debut al frente.
Queens Park Rangers posible alineación:
Marshall; Dickie, Dunne, Barbet; Odubajo, Ball, Johansen, Wallace; Willock; Austin, Dykes
West Bromwich Albion posible alineación:
Johnstone; Clarke, Bartley, Townsend; Furlong, Livermore, Mowatt, Reach; Grant, Diangana; Robinson
Predecimos: Queens Park Rangers 2-2 West Bromwich Albion
Nueve de los últimos 11 encuentros entre el QPR y el West Brom han visto a ambos equipos anotar y otro partido con mucha acción de boca de gol podría estar en juego el sábado.
Una victoria para cualquiera de los dos equipos beneficiaría en gran medida su impulso de ascenso, pero como hay poco para separar a estos dos equipos, es posible que tengan que conformarse con un entretenido empate en Loftus Road en esta ocasión.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a West Bromwich Albion win with a probability of 41.73%. A win for Queens Park Rangers had a probability of 31.96% and a draw had a probability of 26.3%.
The most likely scoreline for a West Bromwich Albion win was 0-1 with a probability of 10.53%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (8.74%) and 0-2 (7.36%). The likeliest Queens Park Rangers win was 1-0 (8.97%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.51%). The actual scoreline of 1-0 was predicted with an 9% likelihood.