Middlesbrough kehrt am Samstagnachmittag zur Meisterschaft zurück und sucht nach dem Sieg, der den Druck auf die Teams in den Playoff-Plätzen aufrechterhalten wird.
In der Zwischenzeit besucht Reading das Riverside Stadium auf der Rückseite eines 7-0-Drubbings durch Fulham, sodass die Royals sehr Gefahr laufen, in die Abstiegszone zu fallen.
Spiel-Vorschau
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Middlesbrough ist seit der Ankunft von Chris Wilder eines der Formteams in England mit sechs Siegen und zwei Unentschieden aus seinen neun verantwortlichen Spielen.
Boro konnte am vergangenen Wochenende mit einem FA-Cup-Unentschieden in Mansfield eine Pause von den Ligaangelegenheiten einlegen, und eine stark veränderte Mannschaft kam mit einem 3-2 Ergebnis durch.
Während Wilder schnell die Bemühungen des League Two Outfits lobte, wird er leise vom Charakter seiner Spieler beeindruckt sein, wobei viele von ihnen vor der Rückkehr zum Meisterschaftsplan einen Punkt beweisen müssen.
Auch weiterhin kommen mehr Spieler in den Club, wobei dem Arsenal-Leihnehmer Folarin Balogun möglicherweise Riley McGree folgt, der in dieser Saison zuvor für Birmingham City beeindruckt hat.
Vorausgesetzt, Boros Backline bleibt fit, haben sie alle Chancen, um Beförderung zu kämpfen, aber sie gehen trotz ihres ungeschlagenen Sechs-Spiele-Laufs immer noch außerhalb der Top Sechs in dieses Spiel.
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In einer Zeit, in der sich Boro sehr auf einem Aufwärtstrend befindet, kann das nicht von ihren Gegnern gesagt werden, die weiterhin vor einer harten Aufgabe stehen, um in der Division zu bleiben.
Seit sie am 3. Januar einen 2:0 -Vorsprung gegen den Rivalen Derby County hatten, ist für die Royals, die in diesem Spiel mit Niederlagen gegen Kidderminster Harriers und Fulham ein Unentschieden verfolgt haben, alles schief gelaufen.
Der Verlust der National League North Kidderminster im FA Cup schmerzte besonders angesichts der Entfernung zwischen den Vereinen in der englischen Fußballpyramide, und es hatte Auswirkungen auf ihre Bemühungen drei Tage später.
Zu einem Zeitpunkt erzielte Reading in 15 Minuten der zweiten Halbzeit vier Tore, und ihre Unterstützer haben allen Grund, eine Änderung des Unterstands zu fordern.
Veljko Paunovic kann jedoch nicht allein für Readings Probleme in dieser Saison verantwortlich gemacht werden, und wie der Serbe immer wieder fordert, ist eine gemeinsame Anstrengung auf und neben dem Spielfeld die einzige Kombination, die den Club außerhalb der Abstiegszone hält.
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Middlesbrough win with a probability of 58.58%. A draw had a probability of 24% and a win for Reading had a probability of 17.44%.
The most likely scoreline for a Middlesbrough win was 1-0 with a probability of 14.15%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (11.9%) and 2-1 (9.44%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.22%), while for a Reading win it was 0-1 (6.67%). The actual scoreline of 2-1 was predicted with a 9.4% likelihood. Our team at Sports Mole and our data analysis both correctly predicted that Middlesbrough would win this match.