Middlesbrough revient au Championnat samedi après-midi à la recherche de la victoire qui maintiendra la pression sur les équipes en séries éliminatoires.
Pendant ce temps, Reading visite le Riverside Stadium sur le dos d'un drubbing 7-0 aux mains de Fulham, laissant les Royals très à risque de tomber dans la zone de relégation .
Avant-match
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Middlesbrough fait partie des équipes de forme en Angleterre depuis l'arrivée de Chris Wilder avec six victoires et deux nuls provenant de ses neuf matchs aux commandes.
Boro a été en mesure de prendre une pause dans la ligue le week-end dernier avec un match nul en FA Cup à Mansfield, et une équipe très différente a marqué 3-2.
Si Wilder n'a pas tardé à vanter les efforts de la tenue de League Two, il aura tranquillement été impressionné par le caractère de ses joueurs avec plusieurs d'entre eux ayant un point à prouver avant un retour au calendrier du Championnat.
De plus en plus de joueurs continuent d'arriver au club, le prêté à Arsenal Folarin Balogun étant potentiellement suivi par Riley McGree, qui a déjà impressionné pour Birmingham City cette saison.
À condition que la ligne arrière de Boro reste en forme, ils ont toutes les chances de rester en lice pour la promotion, mais ils se dirigent vers ce match encore en dehors des six premiers malgré leur série invaincue de six matchs.
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À l'heure où Boro est sur une trajectoire ascendante, on ne peut pas en dire autant de ses adversaires qui continuent à faire face à une tâche difficile pour rester dans la division.
Depuis qu'ils détenaient un avantage de 2-0 contre leurs rivaux Derby County le 3 janvier, tout s'est mal passé pour les Royals, qui ont suivi un match nul dans ce match avec des défaites contre Kidderminster Harriers et Fulham.
La défaite à Kidderminster face à la Ligue nationale Nord en FA Cup a été particulièrement douloureuse compte tenu de la distance entre les clubs dans la pyramide du football anglais, et cela a eu des ramifications pour leurs efforts trois jours plus tard.
À un moment donné, Reading a inscrit quatre buts en 15 minutes de seconde période, et ses partisans ont toutes les raisons d'appeler à un changement dans la pirogue.
Cela dit, Veljko Paunovic ne peut pas être le seul responsable des problèmes de Reading cette saison et comme le Serbe ne cesse de le réclamer, un effort collectif sur et en dehors du terrain est la seule combinaison qui maintiendra le club en dehors de la zone de relégation.
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Actualités de l'équipe
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Wilder devrait faire appel à une grande partie de l'équipe qui a amorcé la victoire 2-1 à Blackpool le 29 décembre.
Duncan Watmore pousse toutefois à un rappel contre Onel Hernandez après avoir marqué à Bloomfield Road, tandis que Jonny Howson espère revenir au centre du milieu de terrain.
Les nouveaux recrues Aaron Connolly et Balogun sont susceptibles d'être nommés au mieux sur le banc des remplaçants.
Scott Dann souffrant d'une blessure au mollet, Paunovic doit décider comment remanier son équipe avec ses décisions ne portant pas leurs fruits contre Fulham.
Le jeune Michael Stickland pourrait recevoir son premier départ en Championnat en tant que remplaçant direct, un déplacement qui aidera à éviter qu'Andy Rinomhota ne reçoive trop de minutes après son retour de blessure.
George Puscas est une alternative dans le dernier tiers, mais Paunovic peut estimer qu'il ne peut pas apporter beaucoup de changements à son équipe.
Middlesbrough composition probable:
Lumley' Bamba, Dijksteel, Fry; Jones, Crooks, McNair, Tavernier, Peltier; Watmore, Sporar
Reading composition probable:
Southwood; Tetek, Holmes, Stickland, Bristow; Drinkwater, Laurent; Hoilett, Swift, Dele-Bashiru; Carroll
Nous prédisons: Middlesbrough 3-0 Reading
Après les deux derniers matches, la dernière chose que Reading aurait voulu, c'était un long voyage dans le Nord pour affronter l'équipe en forme de la division. Alors que Reading peut jouer sans attentes, Boro devrait avoir plus qu'assez pour remporter la victoire au Riverside Stadium.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Middlesbrough win with a probability of 58.58%. A draw had a probability of 24% and a win for Reading had a probability of 17.44%.
The most likely scoreline for a Middlesbrough win was 1-0 with a probability of 14.15%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (11.9%) and 2-1 (9.44%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.22%), while for a Reading win it was 0-1 (6.67%). The actual scoreline of 2-1 was predicted with a 9.4% likelihood. Our team at Sports Mole and our data analysis both correctly predicted that Middlesbrough would win this match.