Um eine dritte Niederlage in Folge zu vermeiden, heißt Sheffield United Stoke City am Samstagnachmittag in der Bramall Lane willkommen.
Die Blades sind in jedem ihrer letzten vier Heimspiele ungeschlagen, während die Potters keines ihrer letzten drei Ligaspiele auf der Straße gewonnen haben.
Spiel-Vorschau
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Nachdem Sheffield United einen ungeschlagenen Liga-Lauf mit fünf Spielen genossen und dabei 11 Punkte erzielt hatte, erlitt Sheffield United seitdem Niederlagen außerhalb von zu Hause gegen Middlesbrough und Bournemouth.
Die Blades führten in ihrer jüngsten Begegnung gegen die Kirschen dank eines Streiks von Morgan Gibbs-White an, doch Scott Parkers Seite stellte das Spiel mit zwei Toren in drei Minuten Mitte der zweiten Halbzeit von Dominic Solanke und Philip Billing auf den Kopf, verurteilte die Besucher zu ihren fünfte Niederlage der Kampagne.
Die Männer von Slavisa Jokanovic bleiben in der unteren Hälfte der Meisterschaft und sind auf den 14. Platz gerutscht, sechs Punkte hinter den Playoffs und nur vier von der Abstiegszone entfernt.
Sheffield United traf Stoke in den letzten 14 Jahren nur zweimal und erzielte in der Saison 2018/19 sowohl in Heim- als auch Auswärtsspielen Unentschieden.
Die Blades werden am Samstag einem herausfordernden Gegner gegenüberstehen, aber wenn sie es ernst meinen mit ihren Aufstiegshoffnungen auf diese Kampagne, dann ist ein konsistenter Lauf positiver Ergebnisse erforderlich, beginnend mit drei Punkten gegen die Potters.
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Stoke City war die erste Mannschaft, die den hochfliegenden West Bromwich Albion vor der internationalen Pause besiegte und einen schlanken 1:0 -Sieg auf heimischem Boden holte.
Nachdem Sam Surridge seine Strafe für die zweite Halbzeit von Sam Johnstone gerettet hatte, wurde der Stillstand schließlich in der 79. Minute gebrochen, als Nick Powell den Ball über den überragenden Johnstone versenkte, um alle drei Punkte für die Potters zu versiegeln.
Der 27-Jährige hat nun in jedem seiner letzten drei Ligaspiele gepunktet und ist in dieser Amtszeit mit sechs Schlägen auf seinen Namen der beste Torschütze des Vereins.
Michael O'Neills Männer haben ihren Platz in den Playoffs gefestigt und sind auf den vierten Platz geklettert, nur vier Punkte hinter den Meisterschaftsführern Bournemouth, auf den sie nächsten Dienstag treffen werden.
Stoke genießt seinen besten Ligastart seit 17 Jahren, und ein weiterer Sieg gegen einen der Vorsaison-Favoriten der Meisterschaft am Samstag würde sie vom Rest der Liga als echte Anwärter auf die Beförderung ansehen.
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Team Nachrichten
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Der Innenverteidiger von Sheffield United Jack O'Connell und der Mittelfeldspieler Sander Berge bleiben mit entsprechenden Knie- und Achillessehnenverletzungen draußen.
George Baldock, Rhys Norrington-Davies, Oliver Burke und Luke Freeman haben aufgrund einer Verletzung nicht mit der ersten Mannschaft trainiert und werden daher auch das Spiel an diesem Wochenende verpassen.
Der Rechtsverteidiger Jayden Bogle wird in Baldocks Abwesenheit seinen ersten Ligastart der Saison erhalten, während Enda Stevens vor Norrington-Davies auf der linken Seite bleiben wird.
Da Oliver Norwood und John Fleck voraussichtlich im Mittelfeld bleiben werden, wird das angreifende Mittelfeld-Trio Gibbs-White, Iliman Ndiaye und Ben Osborn wahrscheinlich wieder starten und den Einzelstürmer Billy Sharp unterstützen.
Was Stoke betrifft, so bestätigte der stellvertretende Trainer Dean Holden, dass die Verletzung von Mario Vrancic gegen West Brom nicht so schwerwiegend ist, wie zunächst befürchtet, und so wird der Bosnier am Samstag im Streit stehen.
Tyrese Campbell (Knie) und Tashan Oakley-Boothe (Rücken) bleiben langfristig abwesend, während Abdallah Sima (Knöchel) und Morgan Fox (Achillessehne) dieses Wochenende verpassen werden.
O'Neill könnte beschließen, seinen Angriff aufzufrischen, wobei Surridge und Steven Fletcher hoffen, dass sie sich vor Jacob Brown, der gegen West Brom startete, ihren Weg in das erste XI erzwingen können.
Der Mittelfeldspieler Romaine Sawyers war beim letzten Mal nicht berechtigt, sich seinem Elternclub zu stellen, wird aber darum kämpfen, entweder vor Joe Allen oder Jordan Thompson zu starten.
Sheffield United möglich Aufstellung:
Olsen; Bogle, Egan, Davies, Stevens; Norwood, Fleck; Gibbs-White, Ndiaya, Osborn; Sharp
Stoke City möglich Aufstellung:
Davies; Wilmot, Souttar, Chester; Smith, Allen, Thompson, Tymon; Powell, Vrancic; Surridge
Wir denken: Sheffield United 1-2 Stoke City
Am Samstag ist in der Bramall Lane ein hart umkämpfter Wettbewerb zu erwarten, bei dem die Besucher angesichts ihres beeindruckenden Kampagnenstarts die leichten Favoriten haben.
Stoke hat in den ersten fünf Auswärtsspielen in dieser Saison nur einen Sieg errungen, aber wir glauben, dass sie gerade genug tun könnten, um einen knappen Sieg in Yorkshire zu erzielen.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Sheffield United win with a probability of 38.6%. A win for Stoke City had a probability of 33.93% and a draw had a probability of 27.5%.
The most likely scoreline for a Sheffield United win was 1-0 with a probability of 11.17%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (8.18%) and 2-0 (7.04%). The likeliest Stoke City win was 0-1 (10.31%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.99%). The actual scoreline of 2-1 was predicted with an 8.2% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Sheffield United would win this match.