Pour éviter une troisième défaite consécutive en Championnat, Sheffield United accueille Stoke City à Bramall Lane samedi après-midi.
Les Blades sont invaincus lors de chacun de leurs quatre derniers matchs à domicile, tandis que les Potters n'ont remporté aucun de leurs trois derniers matchs de championnat sur la route.
Avant-match
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Après avoir profité d'une série de cinq matchs invaincus en championnat, récoltant 11 points dans le processus, Sheffield United a depuis subi des défaites consécutives à domicile contre Middlesbrough et Bournemouth.
Les Blades étaient en tête lors de leur plus récente rencontre contre les Cherries grâce à une frappe de Morgan Gibbs-White, mais l'équipe de Scott Parker a renversé le match avec deux buts en trois minutes à mi-temps de Dominic Solanke et Philip Billing, condamnant les visiteurs à leur cinquième défaite de la campagne.
Les hommes de Slavisa Jokanovic restent dans la moitié inférieure du championnat et ont chuté à la 14e place, à six points des séries éliminatoires et à seulement quatre points de la zone de relégation.
Sheffield United n'a affronté Stoke que deux fois au cours des 14 dernières années, réalisant des matchs nuls à domicile et à l'extérieur au cours de la saison 2018-19.
Les Blades sont sur le point d'affronter un adversaire difficile samedi, mais s'ils sont sérieux au sujet de leurs espoirs de promotion cette campagne, alors une série constante de résultats positifs est nécessaire, à commencer par trois points contre les Potters.
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Stoke City est devenu le premier camp à vaincre West Bromwich Albion de haut vol avant la pause internationale, remportant une mince victoire 1-0 sur son sol.
Après que Sam Surridge eut vu sa pénalité de deuxième mi-temps sauvée par Sam Johnstone, l'impasse a finalement été brisée à la 79e minute quand Nick Powell a diné le ballon au-dessus de l'imposant Johnstone, pour sceller les trois points pour les Potters.
Le joueur de 27 ans a maintenant marqué à chacun de ses trois derniers matches de ligue et est le meilleur buteur du club jusqu'ici ce mandat avec six frappes à son nom.
Les hommes de Michael O'Neill ont consolidé leur place en séries éliminatoires et se sont hissés au quatrième rang, à seulement quatre points du leader du championnat, Bournemouth, qu'ils affronteront mardi prochain.
Stoke connaît son meilleur départ en championnat depuis 17 ans, et une autre victoire contre l'un des favoris du championnat samedi les verrait considérés par le reste de la ligue comme de véritables prétendants à la promotion.
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Actualités de l'équipe
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Le défenseur central de Sheffield United Jack O'Connell et le milieu de terrain Sander Berge restent à l'extérieur avec leurs blessures respectives au genou et aux ischio-jambiers.
George Baldock, Rhys Norrington-Davies, Oliver Burke et Luke Freeman ne se sont pas entraînés avec l'équipe première en raison d'une blessure et manqueront donc le match de ce week-end.
L'arrière droit Jayden Bogle devrait se voir remettre son premier début de saison en championnat en l'absence de Baldock, tandis qu'Enda Stevens poursuivra à l'arrière gauche devant Norrington-Davies.
Avec Oliver Norwood et John Fleck qui devraient rester au milieu de terrain central, le trio de milieu de terrain offensif Gibbs-White, Iliman Ndiaye et Ben Osborn vont probablement recommencer, apportant leur soutien à l'attaquant soliste Billy Sharp.
Quant à Stoke, l'entraîneur adjoint Dean Holden a confirmé que la blessure ramassée par Mario Vrancic contre West Brom n'était pas aussi grave qu'on l'avait craint au départ et que le Bosnien est prêt à être en lice samedi.
Tyrese Campbell (genou) et Tashan Oakley-Boothe (dos) restent absents de longue date, tandis qu'Abdallah Sima (cheville) et Morgan Fox (ischio-jambier) passeront à côté ce week-end.
O'Neill pourrait décider de rafraîchir son attaque, Surridge et Steven Fletcher espérant pouvoir se frayer un chemin dans le premier XI devant Jacob Brown, qui a débuté contre West Brom.
Le milieu de terrain Romaine Sawyers n'était pas éligible pour affronter son club parent la dernière fois dehors mais sera en lice pour débuter devant Joe Allen ou Jordan Thompson.
Sheffield United composition probable:
Olsen; Bogle, Egan, Davies, Stevens; Norwood, Fleck; Gibbs-White, Ndiaya, Osborn; Sharp
Stoke City composition probable:
Davies; Wilmot, Souttar, Chester; Smith, Allen, Thompson, Tymon; Powell, Vrancic; Surridge
Nous prédisons: Sheffield United 1-2 Stoke City
Un concours très disputé est prévu à Bramall Lane samedi, les visiteurs étant les favoris étant donné leur début de campagne impressionnant.
Stoke n'a remporté qu'une seule victoire lors de ses cinq premiers matchs à l'extérieur cette saison, mais nous pensons qu'ils pourraient en faire assez pour assurer une victoire serrée dans le Yorkshire.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Sheffield United win with a probability of 38.6%. A win for Stoke City had a probability of 33.93% and a draw had a probability of 27.5%.
The most likely scoreline for a Sheffield United win was 1-0 with a probability of 11.17%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (8.18%) and 2-0 (7.04%). The likeliest Stoke City win was 0-1 (10.31%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.99%). The actual scoreline of 2-1 was predicted with an 8.2% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Sheffield United would win this match.