Los Corinthians apuntan a regresar a la Copa Libertadores tras una ausencia de un año, y pueden fortalecer su posición entre los seis primeros de la Serie A brasileña cuando viajen al Sport Recife el sábado por la noche.
El Sport Recife se encuentra en medio de una feroz batalla por el descenso y se enfrenta a un desafío desesperado para evitar caer en la Serie B antes de que concluya la temporada a finales de este año.
Previa de partido
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Lidiar con la amenaza del descenso ha resultado problemático para Recife durante toda la temporada y, con solo cinco victorias a su nombre, se necesita un dramático repunte en la forma si los campeones brasileños quieren escapar de la caída.
Una victoria de sus primeros 11 partidos dejó inmediatamente al club del oeste de Brasil arañando en la parte inferior de la tabla, con la victoria contra el equipo en el momento segundo final de la Serie A, Gremio.
Desde entonces, Recife ha asumido el manto de segunda planta y, a pesar de un relativo repunte de forma durante todo el período estival, todavía ocupa uno de los cuatro puestos de descenso.
Una racha invicta de cinco partidos entre mediados de julio y principios de agosto, incluyendo dos victorias de tres durante ese período, ofreció a Recife un rayo de esperanza, pero una racha de siete partidos sin ganar detuvo su resurgimiento.
El equipo de César Lucena había pasado esos mismos siete partidos sin gol, antes de sumar sus primeros tres puntos en más de un mes contra su compañero Gremio durante el partido imprescindible de la semana pasada, antes de respaldar su buena racha con una victoria 3-1 sobre la Juventude a mitad de semana.
No ha sido una campaña estelar hasta la fecha para Recife, pero cuentan con un récord defensivo sorprendentemente impresionante y han registrado nueve porterías a cero desde que comenzó la temporada.
Solo dos equipos de la división han encajado menos goles que los Leones, pero previsiblemente han sido sus escasos esfuerzos frente a la portería lo que les ha costado este año.
Sus pequeños 10 goles anotados significan que Recife aguanta cómodamente el peor ataque de la división y ha anotado ocho goles menos que el Chapecoense, situado en el último lugar.
Otro equipo que podría haber estado esperando mejores retornos de ataque este año ha sido el Corinthians, cuyo mediocre conteo de 24 goles marcados les ha impedido desafiar más arriba en la tabla.
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Los Corinthians solo han vencido a un equipo por más de un gol una vez esta temporada y un empate de 11 altos conjuntos de segunda división ha significado que ingresen a la etapa final de la campaña aún persiguiendo un puesto en la Libertadores, en lugar de competir por su séptimo título brasileño.
Un comienzo lento es el culpable de su temporada relativamente decepcionante, que vio a los Corinthians perder cinco de sus primeros 15 partidos, antes de quedar invictos en sus siguientes nueve y, más recientemente, sumar tres puntos en su victoria 3-1 sobre Bahía.
Después de haber perdido la clasificación para la Libertadores después de terminar en el 12º puesto la temporada pasada, los Corinthians se vieron obligados a conformarse con un puesto en la fase de grupos de la Copa Sudamericana, pero no tuvo éxito ya que no lograron clasificarse para las eliminatorias.
Su eliminación puede haber resultado beneficiosa para los Corinthians, ya que les ha permitido concentrarse en su forma de liga y ponerlos de nuevo en la disputa para clasificarse para la principal competición de Sudamérica.
Actualmente ocupando el último puesto de la Libertadores en la tabla, una victoria contra la desesperada Recife fortalecerá sus esperanzas de regresar y buscarán extender una impresionante racha de forma contra los Leones.
Perdiendo solo uno de sus cinco enfrentamientos anteriores, otra victoria para el equipo de Sylvinho parece un escenario probable cuando la pareja se encuentre en el Arena Pernambuco el sábado.
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Noticias del Equipo
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Van a ser un par de semanas desesperadas para Recife si quieren sobrevivir a la caída y tendrán que hacerlo sin el centrocampista Joao Igor, que parece que se perderá el resto de la campaña.
El joven de 25 años sufrió una lesión en el ligamento cruzado que terminó la temporada, lo que significa que los Leones estarán sin sus servicios hasta 2022.
Aunque no es tan grave como la lesión de su compañero de equipo, Neilton es otro jugador de Recife que ha pasado una gran parte de tiempo en la sala de tratamiento, perdiéndose todos los partidos de Recife desde mediados de julio.
Un regreso parece inminente para el extremo, sin embargo, es poco probable que sea apresurado de regreso para la visita de los corintios este fin de semana.
Los Corinthians tienen sus propias ambiciones durante el enfrentamiento de la temporada, aunque en el extremo opuesto de la tabla a sus oponentes, y Sylvinho tendrá una plantilla de jugadores lo suficientemente completa para elegir.
Al igual que su compatriota Joao Igor, Ruan Oliveira se perderá el resto de la temporada debido a una lesión en el ligamento cruzado que recogió tras hacer apenas cuatro apariciones en la Serie A este año.
Aparte de eso, Corinthians estará con su cohorte completo el sábado y probablemente se convertirá en el delantero estrella Jo, quien ha anotado seis veces en 19 apariciones esta temporada.
Sus retornos de ataque también podrían verse impulsados por los servicios del ex extremo del Chelsea y el Arsenal Willian, que ha impresionado desde que dejó la Premier League en verano.
Sport Recife posible alineación:
Mailson; Ewerthon, Thyere, Sabino, Sander; Mark, Welison; Everaldo, Hernanes, Gustavo, Mikael
Corinthians posible alineación:
Cassio; Fagner, Victor, Gil, Piton; Cantillo, dos Santos, Giuliano, Renato Augusto, Willian; Jo
Predecimos: Sport Recife 0-1 Corinthians
Dado su récord defensivo, es una sorpresa ver a Recife tan abajo en la tabla de la liga, pero la incapacidad de encontrar goles en partidos cruciales ha resultado costosa para los Leones.
Podría ser otra noche frustrante frente a la portería cuando los Corinthians vengan de visita el sábado y una victoria fuera de casa parece el resultado más probable en esta.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Corinthians win with a probability of 40.27%. A win for Sport Recife had a probability of 30.07% and a draw had a probability of 29.6%.
The most likely scoreline for a Corinthians win was 0-1 with a probability of 13.98%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-2 (8.08%) and 1-2 (7.73%). The likeliest Sport Recife win was 1-0 (11.56%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (13.37%). The actual scoreline of 1-0 was predicted with an 11.6% likelihood.