Podría decirse que el juego más grande de la temporada de Superliga Femenina hasta la fecha tiene lugar el viernes por la noche, cuando líderes de liga Arsenal Mujeres viajan a Kingsmeadow, donde se enfrentan al segundo lugar Chelsea Femenino.
Los Gunners corren el riesgo de ser saltados por los Blues, quienes actualmente se sientan dos puntos detrás del Arsenal, lo que significa que tres puntos para los anfitriones los verán moverse al primer puesto y aún tendrán un juego en la mano para su ventaja.
Previa de partido
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Estos dos bandos se enfrentaron en la jornada inaugural de la campaña en los Emiratos, donde el Arsenal reclamó los tres puntos en una victoria por 3-2, gracias a los goles de Vivianne Miedema y un corse de Beth Mead.
Desde entonces, el equipo de Emma Hayes ha estado jugando a ponerse al día pero se han asegurado de que permanecieran a distancia conmovedora de los Gunners, para que este juego pueda ser el punto de inflexión para los campeones reinantes.
El Chelsea buscará continuar su carrera ganadora en todas las competiciones, entrando en este partido luego de un 1-0 victoria ante un equipo en forma del Manchester City, con la huelga anticipada de Guro Reiten suficiente para resolver ese encuentro cercano en el oeste de Londres.
Los Blues tienen el mejor récord defensivo en el WSL esta temporada, sólo concediendo seis goles en 12 salidas, con tres de los que se acercan ante el Arsenal en la jornada inaugural, sugiriendo que los Gunners saben lo que se necesita para molestar el backline del Chelsea.
El equipo de Hayes no solo se ha mantenido invicto en suelo local esta campaña, tienen un récord del 100% en su propio parche en el WSL, ganando seis de seis mientras marcan 17 goles y ceden en una sola ocasión, tal vez lo que significa que los Blues son favoritos para el choque del viernes.
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El equipo de Jonas Eidevall le ha permitido al Chelsea la oportunidad de saltarlos al primer puesto esta semana, después de recoger solo un solo punto en su 1-1 contra el Manchester United el pasado sábado.
Ambos bandos crearon muchas oportunidades en ese encuentro, pero los Gunners tuvieron que esperar hasta el minuto 79 para que Stina Blackstenius encontrara un ecualizador, con la internacional sueca anotando su primer gol para el club.
Al igual que sus anfitriones el viernes, el Arsenal también está invicto en casa esta temporada, pero han luchado más lejos de Meadow Park, y tendrán que rendir mejor ante el Chelsea para volver a ganar caminos en la carretera, habiendo recogido solo un punto de sus dos últimos partidos fuera de casa.
El equipo de Eidevall le quitará la confianza de su triunfo en el partido inverso, pero su forma reciente sugiere que pueden tener dificultades para afianzarse en este partido lo suficientemente temprano como para evitar que el Chelsea tome el control, habiendo caído atrás tanto del Manchester City como del Man United en las últimas semanas.
En contraste, el Chelsea sabrá que pueden sacar lo mejor del Arsenal, como lo hicieron en la final de la Copa FA a principios de diciembre, cuando goles de Fran Kirby y un corsé de Samantha Kerr sellaron una victoria por 3-0 para el equipo de Hayes.
Derrota para los Gunners el viernes pondrá una mella masiva en su búsqueda para levantar el trofeo WSL en mayo, ya que podría dejarles cuatro puntos detrás del Chelsea, si los Blues ganan su juego en la mano, que se jugará a finales de abril.
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Noticias del Equipo
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El internacional surcoreano Ji So-Yun acaba de perderse el levantamiento de la Copa Asiática con su nación el domingo, pero ahora estará disponible para el Chelsea tras la conclusión de ese torneo.
Jessie Fleming fue favorecida a Kirby en el titular 11 ante Man City el fin de semana, pero se espera que el internacional de Inglaterra entre al frente tres junto a Kerr y Pernille Harder.
Aniek Nouwen continuará por los tres traseros, ante la ausencia de Magda Eriksson por lesión, mientras que Millie Bright y Jess Carter conformarán el resto del trío defensivo.
Las voluntades de Katie McCabe del Arsenal sirven su suspensión de un partido tras recibir dobles tarjetas amarillas contra Man United, lo que significa que Steph Catley comenzará en el papel de lateral izquierdo, con Leah Williamson potencialmente regresando al 11 titular junto a Jennifer Beattie en el corazón de la defensa.
Blackstenius podría ser entregado su primer inicio en WSL tras liquidar al igualador la última vez, entrando en un frente tres también incluyendo Miedema y Mead.
Chelsea Women posible alineación:
Arsenal Women posible alineación:
Zinsberger; Catley, Williamson, Beattie, Maritz; Maanum, Walti, Little; Blackstenius, Miedema, Mead
Predecimos: Chelsea Women 2-1 Arsenal Women
Dadas sus posiciones en la tabla es probable que sea un encuentro muy peleado el viernes, con el Arsenal que se espera poner a prueba la defensa del Chelsea que ha sido tan fuerte esta campaña.
El Chelsea estará jugando frente a una multitud agotada en Kingsmeadow, y la ventaja local podría jugar un papel fundamental en el resultado, con los Blues simplemente superando tres puntos masivos.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Chelsea Women win with a probability of 53.12%. A win for Arsenal Women had a probability of 23.97% and a draw had a probability of 22.9%.
The most likely scoreline for a Chelsea Women win was 2-1 with a probability of 9.77%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (9.25%) and 2-0 (8.46%). The likeliest Arsenal Women win was 1-2 (6.18%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (10.68%). The actual scoreline of 0-0 was predicted with a 5.1% likelihood.