Deux équipes aux extrémités opposées du la table de Ligue 1 se retrouvent dimanche après-midi lorsque Saint-Etienne accueillera Rennes au Stade Geoffroy-Guichard.
Les hôtes sont maintenant au bas du classement avec seulement 12 points à afficher sur leurs 16 premiers matchs, tandis que les visiteurs volent haut en troisième position.
Avant-match
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Saint-Etienne avait l'air de prendre un peu d'élan alors qu'une bonne série de résultats fin octobre et novembre les a vu remporter deux victoires et deux nuls.
Cependant, au moment où l'occasion de sortir de la zone de relégation s'est présentée, ils sont revenus au type et ont subi des défaites au cours des deux derniers matchs.
Les Verts ont d'abord gaspillé une avance de 1-0 face au Paris Saint-Germain, devenant beaucoup trop passifs après avoir été réduits à 10 hommes en fin de première mi-temps, puis perdus face à un seul but de Brest mercredi.
Le passage de Claude Puel au club n'a jamais été convaincant, ayant pris en charge une équipe qui a terminé quatrième et n'a évité que de justesse la relégation la saison suivante.
Une grande partie de la saison dernière a ensuite été passée à planer dans et autour de la zone de relégation et de nombreux fans considéraient Puel chanceux d'avoir conservé son emploi au cours de l'été. Comment il reste dans ce poste actuellement est en quelque sorte un mystère, et les jours de Saint-Etienne en tant que côté supérieur constant se sentent comme un lointain souvenir.
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Rennes a constamment produit les produits en Ligue 1 et en Ligue Europa Conference cette saison, dépassant les attentes avec une forme qui, toute autre année, leur permettrait de relever un défi de titre.
Leur série de 13 matchs sans défaite s'est toutefois terminée mercredi soir, alors que les champions du bégaiement Lille ont produit la marchandise au Roazhon Park.
Les buts de Xeka et Renato Sanches en première période ont permis aux Dogues de prendre le contrôle, et le but de Benjamin Bourigeaud à la 85e minute s'est avéré n'être qu'une consolation puisque les hôtes n'ont pas réussi à trouver d'égalisation en fin de match.
Cela en dit long sur le changement radical de forme et de fortune des deux équipes qu'une équipe qui a terminé sixième l'an dernier - et 10e quelques campagnes avant cela - perdant face aux champions en titre est perçue comme une sorte de contrariété.
Les hommes de Bruno Genesio ont surmonté un bref blip à la mi-septembre, où ils ont subi deux défaites consécutives 2-0 contre Reims et Marseille, et il espère que celui-ci s'avérera encore plus court avec un retour à la victoire contre un camp dans le marasme.
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Actualités de l'équipe
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Timothee Kolodziejczak et Mahdi Camara retourneront au XI de départ de Saint-Etienne après avoir purgé leurs suspensions respectives.
Puel reste cependant sans Romain Hamouma, qui sera sorti jusqu'au Nouvel An avec une blessure à la cuisse, et Yvan Neyou a toujours un doute avec une entorse à la cheville.
Absent lors des deux derniers matches de Rennes, Flavien Tait ne rejouera pas dimanche avec son retour prévu contre Tottenham Hotspur la semaine prochaine.
Le défenseur Jeremy Gelin est une absence à plus long terme avec une blessure à l'ACL et il n'est pas attendu de retour avant mars.
Saint-Etienne composition probable:
Green; Sissoko, Nade, Kolodziejczak, Trauco; Camara, Aouchiche; Bouanga, Youssouf, Krasso; Khazri
Rennes composition probable:
Gomis; Truffert, Aguerd, Omari, Traore; Tait, Martin, Sulemana; Doku, Terrier, Laborde
Nous prédisons: Saint-Etienne 1-2 Rennes
Leur série invaincue est peut-être enfin terminée, mais nous soutenons Rennes pour rebondir immédiatement et récolter les trois points ici. Saint-Etienne commence à avoir l'air condamné cette saison et est plus susceptible de ressentir de la pression de la part de son public que les supporters visiteurs.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Rennes win with a probability of 60.28%. A draw had a probability of 21.8% and a win for Saint-Etienne had a probability of 17.96%.
The most likely scoreline for a Rennes win was 0-1 with a probability of 10.95%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-2 (10.53%) and 1-2 (9.93%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (10.32%), while for a Saint-Etienne win it was 1-0 (5.37%). The actual scoreline of 0-5 was predicted with a 1.2% likelihood. Our team at Sports Mole and our data analysis both correctly predicted that Rennes would win this match.