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NederlandCherchant à étendre son avantage au sommet de la Serie A - pour une journée au moins - l'AC Milan accueille samedi une équipe chancelante d'Empoli à San Siro.
Alors que les Rossoneri sont revenus au sommet suite à la victoire cruciale de la semaine dernière sur le Scudetto, le Napoli, ils ont parfois lutté contre les vairons de la ligue et seront donc impatients de prendre trois points contre une équipe qui n'a pas encore gagné en 2022.
Avant-match
© Reuters
Mettant fin à une série de trois nuls dans un style réussi, Milan a devancé l'un de ses concurrents prétendants au titre la semaine dernière, alors que la finition intelligente d'Olivier Giroud s'est avérée suffisante pour remporter une victoire serrée sur Naples au Stadio Maradona.
En conséquence, l'équipe de Stefano Pioli est à nouveau à la première place - devançant l'Inter de deux points, bien qu'ayant joué un match de plus - et se rapproche de la réalisation de ses rêves d'un premier triomphe en championnat depuis 2011.
Bien que tenus à un match nul par l'Inter lors de la demi-finale aller de la Coppa Italia au début du mois, les Rossoneri sont toujours en lice pour un doublé national, mais pour atteindre de tels sommets, ils devront sûrement améliorer leur récent record face à des équipes des échelons inférieurs de la ligue.
Ayant récemment fait match nul au Salernitana le plus bas et s'est avéré incapable de battre le modeste Udinese pour la deuxième fois cette saison, Milan n'a remporté que deux de ses six dernières rencontres de Serie A avec des équipes dans la moitié inférieure du tableau.
Pioli peut être quelque peu préoccupé, lui aussi, par la baisse de productivité de son équipe dans la surface de penalty de l'opposition, car lors de leurs trois derniers matchs de ligue à San Siro aucun des deux camps n'a marqué plus d'une fois - depuis fin janvier, seuls les matches à domicile de Gênes ont vu moins de buts.
Ce n'est peut-être pas le cas lorsque Milan a gagné 4-2 au Stadio Carlo Castellani dans le match inverse de l'engagement de samedi, dans une période où ils ont marqué 13 fois en quatre matches de championnat et de coupe, mais les titres sont souvent gagnés avec autant de cran que de glamour.
© Reuters
Remarquablement toujours assis confortablement au milieu du tableau malgré leur baisse, depuis la mi-décembre, aucune équipe n'a gagné moins de points en Serie A qu'Empoli, qui n'a pas réussi à gagner un seul match dans le processus.
Perdant cinq matchs et six matchs nuls au cours de cette période, le club toscan n'est que 13e au classement en raison de son superbe début de saison et des insuffisances des autres. Ils restent cependant à 10 points au-dessus de la zone de relégation avec 10 matchs à jouer.
Les champions de Serie B ont certainement vu leur forme chuter du nez depuis le début de l'année, mais leur fiche à l'extérieur se compare toujours favorablement à celle de ceux qui les entourent dans l'ordre hiérarchique de premier plan - avec 21 points sur 14 voyages en voiture les voyant se classer septième dans ce classement.
Curieusement, c'est à domicile que les Azzurri ont le plus souffert et ont divulgué la majorité de leurs 53 buts encaissés jusqu'à présent - le deuxième pire total de la Serie A.
Par conséquent, un deuxième match consécutif pourrait même jouer en leur faveur samedi soir, où ils espèrent poursuivre le match nul décevant de la semaine dernière à Gênes avec un choc total à San Siro.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Alors que Milan a perdu un défenseur de premier choix à cause d'une suspension, un autre reviendra dans la mêlée samedi, alors que Theo Hernandez purge une interdiction d'un match et qu'Alessio Romagnoli devrait être disponible - du moins sur le banc.
Ayant raté la victoire de dimanche contre Napoli avec un problème à la cuisse, le capitaine des hôtes reviendra très probablement comme remplaçant, Pierre Kalulu et Fikayo Tomori prouvant un jumelage capable en son absence au Stadio Maradona.
Pendant ce temps, les récemment revenus Zlatan Ibrahimovic et Olivier Giroud - qui a subi une coupure à la cheville avant de marquer le vainqueur la semaine dernière - sont aptes à figurer malgré l'entraînement individuel au cours des derniers jours, et ce dernier devrait conserver sa place de partant à l'avant.
Le Français sera soutenu de la gauche par Rafael Leao, qui a réalisé le plus de dribbles en Serie A cette saison (67), tandis que l'arrière droit d'Empoli Petar Stojanovic est le défenseur le plus élevé de ce classement (45), ce qui en fait un match fascinant sur son flanc.
Un autre défenseur des visiteurs, Ardian Ismajli, est de retour dans le giron de l'entraîneur Aurelio Andreazzoli, après avoir purgé une suspension la semaine dernière. Cependant, il doit rivaliser avec Sebastiano Luperto pour une place dans les quatre derniers.
Le milieu de terrain écossais Liam Henderson devrait être rappelé, ayant été rétrogradé sur le banc lors des derniers matchs, ce qui pourrait voir Valerio Verre abandonner le XI de départ. Le meilleur buteur Andrea Pinamonti, prêté par l'Inter, rival milanais, prend le départ.
AC Milan composition probable:
Maignan; Calabria, Tomori, Kalulu, Florenzi; Tonali, Bennacer; Messias, Diaz, Leao; Giroud
Empoli composition probable:
Vicario; Stojanovic, S. Romagnoli, Luperto, Parisi; Zurkowski, Asllani, Bandinelli; Henderson, Bajrami; Pinamonti
Nous prédisons: AC Milan 2-0 Empoli
Seule Venezia, classée au 18e rang, a concédé plus de tirs cadrés que le total de 162 d'Empoli en Serie A cette saison, donc une opportunité se présente sûrement pour Milan de renforcer son avance au classement.
Le taux de pointage des hôtes a peut-être plongé ces dernières semaines, mais Leao et Giroud ont été dans une forme impressionnante, 'King Zlatan' apportant également sa présence charismatique à porter sur le banc. Par conséquent, la course sans victoire d'Empoli se poursuivra.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a AC Milan win with a probability of 66.57%. A draw had a probability of 19.5% and a win for Empoli had a probability of 13.95%.
The most likely scoreline for an AC Milan win was 2-0 with a probability of 11.49%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (10.83%) and 2-1 (9.8%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (9.24%), while for a Empoli win it was 0-1 (4.36%). The actual scoreline of 1-0 was predicted with a 10.8% likelihood. Our team at Sports Mole and our data analysis both correctly predicted that AC Milan would win this match.
