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NederlandCercando di estendere il proprio vantaggio in testa alla Serie A - almeno per un giorno - il Milan ha accolto sabato a San Siro una vacillante squadra dell'Empoli.
Mentre i rossoneri sono tornati in cima alla classifica dopo la vittoria cruciale della scorsa settimana contro i rivali dello Scudetto Napoli, a volte hanno lottato contro i pesciolini del campionato, quindi saranno desiderosi di prendere tre punti contro una squadra che deve ancora vincere nel 2022.
Terminando una serie di tre pareggi in stile di successo, il Milan ha battuto uno dei suoi compagni contendenti al titolo la scorsa settimana, poiché il finale intelligente di Olivier Giroud si è rivelato sufficiente per conquistare una vittoria di misura sul Napoli allo Stadio Maradona.
Di conseguenza, la squadra di Stefano Pioli è di nuovo al primo posto - guidando i rivali cittadini dell'Inter di due punti, pur avendo giocato una partita in più - e si è avvicinata di poco alla realizzazione del sogno di un primo trionfo in campionato dal 2011.
Sebbene sia stato pareggiato dall'Inter nell'andata della semifinale di Coppa Italia dei club all'inizio del mese, i rossoneri sono ancora in lizza per una doppietta interna, ma per raggiungere tali vette dovranno sicuramente migliorare il loro recente record contro squadre provenienti dai livelli più bassi del campionato.
Dopo aver recentemente pareggiato sul fondo della Salernitana e essersi dimostrato incapace di sconfiggere l"umile Udinese per la seconda volta in questa stagione, Il Milan ha vinto solo due degli ultimi sei incontri di Serie A con squadre nella metà inferiore della classifica.
Anche Pioli potrebbe essere un po' preoccupato per la diminuzione della produttività della sua squadra in area di rigore avversaria, visto che nelle ultime tre partite di campionato a San Siro nessuna delle due squadre ha segnato più di una volta - dalla fine di gennaio, solo le partite casalinghe del Genoa hanno visto meno gol.
Potrebbe essere molto diverso da quando il Milan ha vinto 4-2 allo Stadio Carlo Castellani nella partita inversa dell'impegno di questo sabato, in un periodo in cui hanno segnato 13 volte in quattro partite di campionato e coppa, ma i titoli sono spesso vinti con tanta grinta quanto glamour.
© Reuters
Sorprendentemente ancora seduto comodamente a metà classifica nonostante il loro calo, da metà dicembre nessuna squadra ha guadagnato meno punti in Serie A dell"Empoli, che non è riuscito a vincere una sola partita nel processo.
Perdendo cinque e pareggiando sei delle loro partite durante quel periodo, il club toscano è solo 13° in classifica a causa di una combinazione del loro superbo inizio di stagione e delle inadeguatezze degli altri. Tuttavia, rimangono 10 punti sopra la zona retrocessione con 10 partite rimaste da giocare.
I campioni di Serie B hanno sicuramente visto la loro forma crollare dal volgere dell'anno, ma il loro record in trasferta si confronta ancora favorevolmente con quelli intorno a loro nella massima serie - con 21 punti su 14 viaggi che li vedono sedere al settimo posto in quella classifica.
Curiosamente, è stato in casa dove gli Azzurri hanno lottato di più e hanno fatto trapelare la maggior parte dei loro 53 gol subiti finora, il secondo peggior totale di tutta la Serie A.
Pertanto, una seconda partita in trasferta potrebbe anche giocare a loro favore sabato sera, dove sperano di dare seguito al deludente pareggio a reti inviolate della scorsa settimana a Genoa con uno shock onnipotente a San Siro.
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Mentre il Milan ha perso un difensore di prima scelta per squalifica, un altro tornerà nella mischia sabato, poiché Theo Hernandez serve una squalifica per una partita e Alessio Romagnoli è pronto per essere disponibile, almeno dalla panchina.
Avendo saltato la vittoria di domenica sul Napoli per un problema alla coscia, il capitano dei padroni di casa tornerà molto probabilmente come sostituto, con Pierre Kalulu e Fikayo Tomori che si dimostrano capaci di accoppiarsi in sua assenza allo Stadio Maradona.
Nel frattempo, i recentemente tornati Zlatan Ibrahimovic e Olivier Giroud - che ha subito un taglio alla caviglia prima di segnare il vincitore la scorsa settimana - sono in grado di caratterizzare nonostante l'allenamento individuale negli ultimi giorni, e quest'ultimo dovrebbe mantenere il suo posto di partenza davanti.
Il francese sarà supportato dalla sinistra da Rafael Leao, che ha completato il maggior numero di dribbling in Serie A in questa stagione (67), mentre il terzino destro dell'Empoli Petar Stojanovic è il difensore più alto in quella classifica (45) - creando un incontro affascinante sul fianco.
Un altro difensore degli ospiti, Ardian Ismajli, è tornato nell'ovile per il tecnico Aurelio Andreazzoli, dopo aver scontato una squalifica la scorsa settimana. Tuttavia, deve competere con Sebastiano Luperto per un posto nelle ultime quattro.
Il centrocampista scozzese Liam Henderson è destinato a essere richiamato, essendo stato retrocesso in panchina durante le ultime partite, che potrebbe vedere Valerio Verre abbandonare l"XI iniziale. Il capocannoniere Andrea Pinamonti - in prestito dagli storici rivali del Milan Inter - parte davanti.
AC Milan probabili formazioni:
Solo il Venezia al 18° posto ha subito più tiri in porta rispetto al totale di 162 dell'Empoli in Serie A in questa stagione, quindi si presenta sicuramente un'opportunità per il Milan di allungare il proprio vantaggio in classifica.
Il tasso realizzativo dei padroni di casa potrebbe essere sceso nelle ultime settimane, ma Leao e Giroud sono stati in forma impressionante, con 'King Zlatan' che ha portato anche la sua presenza carismatica a sopportare in panchina. Pertanto, la corsa senza vittorie dell'Empoli continuerà.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a AC Milan win with a probability of 66.57%. A draw had a probability of 19.5% and a win for Empoli had a probability of 13.95%.
The most likely scoreline for an AC Milan win was 2-0 with a probability of 11.49%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (10.83%) and 2-1 (9.8%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (9.24%), while for a Empoli win it was 0-1 (4.36%). The actual scoreline of 1-0 was predicted with a 10.8% likelihood. Our team at Sports Mole and our data analysis both correctly predicted that AC Milan would win this match.
