Los adversarios de larga data en la Champions League, Roma y Shakhtar Donetsk se reúnen en los últimos 16 de la Europa League el jueves por la noche, con un lugar en los cuartos de final en juego.
Liderados por el ex entrenador de Shakhtar Paulo Fonseca, los Giallorossi avanzaron a esta etapa por segunda temporada consecutiva ganando ambas etapas ante el Braga, otro de los antiguos clubes de Fonseca.
Sus visitantes, por su parte, cayeron en la competición de segundo nivel a pesar de dos victorias contra el Real Madrid a nivel de élite, por lo que ahora buscan superar la carrera del año pasado, cuando llegaron a las semifinales.
Previa de partido
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Antes del encuentro de ida de esta semana, Roma siente la presión para asegurar su primera platería continental desde la Copa Ferias de 1960-61. No sólo eso, sino que el entrenador Paulo Fonseca se ha dado cuenta de que el gabinete de trofeos de Giallorossi ha permanecido intacto desde hace más de una década, siendo la Coppa Italia 2008 el último éxito del club.
Los hombres de Fonseca, sin embargo, entran en un empate complicado fresco de dos victorias consecutivas en la Serie A - contra Fiorentina y Génova - que los mantienen firmemente en la carrera por un lugar entre los cuatro primeros.
Después de haber superado Braga (5-1 en total) el mes pasado, en la acción de la Europa League, los anfitriones están bien preparados para avanzar profundamente en las últimas etapas de una competición que nunca antes habían ganado.
No ha sido toda la navegación simple para el equipo con sede en el Estadio Olímpico, que puede haber sufrido su primera derrota de liga en tierra natal varios meses después de la temporada, pero han sido particularmente frágiles cuando no se enfrentan a oponentes de estatura relativamente inferior. Cinco de sus seis derrotas en una campaña nacional por lo demás impresionante han llegado contra los mejores equipos actuales del fútbol italiano: Juventus, Milán, Nápoles, Atalanta y arch-rivales Lazio.
Muchos han sugerido que tal registro pone de relieve una debilidad mental en la gran ocasión, aunque algunos atribuyen sus fracasos a la imprudencia táctica por parte de su entrenador de ataque. Reuniéndose con viejos amigos para una segunda ronda consecutiva, Fonseca puede estar seguro de que tanto su número opuesto como el club que dejó en el verano de 2019 conocerán su aventurero modus operandi al revés.
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Con el objetivo de repetir y finalmente superar la etapa de semifinal que alcanzaron en el último intento, Shakhtar Donetsk tiene la intención de levantar el brillante Coupé UEFA por segunda vez en su historia.
A pesar de su doble victoria sobre el Real Madrid en el Grupo B de la Liga de Campeones antes del cambio de año, los campeones españoles superaron a Shakhtar en la clasificación. Por lo tanto, el equipo ucraniano tuvo que conformarse con el premio de consuelo de despedir a los compatriotas romaníes Inter para asegurar otra grieta en la Europa League.
Actualmente en segundo lugar en la Premier League ucraniana - cuatro puntos a la deriva de los enemigos conocidos Dynamo Kiev - el equipo de Luis Castro sufrió raras derrotas consecutivas en las últimas semanas: su primera derrota de la temporada contra Zorya fue seguida por una salida de la copa de choque a Agrobiznes Volochysk pocos días después.
Rápidamente recuperándose de ese revés, el equipo actualmente radicado en Kiev debido a la situación política inflamada en la región del Donbass, donde tradicionalmente residen, recogió el máximo de puntos en el derbi del fin de semana pasado con Olimpik Donetsk.
A pesar de que ahora rastrean a Dynamo, el equipo de Castro puede presumir del mejor ataque nacional - con 36 goles marcados a una velocidad de casi dos por partido - y el segundo récord defensivo más ajustado, con solo 12 goles encajados.
Habiendo logrado el doble en cada una de sus tres temporadas con el club, su ex entrenador Fonseca fue reemplazado por su compatriota Castro, un hombre que también le había sucedido como entrenador interino de Oporto en 2014, tras un hechizo a cargo del equipo B del club.
El director de juego internacional armenio de Roma Henrikh Mkhitaryan también disfrutó de un período estelar en Shakhtar: también ganó el doble en las tres temporadas allí y superando las listas de goles con 25 goles en 2012-13.
A pesar de estos vínculos, estos clubes se han reunido tres veces antes en la Champions League y Shakhtar ha registrado cuatro victorias a los dos de Roma. Sin embargo, cada bando ha ganado uno de los dos lazos eliminados que han disputado hasta la fecha y queda poco que elegir entre ellos en esta ocasión.
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Noticias del Equipo
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El delantero romaní Edin Dzeko volverá a quedar marginado el jueves, después de haber sentado la victoria del fin de semana sobre Génova, por lo que el regular de la Europa League Borja Mayoral continuará en el papel del delantero central.
Habiendo firmado un nuevo contrato a largo plazo la semana pasada, Roger Ibanez sigue siendo una duda, mientras que el máximo goleador y especialista en juego Jordan Veretout se detuvo en agonía y fue llevado frente a Fiorentina - aparentemente sufriendo una grave lesión en el muslo que podría ver al francés perder el resto del mes. Por lo tanto, el ganador del partido en Florencia, Amadou Diawara, debería seguir sustituyendo para Veretout en el centro del campo, mientras que Bryan Cristante está listo para volver a la sala de máquinas después de un hechizo que cubre las lesiones en los tres de atrás.
Los delanteros Stefan El Shaarawy y Pedro se les ofrecieron raras salidas en la liga, pero pueden dar paso a Henrikh Mkhitaryan y Lorenzo Pellegrini, que deberían pasar a un papel más avanzado que el domingo.
El gerente visitante Luis Castro disputó un lado más o menos completo en el derbi de Donetsk, aunque tanto Alan Patrick - que podría unirse a Maycon en el centro del campo - y el extremo de demanda Manor Solomon pueden ser reclutados en el XI inicial.
Uno de un contingente nacido en Brasil, Marlos internacional ucraniano, debería comenzar a apoyar a Junior Moraes, quien está listo para liderar la línea en el lado de Castro.
El centrocampista profundo Taras Stepanenko permanece fuera de servicio con una lesión en la rodilla sufrida a finales del mes pasado.
Roma posible alineación:
Mirante; Mancini, Smalling, Kumbulla; Karsdorp, Cristante, Diawara, Spinazzola; Pellegrini, Mkhitaryan; Mayoral
Shakhtar Donetsk posible alineación:
Trubi; Dodo, Kryvtsov, Vitao, Matvienko; Patrick, Maycon; Solomon, Marlos, Taison; Moraes
Predecimos: Roma 2-1 Shakhtar Donetsk
El excepcional récord de Roma en el Olimpico este término tiene los favoritos de la serie A para una victoria de ida el jueves, con goles casi garantizados.
Sus rivales experimentados, sin embargo, pueden usar toda su astucia ganada a este nivel para robar lo que podría resultar ser un gol de distancia inestimable antes del partido de regreso la próxima semana.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Roma win with a probability of 54.24%. A draw had a probability of 26.5% and a win for Shakhtar Donetsk had a probability of 19.31%.
The most likely scoreline for a Roma win was 1-0 with a probability of 15.72%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (11.62%) and 2-1 (8.87%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.98%), while for a Shakhtar Donetsk win it was 0-1 (8.11%). The actual scoreline of 3-0 was predicted with a 5.7% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Roma would win this match.