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NederlandLes adversaires de longue date de la Ligue des Champions, Roma et Shakhtar Donetsk se rencontrent dans le dernier 16 de l'Europa League jeudi soir, avec une place dans les quarts de finale en jeu.
Dirigé par l'ancien entraîneur de Shakhtar Paulo Fonseca, les Giallorossi ont progressé sur cette étape pour la deuxième saison consécutive en remportant les deux manches contre Braga, un autre des anciens clubs de Fonseca.
Leurs visiteurs, quant à eux, sont tombés dans la compétition de deuxième rang malgré deux victoires contre le Real Madrid au niveau élite, alors maintenant cherchent à surpasser la course de l'année dernière - en atteignant les demi-finales.
Avant-match
© Reuters
En prévision de la première rencontre de cette semaine, les Roms ressentent la pression pour obtenir leur première argenterie continentale depuis la Coupe des foires de 1960-61. Non seulement cela, mais l'entraîneur Paulo Fonseca a été trop conscient que le coffret des trophées Giallorossi est resté intact depuis plus d'une décennie maintenant, la Coppa Italia 2008 étant le dernier succès du club.
Les hommes de Fonseca, cependant, viennent dans une cravate délicate fraîche de deux victoires consécutives en Serie A - contre Fiorentina et Gênes - qui les maintiennent fermement dans la course pour une place dans le top 4.
Après avoir également dépassé Braga (5-1 au total) le mois dernier, dans l'action Europa League, les hôtes sont bien sur le point de progresser profondément dans les dernières étapes d'une compétition qu'ils n'ont jamais remporté auparavant.
Il n'a pas été simple de naviguer pour le camp basé au Stadio Olimpico, qui n'a peut-être subi sa première défaite de ligue que plusieurs mois après la saison, mais qui ont été particulièrement fragiles lorsqu'ils ne font pas face à des adversaires de taille relativement inférieure. Cinq de leurs six défaites dans une campagne nationale par ailleurs impressionnante se sont affrontés contre les meilleures équipes du football italien : la Juventus, Milan, Naples, Atalanta et les adversaires du Lazio.
Beaucoup ont suggéré qu'un tel record met en évidence une faiblesse mentale lors de la grande occasion, bien que certains attribuent leurs échecs à l'imprudence tactique de leur entraîneur attaquant. Rencontre avec de vieux amis pour un deuxième tour consécutif, Fonseca peut être assuré que son numéro opposé et le club qu'il a quitté à l'été 2019 connaîtront son mode opératoire aventureux à l'envers.
© Reuters
Dans le but de répéter et de surpasser la demi-finale qu'ils ont atteint lors de la dernière tentative, Shakhtar Donetsk a l'intention de lever le Coupé étincelant UEFA pour la deuxième fois de son histoire.
Malgré leur double victoire sur le Real Madrid en Ligue des Champions Groupe B avant la fin de l'année, les champions espagnols ont dépassé Shakhtar au classement général. La tenue ukrainienne a donc dû faire avec le prix de consolation de voir les compatriotes roms Inter pour obtenir une nouvelle fissure à l'Europa League.
Actuellement à la deuxième place de la Premier League ukrainienne - quatre points à la dérive des ennemis familiers Dynamo Kiev - le côté de Luis Castro a subi de rares défaites consécutives ces dernières semaines : leur première défaite de la saison contre Zorya a été suivie d'une sortie de coupe choc à Agrobiznes Volochysk quelques jours plus tard.
En se rétablissant rapidement de ce revers, l'équipe actuellement basée à Kiev en raison de la situation politique enflammée dans la région du Donbass où elle réside traditionnellement, a récolté le maximum de points lors du derby du week-end dernier avec Olimpik Donetsk.
Même si elle est maintenant sur Dynamo, l'équipe de Castro peut se vanter de la meilleure attaque au pays - avec 36 buts marqués à un rythme de près de deux par match - et le deuxième record défensif le plus serré, avec seulement 12 buts encaissés.
Après avoir atteint le double dans chacune de ses trois saisons avec le club, leur ancien entraîneur Fonseca a été remplacé par son compatriote Castro - un homme qui lui avait succédé en tant que directeur intérimaire de Porto en 2014, après un sort en charge de l'équipe B du club.
Le joueur arménien arménien Henrikh Mkhitaryan a également connu une période exceptionnelle à Shakhtar : il a également remporté le double dans les trois saisons de son pays et en tête du classement avec 25 buts en 2012-13.
Malgré ces liens, ces clubs ont été rassemblés trois fois auparavant en Ligue des Champions et Shakhtar ont enregistré quatre victoires contre les deux Roms. Cependant, chaque partie a remporté l'un des deux liens à élimination directe qu'ils ont contestés à ce jour et il reste peu à choisir entre eux à cette occasion.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
L'attaquant roms Edin Dzeko sera de nouveau mis à l'écart jeudi, après avoir remporté la victoire du week-end sur Gênes, de sorte que Borja Mayoral régulière de l'Europa League continuera dans le rôle de l'attaquant central.
Après avoir signé un nouveau contrat à long terme la semaine dernière, le centre-arrière Roger Ibanez est encore un doute, tandis que Jordan Veretout, meilleur marqueur et spécialiste de la parure, a été repoussé contre Fiorentina - apparemment subi une grave blessure à la cuisse qui pourrait voir le Français manquer le reste du mois. Le vainqueur du match à Florence, Amadou Diawara, devrait donc continuer à suppléer pour Veretout au milieu de terrain, tandis que Bryan Cristante est sur le point de retourner dans la salle des machines après un sort couvrant les blessures dans les trois arrières.
Les avants Stefan El Shaarawy et Pedro se sont vu offrir de rares départs dans la ligue, mais pourraient faire place à Henrikh Mkhitaryan et Lorenzo Pellegrini, qui devraient passer à un rôle plus avancé que dimanche.
Le gérant invité Luis Castro a déployé une équipe plus ou moins pleine force dans le derby de Donetsk, bien que Alan Patrick - qui pourrait rejoindre Mayçon au milieu de terrain central - et l'ailier recherché Manor Solomon puissent être repêchés dans le XI de départ.
L'un d'un contingent d'origine brésilienne en plein essor, l'Ukraine internationale Marlos devrait commencer à soutenir Junior Moraes, qui est sur le point de diriger la ligne du côté de Castro.
Le milieu de terrain profond Taras Stepanenko reste hors service avec une blessure au genou subie à la fin du mois dernier.
Roma composition probable:
Mirante; Mancini, Smalling, Kumbulla; Karsdorp, Cristante, Diawara, Spinazzola; Pellegrini, Mkhitaryan; Mayoral
Shakhtar Donetsk composition probable:
Trubi; Dodo, Kryvtsov, Vitao, Matvienko; Patrick, Maycon; Solomon, Marlos, Taison; Moraes
Nous prédisons: Roma 2-1 Shakhtar Donetsk
Le record exceptionnel de Roma à l'Olimpico ce trimestre a les favoris du côté Serie A pour une victoire en première étape jeudi, avec des buts presque garantis.
Leurs adversaires expérimentés, cependant, peuvent utiliser tout leur guile durement gagnée à ce niveau afin de voler ce qui pourrait s'avérer être un but inestimable à l'extérieur avant le match retour de la semaine prochaine.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Roma win with a probability of 54.24%. A draw had a probability of 26.5% and a win for Shakhtar Donetsk had a probability of 19.31%.
The most likely scoreline for a Roma win was 1-0 with a probability of 15.72%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (11.62%) and 2-1 (8.87%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.98%), while for a Shakhtar Donetsk win it was 0-1 (8.11%). The actual scoreline of 3-0 was predicted with a 5.7% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Roma would win this match.
