Adversários de longa data na Liga dos Campeões, Roma e Shakhtar Donetsk se encontram no último 16 da Liga Europa na noite de quinta-feira, com um lugar nas quartas de final em jogo.
Liderados pelo ex-treinador do Shakhtar Paulo Fonseca, os Giallorossi avançaram para esta etapa pela segunda temporada sucessiva ao vencer ambas as patas contra o Braga - outro dos antigos clubes de Fonseca.
Seus visitantes, entretanto, caíram para a competição de segundo nível, apesar de duas vitórias contra o Real Madrid no nível de elite, então agora procuram superar a corrida do ano passado - quando eles passaram a chegar às meias-finais.
Prévia do jogo
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Antes do encontro da primeira mão desta semana, os Roma estão sentindo a pressão para garantir a sua primeira prataria continental desde a Fairs Cup de 1960-61. Não só isso, mas o treinador Paulo Fonseca ficou muito ciente de que o gabinete de troféus do Giallorossi permaneceu intocado há mais de uma década, com a Coppa Italia 2008 sendo o último sucesso do clube.
Os homens de Fonseca, porém, entram em um empate complicado fresco de duas vitórias consecutivas na Serie A - contra Fiorentina e Gênova - que os mantêm firmemente na corrida por um lugar entre os quatro primeiros.
Tendo também passado Braga (5-1 no agregado) no mês passado, na ação da Liga Europa, os anfitriões estão bem definidos para progredir profundamente nas últimas fases de uma competição que nunca venceram antes.
Não foi tudo velejando para o lado baseado no Stadio Olimpico, que só pode ter sofrido sua primeira derrota na liga em solo doméstico vários meses após a temporada, mas foram particularmente frágeis quando não enfrentam adversários de estatura relativamente baixa. Cinco de suas seis derrotas em uma campanha doméstica impressionante enfrentaram as atuais equipes de futebol italiano: Juventus, Milão, Nápoles, Atalanta e arco-rivais Lazio.
Muitos sugeriram que tal registro destaca uma fraqueza mental na grande ocasião, embora alguns atribuam suas falhas à imprudência tática por seu treinador de mentalidade atacante. Encontro com velhos amigos para uma segunda rodada consecutiva, Fonseca pode ter certeza de que tanto o seu número oposto quanto o clube que deixou no verão de 2019 conhecerão o seu aventureiro modus operandi de dentro para fora.
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Com o objetivo de repetir e, eventualmente, ultrapassar a fase semifinal que alcançaram na última tentativa, Shakhtar Donetsk tem a intenção de levantar o brilhante Coupe UEFA pela segunda vez na sua história.
Apesar de sua dupla vitória sobre o Real Madrid na Liga dos Campeões Grupo B antes da virada do ano, os campeões espanhóis ultrapassaram Shakhtar na classificação. A roupa ucraniana, portanto, teve de se fazer com o prémio de consolação de ver os compatriotas da Roma Inter para garantir outra rachadura na Liga Europa.
Atualmente em segundo lugar na Premier League ucraniana - quatro pontos à deriva de inimigos familiares Dynamo Kiev - lado de Luis Castro sofreu raras derrotas back-to-back nas últimas semanas: sua primeira derrota da temporada contra Zorya foi seguida por uma saída da taça choque para Agrobiznes Volochysk poucos dias depois.
Rapidamente se recuperando desse revés, a equipe atualmente sediada em Kiev devido à situação política inflamada na região de Donbass, onde tradicionalmente residem, pegou o máximo de pontos no derby do último fim de semana com Olimpik Donetsk.
Mesmo que agora percorram o Dynamo, a equipa de Castro pode gabar-se do melhor ataque no mercado interno - com 36 golos marcados a uma taxa de quase dois por jogo - e o segundo recorde defensivo mais apertado, com apenas 12 golos sofridos.
Tendo conseguido o dobro em cada uma das suas três temporadas com o clube, o seu ex-treinador Fonseca foi substituído pelo seu compatriota Castro - um homem que também o sucedeu como gerente interino do Porto em 2014, na sequência de um feitiço responsável pela equipa B do clube.
O criador internacional armênio de Roma Henrikh Mkhitaryan também desfrutou de um período estelar em Shakhtar: também vencendo o duplo em todas as três de suas temporadas lá e no topo das paradas de pontuação com 25 gols em 2012-13.
Não obstante tais ligações, estes clubes foram sorteados três vezes antes na Liga dos Campeões e Shakhtar registrou quatro vitórias para os dois de Roma. No entanto, cada lado ganhou um dos dois laços de nocaute que contestaram até à data e resta pouco a escolher entre eles nesta ocasião.
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Notícias do Times
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O atacante Roma Edin Dzeko deverá ser novamente marginalizado na quinta-feira, tendo saído a vitória do fim de semana sobre Génova, pelo que o regular Borja Mayoral da Liga Europa continuará no papel do atacante central.
Tendo assinado um novo contrato de longo prazo na semana passada, o centro-back Roger Ibanez ainda é uma dúvida, enquanto o melhor artilheiro e especialista em set-piece Jordan Veretout puxou em agonia e foi levado contra Fiorentina - aparentemente sustentando uma lesão grave na coxa que poderia ver o francês perder o resto do mês. O vencedor do jogo em Florença, Amadou Diawara, deve, portanto, continuar a deputar para Veretout no meio-campo, enquanto Bryan Cristante está definido para voltar para a sala de máquinas após um feitiço cobrindo lesões nas costas três.
Encaminha Stefan El Shaarawy e Pedro foram oferecidos arranques raros na liga, mas podem abrir caminho para Henrikh Mkhitaryan e Lorenzo Pellegrini, que deveriam mudar para um papel mais avançado do que no domingo.
O gerente visitante Luis Castro colocou um lado mais ou menos força total no derby Donetsk, embora tanto Alan Patrick - que poderia se juntar a Maycon no meio-campo central - e a Manor Solomon do extremo sob demanda possam ser convocados para o XI.
Um dos contingentes habitualmente crescentes brasileiros, Ucrânia internacional Marlos deve começar em apoio a Junior Moraes, que está definido para liderar a linha do lado de Castro.
Meio-campista profundo Taras Stepanenko permanece fora de comissão com uma lesão no joelho sofrida no final do mês passado.
Roma provável escalação:
Mirante; Mancini, Smalling, Kumbulla; Karsdorp, Cristante, Diawara, Spinazzola; Pellegrini, Mkhitaryan; Mayoral
Shakhtar Donetsk provável escalação:
Trubi; Dodo, Kryvtsov, Vitao, Matvienko; Patrick, Maycon; Solomon, Marlos, Taison; Moraes
Dizemos: Roma 2-1 Shakhtar Donetsk
O recorde excepcional de Roma no Olímpico este mandato tem os favoritos da Serie A para uma vitória na primeira mão na quinta-feira, com golos quase garantidos.
Seus adversários experientes, no entanto, podem usar toda a sua malícia suada neste nível, a fim de roubar o que poderia revelar-se um golo inestimável antes do jogo de retorno na próxima semana.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Roma win with a probability of 54.24%. A draw had a probability of 26.5% and a win for Shakhtar Donetsk had a probability of 19.31%.
The most likely scoreline for a Roma win was 1-0 with a probability of 15.72%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (11.62%) and 2-1 (8.87%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.98%), while for a Shakhtar Donetsk win it was 0-1 (8.11%). The actual scoreline of 3-0 was predicted with a 5.7% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Roma would win this match.