Un primo titolo brasiliano di serie A dal 1971 sta iniziando a passare da un sogno a una realtà per l'Atletico Mineiro e possono estendere il loro sano vantaggio in cima alla classifica quando danno il benvenuto al Ceara all'Estadio Mineirao sabato sera.
Il Ceara sta inseguendo un posto in Copa Sudamericana per la seconda stagione consecutiva, dopo aver ottenuto un dodicesimo posto la scorsa stagione, e può rafforzare le loro speranze quando si recano a sud a Belo Horizonte questo fine settimana.
Anteprima della partita
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Nonostante abbia perso la partita di apertura della campagna, Mineiro rimane la squadra di spicco nella serie A di questa stagione e ha aperto la strada in cima alla classifica da metà agosto.
Trionfando 2-1 sul Palmeiras durante uno scontro di successo in estate, la vittoria sui campioni in carica della Copa Libertadores ha portato Mineiro in cima alla classifica e il Galo non ha più guardato indietro da allora.
Il Palmeiras ha inflitto la sua vendetta in modo drammatico di recente, quando ha superato Mineiro nella semifinale di Libertadores per gol in trasferta, negando loro il primo posto nella finale della più grande competizione per club del Sud America da quando l'hanno vinta nel 2013.
Nel bel mezzo di una corsa imbattuta di 16 partite, che si estende fino alla fine di giugno, Mineiro ha un comodo vantaggio di 11 punti sul Flamengo al secondo posto, tuttavia, il loro vantaggio potrebbe essere dimezzato se il club di Rio de Janeiro dovesse vincere le due partite in mano.
Mineiro affronterà gli otto volte campioni brasiliani in quella che si preannuncia come una delle partite più decisive della stagione alla fine di ottobre, eppure la capolista sarà cauta di non buttare via la loro posizione di comando prima che la partita si svolgerà.
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Una delle tre squadre che hanno battuto Mineiro in questa stagione sono i loro avversari sabato, con il colpo di testa al 90° minuto di Gabriel Lacerda che ha strappato una famosa vittoria al Ceara.
Una squadra di seconda fascia per una grossa fetta dell'ultimo decennio, la vittoria è stata solo la seconda del Ceara contro Mineiro dal giugno 2011, e il Grande Nonno vedrà una doppia storica questo fine settimana.
Entrano nella partita in quella che si è rivelata una serie di forme tumultuose per la squadra del Brasile occidentale, dopo che un inizio di stagione solido li aveva visti perdere solo due delle prime 15 partite.
Pur essendo una corsa impressionante, il secondo totale più alto di pareggi nella divisione ha impedito al Ceara di operare più in alto nella classifica e sono una delle numerose squadre impegnate in una dura battaglia per il calcio continentale.
Solo sei punti separano la Juventude al 15° posto dall'Athletico Paranaense al settimo posto, con sei posizioni sudamericane e altri sei posti Libertadores da decidere entro la fine della stagione.
Se dovessero qualificarsi ancora una volta per il Sud America, punteranno a costruire su quella che si è rivelata una deludente campagna sudamericana, con il Ceara eliminato nella fase a gironi dopo aver chiuso a due punti dalla squadra argentina dell'Arsenal.
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Notizie sulle Squadre
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Avendo giocato la maggior parte delle partite di Ceara prima di subire un infortunio al ginocchio di fine stagione, Buiu non è presente da metà agosto e il terzino destro è pronto a rimanere fuori per il resto della campagna.
Vitor Jacare era un altro giocatore che lo staff del backroom del Ceara aveva inizialmente temuto avrebbe saltato il resto dell'anno quando ha subito un infortunio al legamento crociato all'inizio del 2021, tuttavia, il promettente attaccante 21enne potrebbe fare un ritorno entro la fine di novembre.
Mentre la retrocessione è una prospettiva improbabile per il Ceara in questa stagione, la loro spinta di fine stagione potrebbe essere rafforzata dal ritorno di Wendson, scomparso dall'inizio di agosto.
Un primo titolo di campionato in oltre 50 anni non è una formalità per Mineiro, nonostante il suo alto vantaggio in cima alla classifica, e il ritorno di Diego Costa all'ovile si rivelerà senza dubbio inestimabile per il Galo.
L'ex attaccante del Chelsea e dell'Atletico Madrid ha caratterizzato solo una manciata di volte da quando è arrivato ad agosto, eppure la sua esperienza di aiutare le parti oltre la linea durante le gare di campionato serrate sarà cruciale e l'imminente ritorno del 33enne dall'infortunio è una spinta importante per Mineiro.
Costa è uno dei tanti giocatori di Mineiro attualmente in sala trattamenti, con Mariano ed Eduardo Vargas entrambi messi da parte per infortunio, mentre Alan Franco, Junior Alonso e Guilherme Arana sono in trasferta in servizio internazionale.
In quello che si sta rivelando un periodo difficile per il boss del Mineiro Cuca, i padroni di casa potranno dare il bentornato a Matias Zaracho, che è stato sospeso per 2-2 contro il Chapecoense a metà settimana.
Atletico Mineiro probabili formazioni:
Everson; Guga, Rabello, Silva, Dodo; Allan, Jair; Borrero, Fernandez, Keno; Hulk
Ceara probabili formazioni:
Ricardo; Pacheco, Otavio, Messiah, Inocencio; Sobral, Marlon; Kelvyn, Vinicius, Santos Sousa; Cleber
Prevediamo: Atletico Mineiro 2-1 Ceara
Mineiro sarà fiducioso di tornare a vincere quando accoglierà il Ceara sabato sera e l'impressionante record testa a testa dei leader della lega suggerisce che trionferanno ancora una volta.
Tuttavia, mentre la prospettiva di una vittoria in campionato si avvicina sempre più per Cuca e i suoi uomini, i nervi potrebbero entrare in gioco, rendendo questo un test più complicato di quanto sembri sulla carta.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Atletico Mineiro win with a probability of 58.43%. A draw had a probability of 24.8% and a win for Ceara had a probability of 16.73%.
The most likely scoreline for an Atletico Mineiro win was 1-0 with a probability of 15.64%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (12.53%) and 2-1 (9.08%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.32%), while for a Ceara win it was 0-1 (7.07%). The actual scoreline of 3-1 was predicted with a 4.8% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Atletico Mineiro would win this match.