Con el objetivo de volver a la cima del Grupo A de clasificación para la Copa Mundial de la UEFA 2022, Portugal viaja a Azerbaiyán para concluir el descanso internacional de septiembre el martes por la noche.
Los anfitriones consiguieron su primer punto de clasificación con un empate 1-1 frente a la República de Irlanda por última vez fuera, mientras que Portugal logró una victoria amistosa 3-1 sobre Qatar.
Previa de partido
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Aparentemente destinado a salir del Grupo A sin un punto en su nombre por un breve tiempo, Azerbaiyán viajó al Aviva Stadium el fin de semana para derrotar a Irlanda tras tres derrotas sucesivas ante Portugal, Serbia y Luxemburgo en la clasificación para la Copa del Mundo.
Sin embargo, el equipo de Giovanni De Biasi sorprendió a los hombres de Stephen Kenny en el golpe del medio tiempo con un gol de Emin Mahmudov, y se necesitó un cabezazo de 87 minutos del revigorizado hombre de Brighton & Hove Albion Shane Duffy para evitar que Azerbaiyán viajara a casa con los tres puntos.
Sin embargo, ese impresionante resultado ha hecho poco para impulsar la candidatura clasificatoria de Azerbaiyán, ya que la nación clasificada 112 del mundo permanece en el fondo de la pila con un punto a su nombre, aunque Irlanda solo está por delante de sus homólogos en los goles marcados.
Si bien un empate que impulsa la moral con Irlanda puede dar lugar a una sensación de optimismo ligeramente mayor en las filas de De Biasi, los anfitriones de esta semana solo pueden presumir de una victoria de sus últimos 13 partidos en todos los torneos antes de encontrarse con un equipo portugués desesperado por recuperar el primer puesto del grupo.
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Una vez más, obligado a confiar en la heroica del talismán sin edad Cristiano Ronaldo, Portugal estuvo a minutos de sufrir una humillante derrota ante Irlanda antes de que el Manchester United ascendiera dos veces más alto para volver a casa y convertirse en el mayor goleador internacional de todos los tiempos en la historia del juego masculino.
Fernando Santos procedió entonces a hacer no menos de 11 cambios en su batalla amistosa de fin de semana con Qatar, anfitriones 2022, donde los goles de Bruno Fernandes, Andre Silva y el debutante Otavio contribuyeron a una rotunda victoria por 3-1 cuando Qatar terminó con nueve hombres.
El equipo de Santos renovará las hostilidades con Qatar en un amistoso el mes que viene, pero primero deben trabajar para garantizar el lugar que le corresponde en el torneo 2022, ya que su estrecha victoria sobre Irlanda no fue suficiente para que se mantengan en el primer puesto en el Grupo A el fin de semana pasado.
De hecho, la derrota 4-1 de Serbia contra Luxemburgo los ha visto subir a la cumbre gracias a su diferencia de goles superiores -dejando a Portugal en un segundo lugar muy desconocido con 10 puntos- y una sexta aparición consecutiva en la final de la Copa del Mundo está lejos de ser una certeza.
Un gol en propia cuenta de Maksim Medvedev fue todo lo que podía separar a Azerbaiyán y Portugal en una victoria 1-0 para el Selecao en marzo, y los visitantes de esta semana han ganado sus últimos cinco seguidos contra sus oponentes sin enviar un solo gol.
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Noticias del Equipo
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Azerbaiyán se verá obligado a una alteración en el lateral izquierdo después de que Anton Kryvotsiuk recogiera su segunda reserva de Clasificación la última vez fuera, por lo que Azar Salahly podría ser reclutado en el equipo.
De lo contrario, los anfitriones no tienen nuevas preocupaciones y no tienen motivos para arreglar lo que no se rompe de su empate contra Irlanda, pero De Biasi podría considerar pasar a una defensa de cinco hombres contra los campeones europeos de 2016.
Tal movimiento podría ver a Abbas Huseynov reintroducirse en el redil, con el extremo de 20 años Toral Bayramov potencialmente el desafortunado que se sacrificó.
En cuanto a Portugal, a Ronaldo se le ha concedido permiso anticipado de la plantilla con el fin de vincularse con sus compañeros del Manchester United, pero se habría perdido este juego a través de suspensión de todos modos.
La ausencia del joven de 36 años pudo ver a Andre Silva mantener su lugar en la cima después de netar en el triunfo amistoso sobre Qatar, mientras que Bernardo Silva y Diogo Jota deberían ser reintroducidos al ataque.
Rubén Dias, Pepe y Joao Cancelo están todos entre los jugadores que serán retirados a la defensa, mientras que Rui Patricio debería reemplazar a Anthony Lopes por su 99º gorra internacional.
Azerbaijan posible alineación:
Mahammadaliyev; Huseynov, Medvedev, Haghverdi, Badalov, Salahly; Alasgarov, Qarayev, Mahmudov, Ozobic; Emreli
Portugal posible alineación:
Patricio; Cancelo, Dias, Pepe, Guerreiro; Palhinha, B. Silva, Fernandes; R. Silva, A. Silva, Jota
Predecimos: Azerbaijan 0-2 Portugal
Azerbaiyán ha demostrado ser un equipo resistente cuando está bajo el cosh, y la ausencia de Ronaldo, que rompe récords, es sin duda un gran impulso para los anfitriones encendidos.
Sin embargo, la ausencia del hombre del United permite a los gustos de Andre Silva y Jota la oportunidad de brillar para su país, y si bien Portugal no puede esperar llegar a una cómoda victoria, seguimos respaldando un triunfo rutinario de dos goles para el equipo de Santos.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Portugal win with a probability of 65.89%. A draw had a probability of 24.2% and a win for Azerbaijan had a probability of 9.91%.
The most likely scoreline for a Portugal win was 0-1 with a probability of 21%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-2 (16.6%) and 0-3 (8.75%). The likeliest drawn scoreline was 0-0 (13.28%), while for an Azerbaijan win it was 1-0 (5.82%). The actual scoreline of 0-3 was predicted with an 8.7% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Portugal would win this match.