Dos gigantes europeos con el objetivo de mantener sus récords invictos en la Europa League 2020-21 batallan el jueves en el Estadio Olímpico de Roma, mientras el Benfica juega el Arsenal en su etapa 'casa'.

El equipo portugués se clasificó del Grupo D como subcampeón para establecer un último empate de 32 con el Arsenal, que barrió a un lado la competición en el Grupo B para avanzar en primer lugar.

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Con cualquier perspectiva de una audaz apuesta por el título ahora aparentemente muerta en el agua, el Benfica puede muy bien decidir dar prioridad a la Europa League debido a su decepcionante suerte de liga en las últimas semanas.

Los hombres de Jorge Jesus se calentaron para este partido con un decepcionante empate 1-1 ante el Moreirense, donde Haris Seferovic llevó su recuento a 12 para la temporada en todas las competiciones antes de que Yan restableciera la paridad para los anfitriones, y el Benfica ahora sólo ha ganado una de sus últimas seis salidas en Primeira Liga, dibujando cuatro de ellos.

El cuarto puesto Aguias se encuentra ahora en los líderes fugitivos 13 points adrift del Sporting Lisbon después de 19 partidos, a pesar de haber perdido sólo tres partidos de liga durante toda la temporada, pero al menos, se dirigen a la ida en una racha invicta de cuatro partidos tras el éxito en el Taca de Portugal a principios de este mes .

Jesús fue testigo de que su equipo navegaba invicto en su campaña en la fase de grupos de Europa League, pero como ha sido el caso con sus fortunas de alto vuelo, el fracaso en convertir empates en victorias los vio clasificarse en segundos detrás de los Rangers, aunque los 18 goles que marcaron fue el tercero más alto en todos los grupos detrás Bayer Leverkusen y sus oponentes a mitad de semana Arsenal.

Con la regla de goles fuera todavía en juego a pesar de que el accesorio se movió debido a restricciones de viaje por coronavirus, la retaguardia del Benfica debe encontrar rápidamente su determinación si quieren mantener a raya al Arsenal, pero eso será más fácil decirlo que hacerlo contra un rejuvenecido Pierre-Emerick Aubameyang.
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El capitán normalmente prolífico del Arsenal ha estado lidiando con problemas dentro y fuera del campo durante la campaña actual, pero marcó su regreso a la alineación inicial de manera perfecta con su primer hat-trick de la Premier League contra el Leeds United en un 4-2 triumph domingo.

Héctor Bellerin también respondió a sus críticos con un gol en el día, y aunque el equipo de Marcelo Bielsa amenazó con un regreso con dos goles en la segunda mitad, los hombres de Mikel Arteta se aferraron a dar a sus fans algo de lo que animar después de derrotas consecutivas a Wolverhampton Wanderers y Aston Villa.

Sin embargo, el propio entrenador del Arsenal ha admitido que su equipo no puede ser considerado como retadores realistas para un top cuatro, así que una vez más, la Europa League posiblemente representa la mejor oportunidad de los artilleros para volver a la etapa más grande de todos, y Arteta estará desesperada por evitar una repetición del último humillante salida del último 32 de la temporada a Olympiacos.

Como se mencionó, Arsenal simplemente pasó su camino a través de su grupo con Dundalk, Molde y Rapid Vienna, con su diferencia de goles de +15 el más alto entre los 48 equipos junto a Hoffenheim, y ningún otro club en la fase de grupos avanzó con seis victorias de seis, potencialmente un buen presagio para el equipo de Arteta antes de su viaje a Roma.

A los fieles de los Emirates no les encantaría más que que su equipo retornara el trofeo europeo a la capital inglesa, y sólo se han encontrado dos veces antes del Benfica en la Copa de Europa 1991-92, donde el equipo portugués avanzó 4-2 en total en la segunda ronda.

Formulario de la Liga del Benfica Europa: WWDDWD
Formulario Benfica (todas las competiciones): WLDWWD

Formulario de la Liga Arsenal Europa: WWWWWW
Forma del Arsenal (todas las competiciones): LWDLLW

Noticias del equipo

El Benfica se encuentra en un apuro a la derecha con Andre Almeida y Gilberto ambas lesiones de enfermería, por lo que Diogo Gonçalves continuará sustituyendo en defensa.

Jardel es otro ausente a largo plazo para el equipo portugués, que debería dar la bienvenida a Odysseas Vlachodimos de nuevo entre los palos, mientras que Pizzi - empatado con Yusuf Yazici de Lille en la cima de las listas de puntuación de la Europa League con seis - también espera volver a la primera XI.

Varios ex jugadores de la Premier League renovarán las hostilidades con el Arsenal esta semana, ya que Jan Vertonghen, Nicolas Otamendi y Adel Taarabt están en línea para las salidas del Benfica.

Arsenal han confirmado que they will speak to Aubameyang por una supuesta violación de protocolos coronavirus, pero en esta etapa no hay nada que sugiera que él no estará involucrado el jueves.

El capitán de los artilleros dio una patada en el tobillo en las brasas moribundas contra Leeds, pero debería estar bien para éste, pero hay menos optimismo sobre la aptitud de Thomas Partey y Kieran Tierney, quienes probablemente se perderán.

Nicolas Pepe golpeó tres veces y ofreció tres asistencias en la fase de grupos, y dado el hecho de que el Benfica puede tener que prescindir de ambos lados derechistas reconocidos, la Costa de Marfil internacional tendrá la esperanza de comenzar por la izquierda.

Benfica posible alineación inicial:
Vlachodimos; Gonçalves, Otamendi, Vertonghen, Grimaldo; Silva, Taarabt, Weigl, Pizzi; Núñez, Seferovic
Arsenal posible alineación inicial:
Leno; Bellerin, Luiz, Gabriel, Cedric; Xhaka, Ceballos; Saka, Smith Rowe, Pepe; Aubameyang

Decimos: Benfica 1-2 Arsenal

Arsenal es increíblemente difícil de predecir en este momento, pero siempre que logren mantener a 11 hombres en el campo de juego y conseguir sus cañones jóvenes disparando sobre todos los cilindros, tienen una gran oportunidad de avanzar a la siguiente ronda. El Benfica también ha halagado engañar en la liga, pero son capaces de convertirla en una velada desafiante para los artilleros, aunque todavía esperamos que el Arsenal aproveche una estrecha ventaja en la vuelta de la próxima semana en Grecia.

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