Toronto viajará para o sul através da fronteira e pelas Montanhas Rochosas para enfrentar o Colorado Rapids em um dos jogos de conferência cruzada da dupla na manhã de domingo.
Os Rapids estão perseguindo um escudo de torcedores inaugural, enquanto Toronto está no caminho para o pior resultado de todos os tempos na Major League Soccer.
Prévia do jogo
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Membro fundador da liga em 1996, o Colorado não havia conseguido chegar à final da MLS Cup em 12 tentativas, antes de triunfar em 2010.
Agora, 11 anos desde seu último levantamento de troféus, os Rapids estão bem em busca de seu primeiro sucesso no Supporters' Shield e podem dar um passo mais perto dos líderes do New England Revolution com uma vitória contra Toronto.
Atualmente em quarto lugar na tabela geral, os Rapids estão a 15 pontos atrás dos Revs, no entanto, eles têm três jogos úteis na mão.
A qualificação para a Liga dos Campeões da CONCACAF é garantida ao liderar a tabela geral, mas o Colorado também pode garantir a qualificação continental ao terminar em primeiro lugar na Conferência Oeste.
Um pouco mais apertado na Conferência Oeste do que na tabela geral, a equipe de Robin Fraser está dois pontos atrás do primeiro colocado Sporting Kansas City, mas jogou um jogo a menos.
Entre os desafiantes também estão o Seattle Sounders, que se sentam acima do Colorado na tabela, e os duas vezes vencedores da MLS Cup enfrentarão o Sporting Kansas em um confronto de grande sucesso na Conferência Oeste na manhã de segunda-feira, o que significa que os Rapids podem chegar ao topo da divisão até o final do jogo neste fim de semana.
A vida pode ter sido um pouco mais confortável para Fraser e os Rapids tiveram sua forma mais forte nas últimas semanas, com os vencedores da MLS Cup de 2010 empatando seus últimos três jogos.
Apesar de suas performances gaguejantes, os Rapids só foram derrotados uma vez desde meados de junho, quando sucumbiram aos atuais líderes do Sporting Kansas em uma derrota sóbria por 3-1.
Um retorno às vitórias pode estar nas cartas para o Colorado quando o canadense Toronto viajar para o Dick's Sporting Goods Park, com os Reds procurando uma vitória para tirá-los do final da Conferência Leste.
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Encerrando uma sequência de nove partidas sem vitórias, uma sequência que incluiu seis derrotas consecutivas, com uma tão necessária vitória por 2-1 sobre o Nashville SC no domingo, Toronto moveu-se a dois pontos do FC Cincinnati acima deles, que eles próprios têm um jogo na mão.
De duas vitórias na MLS Cup em três anos entre 2016 e 2019, à beira de sua pior finalização na MLS, foi uma campanha tórrida para Javier Perez, que saudou a quebra do Campeonato Canadense no meio da semana.
Confortáveis vencedores por 4-0 sobre o York United, Pacific FC aguardam nas meias-finais para Toronto, que ainda tem esperanças de conquistar o oitavo título do Campeonato Canadense.
Apesar de sua forma rochosa nesta temporada, Toronto pode se encontrar competindo na Liga dos Campeões, uma competição em que chegou à final em 2018.
Perez e Toronto esperam que esta temporada tenha sido nada mais do que um pontinho e os Reds possam se recuperar em breve, começando com uma vitória sobre os Rapids.
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Notícias do Times
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Embora Toronto tenha sido ruim nesta temporada, sua forma não foi ajudada por sua tórrida sorte com lesões, com Ayo Akinola, um dos vários jogadores-chave forçados a entrar na sala de tratamento este ano.
O promissor atacante de 21 anos sofreu uma ruptura do ligamento cruzado em meados de julho e perdeu todas as partidas desde então, sem um retorno olhando mais de perto.
Jozy Altidore é outro atacante do Reds que perdeu várias partidas nesta temporada e, depois de um período fora do lado no início da campanha, o ex-homem do Sunderland está desaparecido desde meados de agosto após uma cirurgia no pé.
Também sob a faca de Toronto este ano estava Ralph Priso-Mbongue, que está desaparecido desde meados de agosto também após passar por uma cirurgia no tornozelo.
Depois de aparecer em todos os jogos durante a temporada de 2020, Alejandro Pozuelo fez apenas 13 aparições pelo Toronto desta vez e estará ausente mais uma vez.
Younes Namli retornou pela primeira vez desde maio em seu recente empate com o Vancouver Whitecaps, depois que o meio-campista atacante havia perdido as 19 partidas anteriores depois de se submeter a uma cirurgia no tornozelo.
Caso contrário, Fraser terá um plantel completo disponível para ele para a visita de Toronto e provavelmente se voltará para a chegada recente Michael Barrios, que já conseguiu sete vezes desde que chegou do FC Dallas.
O ex-zagueiro do Liverpool Danny Wilson conquistou o Rapids contra o Vancouver e o zagueiro nascido em Livingston começará pelo Colorado neste fim de semana.
Colorado Rapids provável escalação:
Yarbrough; Rosenberry, Wilson, Trusty; Galvan, Price, Acosta, Esteves; Lewis, Kaye, Barrios
Toronto provável escalação:
Bono; Laryea, Zavaleta, Gonzalez, Auro; Bradley, Delgado; Osorio, Shaffelburg, Achara; Dwyer
Dizemos: Colorado Rapids 2-1 Toronto
Dois lados que não poderiam estar em uma forma mais contrastante, todos os sinais apontam para uma vitória abrangente para os Rapids, que estarão cientes do fato de que poderiam superar a Conferência Oeste com uma vitória.
Toronto espera que a imprevisibilidade dos jogos entre conferências possa ajudar sua causa e, impulsionado por duas vitórias consecutivas, eles podem empurrar os Rapids para mais perto do que o esperado.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Colorado Rapids win with a probability of 69.12%. A draw had a probability of 19.2% and a win for Toronto had a probability of 11.69%.
The most likely scoreline for a Colorado Rapids win was 2-0 with a probability of 13.19%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (12.67%) and 2-1 (9.46%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (9.09%), while for a Toronto win it was 0-1 (4.37%). The actual scoreline of 0-0 was predicted with a 6.1% likelihood.