Dopo aver pubblicato risultati contrastanti in FA Cup a metà settimana, il Liverpool a caccia di titoli e i primi quattro sfidanti del West Ham United si preparano per la battaglia nella resa dei conti della Premier League di sabato.
I Reds sono passati ai quarti di finale della FA Cup con un successo per 2-1 sul Norwich City mercoledì sera, mentre gli uomini di David Moyes si sono schiantati contro il Southampton.
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Oltre 120 minuti di azione a Wembley hanno sicuramente avuto un impatto sul Liverpool - ma i loro sforzi si sono conclusi con un nono titolo da record nella EFL Cup - e le speranze di una quadrupla senza precedenti rimangono vive dopo che un XI di seconda serie ha visto il Norwich nel quinto round della FA Cup.
Takumi Minamino ha colpito due volte prima della pausa per mettere il Liverpool in cruise control, e mentre i Canaries hanno reagito attraverso il fulmine di Lukas Rupp con 14 minuti rimasti per giocare, la squadra di Dean Smith si è inchinata alla squadra superiore del Merseyside.
Klopp ha comprensibilmente cercato di sdrammatizzare parlando di un quadruplo «pazzo», ma i Reds sono a soli sei punti dalla capolista della Premier League Manchester City con una partita in mano, e la squadra di Pep Guardiola deve affrontare il derby con il Manchester United domenica.
I tifosi del Liverpool e dell'Everton hanno mostrato un raro momento di unità quando la pallamano apparentemente palese di Rodri in area non è stata penalizzata al Goodison Park la scorsa settimana - con la vittoria del City per 1-0 che ha implicazioni su entrambe le estremità del tavolo - quindi la squadra di Klopp non ha più bisogno di motivazioni per rimanere a breve distanza dal campioni.
La vittoria sul Norwich ha segnato l'undicesima vittoria del Liverpool sul rimbalzo in tutte le competizioni - con sei di quei successi arrivati in Premier League - e da ottobre i vincitori della EFL Cup non hanno perso punti in una partita casalinga di Premier League.
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Mentre il West Ham si schierava con un XI pieno di forze, il boss del Southampton Ralph Hasenhuttl ha mescolato considerevolmente il gruppo per la riunione del quinto round della FA Cup al St Mary's, e l'umore intorno al pubblico dei Saints non era certamente di ottimismo.
Tuttavia, quando il Southampton è in un buon momento, è davvero in un ottimo momento, poiché Romain Perraud, James Ward-Prowse e Armando Broja hanno mandato i Saints ai quarti di finale grazie al successo per 3-1, con Michail Antonio che insaccava una consolazione per gli Hammers.
Ancora in lotta per il successo su due fronti prima della loro battaglia in Europa League negli ultimi 16 con il Siviglia, il West Ham ha almeno aumentato le sue prime quattro possibilità con il successo 1-0 della scorsa settimana sul Wolverhampton Wanderers e si trova quinto in classifica - due punti di distacco dal Man United - prima del fine settimana.
Un pareggio a sorpresa o una vittoria ad Anfield vedrebbero gli Hammers tornare all"ultimo posto in Champions League prima che Man United e Arsenal tornino in azione domenica, ma la squadra di Moyes ha vinto solo due delle ultime otto fuori casa in Premier League mentre cercano di fare due volte un fulmine contro il Rossi.
In effetti, il West Ham è uscito alla fine corretta di un punteggio di 3-2 con il Liverpool che ha fatto visita al London Stadium a novembre, ma i Reds hanno vinto ciascuno degli ultimi quattro incontri tra le squadre ad Anfield, segnando almeno due gol ogni volta.
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Notizie sulle Squadre
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L'attaccante del Liverpool Roberto Firmino rimane fuori combattimento a causa del suo problema muscolare, ma Thiago Alcantara potrebbe essere pronto a tornare dall'infortunio al tendine del ginocchio contro l'Inter in Champions League la prossima settimana.
Curtis Jones è anche un leggero dubbio dopo aver sentito una fitta alla coscia durante la vittoria della FA Cup sul Norwich, ma Klopp dovrebbe fare cambiamenti in abbondanza dopo aver dato la maggior parte della sua vittoria della EFL Cup XI riposa a metà settimana.
Jordan Henderson è stato in grado di completare 60 minuti mercoledì dopo aver iniziato a Wembley e potrebbe essere richiesto di nuovo con Naby Keita anche touch and go per la partita, mentre Joel Matip è fuori a causa di una malattia.
Nel frattempo, il fulcro del West Ham Tomas Soucek ha richiesto punti di sutura dopo un gomito di Ibrahima Diallo nella sconfitta di mercoledì contro il Southampton, ma in questa fase non c'è nulla che suggerisca che il centrocampista ceco non sarà coinvolto ad Anfield.
Vladimir Coufal, Ryan Fredericks, Arthur Masuaku e Angelo Ogbonna costituiscono quattro assenti difensivi per il West Ham, mentre l'ucraino Andriy Yarmolenko si è preso un po' di tempo libero in mezzo all'invasione della Russia della sua patria.
È improbabile che Moyes apporti molte modifiche alla sconfitta di St Mary, ma Aaron Cresswell dovrebbe essere in grado di tornare su Issa Diop, e Said Benrahma spingerà per un richiamo nel terzo finale.
Il Liverpool potrebbe già avere un occhio sulla gara di ritorno contro l'Inter, ma con la maggior parte dei suoi grandi battitori ben riposati dopo il trionfo della Coppa EFL, possiamo solo immaginare un risultato qui.
Il West Ham si è lusingato di ingannare sulla strada di recente, e il loro XI di prima scelta deve far fronte a una rapida inversione di tendenza dopo una deludente uscita infrasettimanale, quindi gli uomini di Klopp si aspetteranno di raggiungere la vittoria.
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Liverpool win with a probability of 72.35%. A draw had a probability of 16.2% and a win for West Ham United had a probability of 11.4%.
The most likely scoreline for a Liverpool win was 2-0 with a probability of 10.45%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (9.38%) and 3-0 (8.73%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (7.49%), while for a West Ham United win it was 1-2 (3.36%). The actual scoreline of 1-0 was predicted with an 8.4% likelihood. Our team at Sports Mole and our data analysis both correctly predicted that Liverpool would win this match.