Séparés par seulement une place et trois points au classement de Serie A, Roma et ses six meilleurs rivaux Atalanta BC se réunissent au Stadio Olimpico samedi.
Après des victoires pour les deux derniers temps, la victoire des hôtes en sixième place les mettrait au niveau de leurs visiteurs de Bergame, mais aucune des deux équipes n'a convaincu ces dernières semaines.
Avant-match
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Malgré un total de 31 tirs au but et 65 % de la possession contre Spezia, 10 joueurs dimanche dernier, un autre match nul de la Roma semblait être en jeu lorsque leur rencontre au Stadio Alberto Picco est entrée dans le temps d'arrêt de jeu.
La dernière attaque du match des Giallorossi a presque abouti à un match gagnant spectaculaire, lorsque la tête plongeante de Nicolo Zaniolo a frappé la barre transversale et - après une mêlée dans la bouche de but et un retard de VAR subséquent - les visiteurs ont été condamnés à une pénalité pour une botte haute frappant le visage du jeune attaquant.
La meilleure marqueuse Tammy Abraham s'est ensuite hissée sur place et a trouvé le coin inférieur ; scellant trois points indispensables qui ont emmené le club de la capitale au-dessus de son rival féroce Lazio en le tableau.
Après trois nuls successifs de Serie A et quatre matchs sans victoire, la principale émotion de Jose Mourinho - comme il l'a regardé à distance lors d'une suspension de deux matches sur la ligne de touche - aurait sûrement été le soulagement : non seulement la Roma a affiché pour la première fois une descente invaincue de six matchs en Serie A pour la première fois sous sa direction, la victoire maintient aussi à moins de six points d'une place en Ligue des Champions.
Alors que l'entraîneur controversé restera mis à l'écart samedi, son camp a maintenant l'occasion de rouler dans un adversaire direct pour un top quatre - et un qu'il a conçu une victoire choc 4-1 sur plus tôt cette saison.
Après avoir dominé le match inverse de décembre contre l'Atalanta - Abraham et Zaniolo cadrés ce jour-là - la Roma a mis fin à une série d'échecs lors de ses sept rencontres précédentes avec l'équipe lombarde.
La dernière fois que les Giallorossi ont fait le doublé de championnat sur les visiteurs de ce week-end remonte à la campagne 2012-2013, cependant, et une fragilité face à d'autres concurrents européens laisse planer des doutes quant à leur capacité à le faire maintenant : lors des rencontres entre les huit meilleures équipes, la Roma a gagné le moins de points - juste sept en neuf matches, tout en perdant à six reprises.
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Après une série de huit défaites consécutives auparavant, l'Atalanta est resté invaincu lors de ses sept derniers matches à l'extérieur contre la Roma en Serie A, et c'est la seule équipe que les Giallorossi n'ont pas réussi à battre à l'Olympique depuis 2015.
Pour poursuivre une telle série, ils espèrent s'appuyer sur l'élan acquis grâce aux récents résultats, alors que des victoires consécutives contre les adversaires des séries éliminatoires de la Ligue Europa, l'Olympiacos et la Sampdoria en difficulté, ont été remportées par un score combiné de sept buts à zéro.
Ce dernier succès a finalement mis fin à une spirale descendante troublante dans le football national, l'Atalanta étant resté sans victoire en cinq matchs de Serie A et s'est écrasé de la Coppa Italia contre la Fiorentina, et après avoir également perdu contre la Viola en haut vol le mois dernier, l'équipe de Gian Piero Gasperini se retrouve en dehors des Champions Places dans la ligue - trois points à la dérive de la Juventus, qui a joué un match de plus.
Curieusement, la forme locale des Nerazzurri a été un problème majeur cette saison, mais sur la route, ils ont généralement excellé, et avant de se diriger vers le sud vers la capitale, un record de neuf victoires et une défaite loin de Bergame devraient les voir voyager d'humeur confiante.
Frappés à plusieurs reprises par des blessures et d'autres absences, les hommes de Gasperini n'ont cependant pas marqué lors de trois de leurs quatre derniers matchs de Serie A à l'extérieur et sont encore loin d'avoir atteint leur meilleur niveau.
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Actualités de l'équipe
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Malgré une fracture du nez lors de la finale effrénée à Spezia la semaine dernière, Nicolo Zaniolo sera disponible pour figurer samedi, et la Roma a une formation presque entièrement en forme prête pour l'arrivée d'Atalanta.
Sergio Oliveira a également pris part à l'entraînement complet après s'être remis d'un problème au talon qui l'avait contraint à rater le voyage en Ligurie, et le milieu de terrain en prêt pourrait même débuter. Par conséquent, Leonardo Spinazzola, absent de longue durée, est le seul homme définitivement mis à l'écart.
Malgré le fait d'être - avec Ciro Immobile, de l'arch-rival de la Lazio - meilleur buteur de Serie A 2022 avec six buts, Tammy Abraham n'a marqué qu'une seule fois lors de ses six dernières apparitions en ligue à l'Olimpico, mais devrait mener la ligne à l'avant avec Zaniolo.
Pendant ce temps, la porte tournante dans et hors de l'équipe de l'Atalanta continue de tourner, alors que Berat Djimsiti et Merih Demiral reviennent de purger des suspensions la semaine dernière - en même temps que leur manager - mais son compatriote défenseur Rafael Toloi prend maintenant son tour de passer à côté alors qu'il est interdit.
Gian Piero Gasperini s'inquiète de la condition physique de la star ukrainienne Ruslan Malinovskyi, retiré lors de l'échauffement contre la Sampdoria en raison d'une blessure musculaire, tandis que Duvan Zapata et Josip Ilicic restent également absents de l'équipe.
En l'absence de Zapata, une série de joueurs se sont qualifiés de « faux neuf », Jeremie Boga et Mario Pasalic étant tous deux prétendants à le faire samedi, bien que le Luis Muriel récemment décoloré offre une option plus conventionnelle si nécessaire.
Roma composition probable:
Patricio; Mancini, Smalling, Kumbulla; Karsdorp, Cristante, Oliveira, Vina; Pellegrini; Zaniolo, Abraham
Atalanta BC composition probable:
Musso; Djimsiti, Demiral, Palomino; Hateboer, De Roon, Freuler, Zappacosta; Pasalic, Koopmeiners; Boga
Nous prédisons: Roma 1-1 Atalanta BC
Les forces et les faiblesses des deux équipes sont bien connues l'une de l'autre, mais la puissance offensive de l'Atalanta a été largement remplacée par une approche défensive plus disciplinée ces derniers temps, en particulier lors d'affrontements très médiatisés avec l'Inter, la Lazio et la Juventus.
Chacun de ces matchs a produit des nuls sans but ou peu marqués, et un autre pourrait être prévu contre la Roma cette semaine, car leurs hôtes sont toujours vulnérables face aux meilleures équipes de Calcio.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Atalanta BC win with a probability of 43.43%. A win for Roma had a probability of 32.86% and a draw had a probability of 23.7%.
The most likely scoreline for an Atalanta BC win was 1-2 with a probability of 9%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-1 (7.59%) and 0-2 (6.32%). The likeliest Roma win was 2-1 (7.68%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (10.79%). The actual scoreline of 1-0 was predicted with a 6.5% likelihood.