España espera comenzar su apuesta por clasificarse para la Copa Mundial 2022 de manera perfecta cuando luchen con Grecia en el Nuevo Los Cármenes en el Grupo B el jueves por la noche.
Los anfitriones pretenden mejorar su último final 16 en Rusia 2018, mientras que Grecia está pujando volver al escenario mundial después de perderse hace tres años.
Previa de partido
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España luchará por encabezar su resultado más reciente durante mucho tiempo, ya que el equipo de Luis Enrique golpeó a Alemania por seis en la Liga de las Naciones en noviembre en su camino a un primer lugar en la Liga A Grupo 4, con Ferran Torres de Manchester City embolsando un hat-trick excepcional en la noche.
Los campeones de la Copa del Mundo 2010 tienen los Euros y una semifinal de la Liga de las Naciones con Italia para esperar a finales de este año, pero por ahora, España simplemente estará mirando una cómoda ruta a Qatar mientras buscan clasificarse para la final por duodécima vez consecutivo, sin hacerlo en 1974.
Sin embargo, sus últimos acabados en la competición más prestigiosa del mundo han sido decepcionantes por decir lo menos, ya que no lograron avanzar más allá de la fase de grupos cuatro años después de su triunfo en Sudáfrica, mientras que los anfitriones Rusia noquearon a España con penaltis en 2018.
Sin embargo, el equipo de Enrique logró prevalecer en sus tres partidos locales el año pasado - manteniendo una portería limpia cada vez - y una derrota 1-0 ante Ucrania fue su única derrota en sus ocho partidos de 2020, por lo que los fieles de la Roja no aceptarán nada menos que una victoria rutinaria para su equipo esta semana.
Además, los anfitriones estarán mirando su décima victoria consecutiva en su tierra natal esta semana, y después de haber enviado solo un gol en ese tiempo, Grecia tendrá su trabajo cortado para ellos si quieren demostrar su pedigrí de la Copa del Mundo contra los campeones de 2010.
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Grecia no ha disfrutado exactamente de una serie de éxitos desde su triunfo histórico de la Eurocopa 2004, y el equipo de John van 't Schip no pudo clasificarse para el campeonato continental por segunda vez consecutiva después de ganar solo cuatro de sus 10 partidos de clasificación en 2019.
Tres de esas victorias llegaron en sus últimos tres partidos del grupo, pero para entonces era demasiado poco tarde, y a pesar de ir invicto en su campaña 2020-21 Nations League, un récord de tres victorias y tres empates de seis partidos no fue suficiente para ver a Eslovenia al primer lugar en la Liga C Grupo 3 como se perdieron el ascenso a la Liga B una vez más.
Los hombres de Van 't Schip demostraron su resistencia defensiva con un solo gol encajado en sus seis partidos de grupo en la Liga de las Naciones, y registraron cierres cuatro veces en el rebote del torneo, pero tres estancos sin goles llamaron la atención sobre su falta de ventaja clínica en el tercero final - algo que hay que rectificar si quieren reservar un lugar en Qatar.
Los visitantes han perdido sólo uno de sus últimos cuatro partidos como visitante, aunque sus resultados exitosos en esa carrera llegaron contra Moldavia y Kosovo, y con Suecia también compitiendo por un lugar en el torneo 2022, Grecia está lejos de estar garantizado para volver al Mundial después de ocho años de ausencia, ya que Costa Rica está lejos de estar garantizado los noqueó en las sanciones en 2014.
España y Grecia se han enfrentado ocho veces a lo largo de los años, con este último consiguiendo sólo una victoria en ese momento, y el último partido entre los dos equipos terminó en una victoria 2-1 para España en su camino hacia el triunfo de la Eurocopa 2008.
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Noticias del Equipo
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Mientras que un portero de la Premier League en Kepa Arrizabalaga ha sido eliminado del equipo, Robert Sánchez de Brighton & Hove Albion ha ganado su primera convocatoria, pero es poco probable que desafíe a David de Gea por el puesto número uno.
Sergio Ramos ha sufrido otra lesión, pero está incluido en el equipo a pesar de su esguince, aunque Inigo Martínez y Diego Llorente podrían empezar por atrás si no se asumen riesgos sobre la aptitud del niño de 34 años.
La estrella barcelonesa Pedri también ha sido incluida en el equipo por primera vez, pero no se puede confiar desde el primer silbato, mientras que Torres podría apoyar una vez más a Álvaro Morata, quien presume de un gol para España en el ataque.
Mientras que el ex Arsenal Sokratis ha visto concluir su carrera internacional, el actual defensor de los artilleros Dinos Mavropanos ha recibido su primera llamada después de impresionar en préstamo en Stuttgart.
Sin embargo, los más experimentados Georgios Tzavellas y Kyriakos Papadopoulos pueden ser preferidos por Van 't Schip en la parte trasera, mientras que Kostas Tsimikas de Liverpool luchará con el préstamo de Norwich City Dimitris Giannoulis por el lugar de atrás izquierdo.
Kostas Fortounis es el máximo goleador del equipo con nueve goles a su nombre, pero sus posibilidades de golpear dobles figuras contra España son ciertamente escasas, aunque el inspirador Ramos no empiece el partido.
Spain posible alineación:
De Gea; Porro, Martinez, Llorente, Alba; Rodri, Thiago, Koke; Torres, Morata, Oyarzabal
Greece posible alineación:
Vlachodimos; Mavrias, Papadopoulos, Tzavellas, Giannoulis; Zeca, Bouchalakis; Limnios, Bakasetas, Fortounis; Pavlidis
Predecimos: Spain 4-1 Greece
El temible escuadrón de España lanzaría miedo en los corazones de la mayoría de los equipos, y el equipo de Enrique seguramente será el favorito para progresar como ganadores de grupo mientras se preparan para un año implacable. El récord local de Roja habla por sí mismo, y aunque Grecia disfrutó de una respetable campaña de la Liga de las Naciones, España los traerá de vuelta a la tierra y sólo podemos respaldar una rotunda victoria en casa esta semana.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Spain win with a probability of 57.07%. A draw had a probability of 21.5% and a win for Greece had a probability of 21.43%.
The most likely scoreline for a Spain win was 2-1 with a probability of 9.86%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (8.6%) and 2-0 (8.59%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (9.87%), while for a Greece win it was 1-2 (5.66%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with a 9.9% likelihood.