La Spagna spera di dare il via alla loro offerta di qualificarsi alla Coppa del Mondo 2022 in modo perfetto quando si sfideranno con la Grecia al Nuevo Los Carmenes nel gruppo B giovedì sera.
I padroni di casa hanno l'obiettivo di migliorare la loro ultima fine a 16 anni in Russia 2018, mentre la Grecia sta facendo un'offerta per tornare sulla scena mondiale dopo aver perso tre anni fa.
Anteprima della partita
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La Spagna faticerà a conquistare il risultato più recente per molto tempo, mentre la squadra di Luis Enrique ha colpito la Germania per sei nella Lega delle Nazioni a novembre, mentre Ferran Torres si è piazzato in prima posizione nel gruppo 4 di League A, con Ferran Torres del Manchester City che imbusta un'eccezionale tripletta nella notte.
I campioni della Coppa del Mondo 2010 hanno l'euro e una semifinale della Nations League con l'Italia da vedere alla fine dell'anno, ma per ora, la Spagna sarà semplicemente guardando un comodo percorso per il Qatar, cercando di qualificarsi per la dodicesima volta consecutivo, l'ultima volta fallita nel 1974.
Tuttavia, le ultime tappe nella competizione più prestigiosa del mondo sono state a dir poco desolanti, in quanto non sono riusciti a superare la fase a gironi quattro anni dopo il loro trionfo in Sudafrica, mentre i padroni di casa Russia hanno messo a repentaglio la Spagna nel 2018.
Tuttavia, la squadra di Enrique è riuscita a prevalere in tutte e tre le partite casalinghe dello scorso anno - mantenendo un lenzuolo pulito ogni volta - e una sconfitta per 1-0 contro l'Ucraina è stata la loro unica perdita nelle loro otto partite del 2020, quindi i fedeli Roja non accetteranno niente di meno che una vittoria di routine per la loro parte questa settimana.
Inoltre, i padroni di casa guarderanno la loro decima vittoria consecutiva sul terreno di casa questa settimana, e dopo aver spedito un solo obiettivo in quel periodo, la Grecia avrà il loro lavoro tagliato fuori per loro se vogliono dimostrare il loro pedigree della Coppa del Mondo contro i campioni del 2010.
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La Grecia non ha avuto esattamente una serie di successi dal loro storico trionfo Euro 2004, e la squadra di John van 't Schip non è riuscita a qualificarsi per i campionati continentali per la seconda volta consecutiva dopo aver vinto solo quattro delle 10 partite di qualificazione nel 2019.
Tre di queste vittorie sono arrivate nelle ultime tre partite del gruppo, ma a quel punto era troppo poco troppo tardi, e nonostante fosse imbattuto nella campagna 2020-21 Nations League, un record di tre vittorie e tre pareggi da sei partite non era sufficiente per vederli pip Slovenia al primo posto in League C Group 3 come hanno perso la promozione per la Lega B ancora una volta.
Gli uomini di Van 't Schip hanno dimostrato la loro resistenza difensiva con un solo gol subìto nelle loro sei partite di gruppo nella Nations League, e hanno registrato shutout quattro volte sul rimbalzo nel torneo, ma tre stallo senza gol hanno portato l'attenzione sulla loro mancanza di un vantaggio clinico nell'ultimo terzo - qualcosa che deve essere rettificato se vogliono prenotare un posto in Qatar.
I visitatori hanno perso solo una delle ultime quattro partite in trasferta, anche se i loro risultati di successo in quella corsa sono stati contro Moldavia e Kosovo, e con la Svezia anche in lizza per un posto al torneo 2022, la Grecia è lungi dall'essere garantita per tornare alla Coppa del Mondo dopo otto anni di assenza, come il Costa Rica li ha buttati fuori sulle sanzioni nel 2014.
Spagna e Grecia si sono incontrate otto volte nel corso degli anni, con quest'ultima gestendo una sola vittoria in quel periodo, e l'ultimo appuntamento tra le due parti si è concluso con una vittoria per 2-1 per la Spagna sulla strada per un trionfo Euro 2008.
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Notizie sulle Squadre
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Mentre un portiere della Premier League a Kepa Arrizabalaga è stato abbandonato dalla squadra, Robert Sanchez di Brighton & Hove Albion si è guadagnato la sua prima chiamata, ma è improbabile che sfidi David de Gea per il posto numero uno.
Sergio Ramos ha subito un altro infortunio, ma è incluso nella squadra nonostante la sua distorsione, anche se Inigo Martinez e Diego Llorente potrebbero iniziare dalla parte posteriore se non si assumono rischi di idoneità del 34 anni.
Anche la stella di Barcellona Pedri è stata inclusa nella squadra per la prima volta, ma non ci si può fidare dal primo fischietto, mentre Torres potrebbe ancora una volta sostenere Alvaro Morata - che vanta un gol ogni altra partita per la Spagna - nell'attacco.
Mentre l'ex Arsenal Sokratis ha visto concludere la sua carriera internazionale, attuale difensore Gunners Dinos Mavropanos è stato consegnato il suo primo richiamo dopo aver impressionato in prestito a Stoccarda.
Tuttavia, i più esperti Georgios Tzavellas e Kyriakos Papadopoulos possono essere preferiti da Van 't Schip sul retro, mentre il Liverpool Kostas Tsimikas combatterà con Norwich City loanee Dimitris Giannoulis per il posto posteriore sinistro.
Kostas Fortounis è il capocannoniere in squadra con nove gol al suo nome, ma le sue possibilità di colpire doppie cifre contro la Spagna sono certamente sottili, anche se l'ispiratore Ramos non inizia la partita.
Spain probabili formazioni:
De Gea; Porro, Martinez, Llorente, Alba; Rodri, Thiago, Koke; Torres, Morata, Oyarzabal
Greece probabili formazioni:
Vlachodimos; Mavrias, Papadopoulos, Tzavellas, Giannoulis; Zeca, Bouchalakis; Limnios, Bakasetas, Fortounis; Pavlidis
Prevediamo: Spain 4-1 Greece
La temibile squadra della Spagna colpirebbe la paura nei cuori della maggior parte delle squadre, e la parte di Enrique sarà sicuramente favorita a progredire come vincitori del gruppo mentre si preparano per un anno implacabile. Il record di Roja parla da solo, e mentre la Grecia ha goduto di una campagna rispettabile della Lega delle Nazioni, la Spagna sarà riportata in un crollo sulla terra e noi potremo solo tornare indietro a una clamorosa vittoria casalinga questa settimana.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Spain win with a probability of 57.07%. A draw had a probability of 21.5% and a win for Greece had a probability of 21.43%.
The most likely scoreline for a Spain win was 2-1 with a probability of 9.86%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (8.6%) and 2-0 (8.59%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (9.87%), while for a Greece win it was 1-2 (5.66%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with a 9.9% likelihood.