A Áustria continua em busca de um lugar no Qatar 2022 no sábado, enquanto visitam Israel na segunda partida de sua tripla cabeceira de qualificação para a Copa do Mundo.
Os pares são rivais diretos para um provável lugar nos playoffs; trancados juntos em sete pontos cada na tabela do Grupo F - cinco pontos à deriva dos líderes da Dinamarca.
Prévia do jogo
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Depois de avançar da fase de grupos do Euro 2020 - a primeira vez que sua nação o fez em qualquer grande torneio desde a Copa do Mundo de 1982 - o atual lado da Áustria tem ambições de chegar às finais globais do próximo ano.
Na verdade, a nação alpina não se classificou para o evento principal desde a França 98, mas o treinador alemão Franco Foda está determinado a liderar sua equipe até o Oriente Médio após uma chamada próxima nas fases eliminatórias neste verão. Tendo terminado em segundo lugar no Grupo C nos Euros, a Áustria empurrou eventuais campeões Itália todo o caminho nos últimos 16, antes de finalmente perder 2-1 em tempo extra.
Apesar de tal decepção esmagadora, Das Team recuperou ao retornar à ação competitiva na quarta-feira com uma vitória por 2-0 sobre a Moldávia em Chisinau, em virtude de gols no final de qualquer metade por Christoph Baumgartner e Marko Arnautovic.
Isso se seguiu a um início misto de sua campanha de qualificação, já que os homens de Foda reivindicaram apenas quatro pontos de seu trio de partidas de abertura na primavera passada - incluindo uma batida por 4-0 pela Dinamarca em terra natal.
O capitão e talismã David Alaba foi nomeado no banco no meio da semana, mas o seis vezes futebolista austríaco do ano fez uma breve participação em sua primeira aparição internacional desde que trocou o Bayern de Munique pelo Real Madrid.
Embora a opinião permaneça dividida sobre onde seus talentos são melhor utilizados pela equipe - tendo anteriormente destaque no lateral-esquerdo, no meio-campo central e em ambos os flancos - a ex-estrela Áustria Viena é parte integrante do esforço para montar um empurrão para os playoffs.
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Ao lado dos visitantes de sábado e da Escócia, Israel são os principais candidatos à segunda vaga no Grupo F, tendo igualado o curso de quatro pontos da Áustria na primeira fase de qualificação em março passado e, posteriormente, seguido com a vitória contra as Ilhas Faroé nesta semana.
O hat-trick de Eran Zahavi os ajudou a uma vitória por 4-0 em Torshavn na quarta-feira; criando impulso positivo antes do confronto potencialmente crucial deste fim de semana.
Após a derrota em sua partida de abertura do processo contra a Dinamarca impecável, Israel então reivindicou um ponto contra a Escócia com um empate 1-1 em Tel Aviv, antes de deixar de lado o grupo minnows Moldova.
No entanto, as coisas estão prontas para ficar mais difíceis para o esquadrão de Willi Ruttensteiner nos próximos dias, já que eles agora retornam à base para um jogo desafiador com os austríacos em Haifa, depois vão para a Dinamarca na próxima terça-feira.
Em meio a um momento difícil para o país, Ruttensteiner falou do impacto que uma equipe unificada de Israel, derivada de todas as origens, pode ter sobre a nação e sua população diversificada. Uma vitória em casa na noite de sábado certamente reuniria fãs de todo o espectro por pelo menos 90 minutos.
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Notícias do Times
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A Áustria começou com o estrela David Alaba no banco na Moldávia, mas ele está definido para começar no meio-campo para o lado de Franco Foda no sábado, embora também possa ser considerado para substituir Andreas Ulmer no lateral-esquerdo.
Na semana passada, o capitão Julian Baumgartlinger saiu do esquadrão devido a uma lesão recorrente no joelho, enquanto Marcel Sabitzer também perde devido a um problema na virilha.
Na sua ausência, Florian Grillitsch e Louis Schaub podem aparecer atrás de um par dianteiro composto por Marko Arnautovic e o atacante de Augsburg Michael Gregoritsch.
Os anfitriões, enquanto isso, incluíram dois jogadores que foram envolvidos em controvérsia fora de campo - Omer Atzili e avançado de Hoffenheim Menas Dabbur - em seu plantel e este último começará na frente no sábado, seguindo seu gol no meio da semana.
Um número de jovens jogadores também foram convocados, com o atacante do Celtic Liel Abada e os defensores Ofri Arad e Ori Dahan ambos envolvidos, com Arad agora esperando por uma oportunidade de partida depois de se apresentar como substituto contra as Faroes.
O trio experiente de Dabbur, Bibras Natkho e Eran Zahavi conduzirá o esforço de ataque israelense na frente.
Israel provável escalação:
Marciano; Arad, Tibi, Dgani, Nasa; Natkho, Peretz, Menahem, Solomon; Zahavi, Dabbur
Austria provável escalação:
Bachmann; Lainer, Dragovic, Hinteregger, Ulmer; Grillitsch; Laimer, Alaba, Baumgartner; Gregoritsch, Arnautovic
Dizemos: Israel 1-2 Austria
Embora a linha de frente de Israel certamente apresente à Áustria alguns sérios desafios - particularmente em solo doméstico -, os visitantes possuem um grande entendimento forjado nos últimos anos.
Alaba e Arnautovic trazem uma vanguarda que será difícil para o lado da casa também, então os austríacos estão preparados para ir longe de seus homólogos na corrida por um primeiro lugar.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Austria win with a probability of 49.87%. A win for Israel had a probability of 25.35% and a draw had a probability of 24.8%.
The most likely scoreline for an Austria win was 0-1 with a probability of 10.91%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (9.52%) and 0-2 (8.82%). The likeliest Israel win was 1-0 (7.28%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.77%). The actual scoreline of 5-2 was predicted with a 0.1% likelihood.