L'Autriche poursuit sa recherche d'une place au Qatar 2022 samedi, alors qu'elle se rend en Israël dans le deuxième match de son triple-tête de qualification pour la Coupe du monde.
Les deux sont des rivaux directs pour une place probable en séries éliminatoires ; ils sont enfermés ensemble sur sept points chacun dans le tableau du Groupe F - cinq points à la dérive des leaders danois.
Avant-match
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Après avoir progressé de la phase de groupes de l'Euro 2020 - la première fois que leur pays l'avait fait lors d'un tournoi majeur depuis la Coupe du monde 1982, l'actuelle équipe autrichienne a l'ambition d'atteindre la finale mondiale de l'année prochaine.
En fait, la nation alpine ne s'est pas qualifiée pour l'épreuve principale depuis la France 98, mais l'entraîneur allemand Franco Foda est déterminé à mener son équipe jusqu'au Moyen-Orient après un appel serré dans les étapes knock-out cet été. Après avoir terminé deuxième du groupe C aux Euros, l'Autriche a poussé les champions de l'Italie au cours des 16 dernières années, avant de perdre 2-1 en temps supplémentaire.
Malgré cette déception écrasante, le Das Team a rebondi à son retour à l'action compétitive mercredi avec une victoire 2-0 contre la Moldavie à Chisinau, grâce aux buts de Christoph Baumgartner et Marko Arnautovic à la fin de l'une ou l'autre moitié.
Cela a suivi un début mitigé de leur campagne de qualification, car les hommes de Foda n'ont récolté que quatre points de leur trio d'ouverture de match au printemps dernier, dont un match de 4-0 du Danemark sur le sol à domicile.
Le capitaine et talisman David Alaba a été nommé sur le banc en milieu de semaine, mais le six fois footballeur autrichien de l'année a fait un bref caméo lors de sa première apparition internationale depuis l'échange du Bayern Munich contre le Real Madrid.
Bien que l'opinion reste divisée sur l'endroit où ses talents sont le mieux utilisés par l'équipe - ayant déjà figuré à l'arrière gauche, au milieu de terrain central et sur les deux flancs -, l'ancienne star autrichienne viennoise fait partie intégrante de l'effort pour monter une poussée pour les séries éliminatoires.
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Aux côtés des visiteurs de samedi et de l'Écosse, Israël est le principal prétendant à la deuxième place du groupe F, après avoir égalé le pointage de quatre points de l'Autriche lors de la première phase des qualifications en mars dernier, puis avec une victoire contre les îles Féroé cette semaine.
Le hat-trick d'Eran Zahavi les a aidés à remporter une victoire 4-0 à Torshavn mercredi, ce qui a donné un élan positif avant l'affrontement potentiellement charnière de ce week-end.
Après la défaite lors du match d'ouverture du processus contre le Danemark impeccable, Israël a ensuite revendiqué un point contre l'Écosse avec un match nul 1-1 à Tel Aviv, avant de mettre de côté les ménés du groupe Moldavie.
Cependant, les choses vont se compliquer pour l'équipe de Willi Ruttensteiner dans les prochains jours, car ils reviennent maintenant à la base pour un match difficile avec les Autrichiens à Haïfa, puis se dirigent vers le Danemark mardi prochain.
Au milieu d'une période difficile pour le pays, Ruttensteiner a parlé de l'impact qu'une équipe israélienne unifiée, issue de tous les horizons, peut avoir sur la nation et sa population diversifiée. Une victoire à domicile samedi soir rassemblerait sûrement des fans de tous les horizons pendant au moins 90 minutes.
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Actualités de l'équipe
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L'Autriche a commencé avec l'homme vedette David Alaba sur le banc en Moldavie, mais il doit débuter au milieu de terrain pour le côté de Franco Foda samedi, mais pourrait aussi être considéré pour remplacer Andreas Ulmer à l'arrière gauche.
La semaine dernière, le capitaine Julian Baumgartlinger s'est retiré de l'équipe en raison d'une blessure récurrente au genou, tandis que Marcel Sabitzer passe également à côté en raison d'un problème à l'aine.
En leur absence, Florian Grillitsch et Louis Schaub pourraient se présenter derrière une paire avant composée de Marko Arnautovic et de l'attaquant d'Augsbourg Michael Gregoritsch.
Les animateurs, quant à eux, ont inclus deux joueurs qui ont été mêlés à la controverse hors-champ - Omer Atzili et l'attaquant de Hoffenheim Munas Dabbur - dans leur effectif et ce dernier débutera à l'avant samedi, à la suite de son but en milieu de semaine.
Un certain nombre de jeunes joueurs ont également été appelés, avec l'attaquant celtique Liel Abada et les défenseurs Ofri Arad et Ori Dahan, Arad espère maintenant une opportunité de départ après avoir joué un rôle de remplaçant contre les Féroé.
Le trio expérimenté de Dabbur, Bibras Natkho et Eran Zahavi pilotera l'effort d'attaque israélien.
Israel composition probable:
Marciano; Arad, Tibi, Dgani, Nasa; Natkho, Peretz, Menahem, Solomon; Zahavi, Dabbur
Austria composition probable:
Bachmann; Lainer, Dragovic, Hinteregger, Ulmer; Grillitsch; Laimer, Alaba, Baumgartner; Gregoritsch, Arnautovic
Nous prédisons: Israel 1-2 Austria
Bien que la ligne avant d'Israël ne manquera pas de présenter de sérieux défis à l'Autriche, en particulier sur le sol d'origine, les visiteurs possèdent une grande compréhension forgée au cours des dernières années.
Alaba et Arnautovic apportent un avant-gardiste qui sera difficile à égaler pour le camp à domicile, de sorte que les Autrichiens sont prêts à se dégager de leurs homologues dans la course pour la première place.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Austria win with a probability of 49.87%. A win for Israel had a probability of 25.35% and a draw had a probability of 24.8%.
The most likely scoreline for an Austria win was 0-1 with a probability of 10.91%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (9.52%) and 0-2 (8.82%). The likeliest Israel win was 1-0 (7.28%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.77%). The actual scoreline of 5-2 was predicted with a 0.1% likelihood.