Duas equipes que gozaram de resultados positivos na segunda jornada no Grupo de Qualificação do Campeonato do Mundo H preparam-se para enfrentar o Stadion Rujevica na terça-feira, enquanto a Croácia joga anfitriã de Malta.

Os anfitriões superaram Chipre por 1-0 para iniciar sua estrada para o Qatar da última vez, enquanto Malta conseguiu manter a Eslováquia para um empate 2-2 no sábado.

Prévia do jogo

© Reuters

Uma derrota humilde por 1-0 para a Eslovénia foi a pior abertura possível para a qualificação para os vice-campeões da Copa do Mundo 2018, mas a Croácia conseguiu corrigir os erros do meio da semana, prevalecendo contra Chipre pela mesma pontuação no fim de semana.

Mario Pasalic, da Atalanta, foi recebido de volta à linha inicial de braços abertos e atingiu o único gol do jogo nos 40 minutos, com esse resultado terminando uma corrida estéril de cinco jogos sem uma vitória para os homens de Zlatko Dalic após três derrotas sucessivas para a Suécia, Portugal e, mais recentemente, a Eslovénia.

Com a Rússia sendo a única equipe capaz de se orgulhar de um recorde perfeito de seus dois jogos de qualificação até agora, Eslovénia e Croácia estão pescoço-e-pescoço em segundo e terceiro, respectivamente - com o primeiro à frente em pontos cabeça-a-cabeça - e a batalha para garantir um primeiro acabamento é esperado para baixo até o fio se a Eslováquia começar a disparar em todos os cilindros em breve.

Falando em disparar em todos os cilindros, a Croácia terá como objetivo encontrar a parte de trás da rede para o 13º jogo consecutivo em casa esta semana, e eles entraram em pelo menos duas greves em nove de seus 12 anteriores em território familiar, mas Dalic foi tratado mais um golpe de lesão para um de seus atacantes antes de este jogo.

Já sem Bruno Petkovic e Ante Rebic, Andrej Kramaric de Hoffenheim sustentou um problema no tornozelo para limitar ainda mais as opções de Dalic no topo, embora os anfitriões ainda devam estar confiantes de manter sua série de pontuação em casa contra a defesa vazada de Malta.

© Reuters

Por um lado classificado em 176º lugar no mundo, Malta não notou os números contra a Eslováquia 34º classificado, que rapidamente se encontrou por 2-0 no break em seu próprio patch após os primeiros gols de Luke Gambin e Alexander Satariano para seu país.

Apenas uma terceira vitória de sempre em 102 tentativas durante a Qualificação do Campeonato do Mundo parecia estar nas cartas para Malta, mas a Eslováquia foi extremamente rápida para restaurar a paridade através de David Strelec e Milan Skriniar antes da marca da hora, embora os anfitriões, em última análise, não fizeram seu domínio contar como Malta reivindicava impressionante ponto afastado.

Dos seus 102 jogos de qualificação para a Copa do Mundo, Malta perdeu 90 deles, pelo que conseguir manter a Eslováquia a um impasse é um enorme sucesso para Devis Mangia, cuja equipe tinha sido simplesmente deixada de lado pela Rússia na jornada de abertura no Grupo H.

Incrivelmente, os visitantes desta semana perderam agora apenas um dos seus últimos nove jogos em todas as competições - embora o calibre de seus adversários da Liga das Nações em Andorra, Letônia e Ilhas Faroé deve ser levado em consideração - mas Mangia criou, no entanto, uma atmosfera positiva dentro do campo como eles parecem para fazer uma vitória improvável contra a Croácia de Dalic.

No entanto, Malta tentou e falhou oito vezes para obter o melhor da Croácia desde 1998 - com os Chequered Uns saindo no topo sete vezes - e a greve de Ivan Perisic foi suficiente para a Croácia ganhar 1-0 na reunião mais recente durante a qualificação para o Euro 2016.

Notícias do Times

© Reuters

Como mencionado, a lesão no tornozelo de Kramaric o descartou deste jogo, então Ante Budimir deve ser entregue outra chance acima no topo, a menos que Perisic seja deslocado para um papel central.

Luka Modric tornou-se o jogador mais limitado de seu país depois de sair pela 135ª vez em cores croatas contra Chipre, mas suas pernas de 35 anos podem não estar prontas para um terceiro começo no espaço de uma semana, então Mateo Kovacic poderia voltar aqui.

Nikola Vlasic e Domagoj Vida também são candidatos a retornar ao primeiro XI esta semana, enquanto o herói da Liga Europa, Mislav Orsic, do Dinamo Zagreb, apareceu duas vezes fora do banco agora e também esperará ter a chance de impressionar do off.

Em contraste, o chefe de Malta Mangia tem muito poucas preocupações no topo e é abençoado com uma série de opções de ataque, embora Satariano não esteja em posição de abandonar seu lugar apesar da pressão de Luke Montebello, que agora passou nove jogos sem abrir sua conta para a equipe nacional.

Seria duro para Mangia deixar qualquer membro do XI de seu empate com a Eslováquia, mas pernas cansadas poderiam forçar sua mão, o que significa que Kyrian Nwoko esperará ganhar uma lembrança da programação inicial.

O lynchpin do meio-campo Matthew Guillaumier jogou 180 minutos no espaço de três dias e, portanto, poderia ser um jogador que Mangia opta por descansar, com Bjorn Kristensen capaz de preencher o vazio na sala de máquinas.

Croatia provável escalação:
Livakovic; Juranovic, Vida, Caleta-Car, Barisic; Kovacic, Brozovic; Vlasic, Pasalic, Orsic; Budimir

Malta provável escalação:
Bonello, Agius, Shaw, Borg; J. Mbong, Kristensen, Teuma, Camenzuli; Nwoko, Gambin; Satariano

Dizemos: Croatia 2-0 Malta

Os jogos carregados de metas de Malta fazem uma boa visualização para os neutros, mas a Croácia será rápida em suprimir qualquer ameaça dos homens de Mangia aqui enquanto procuram melhorar sua própria natureza clínica na frente do objetivo. Os 142 lugares entre a Eslováquia e Malta no ranking mundial não tiveram efeito sobre os visitantes no fim de semana, mas não esperamos que um raio atinja duas vezes aqui e apoiamos a Croácia para fazer o trabalho com o mínimo de problemas.

Previews by email