Dos equipos que disfrutaron de resultados positivos en la segunda jornada en el Grupo H de clasificación para la Copa Mundial se preparan para enfrentarse en el Stadion Rujevica el martes, ya que Croacia acogerá a Malta.

Los anfitriones superaron a Chipre 1-0 para poner en marcha su camino a Qatar la última vez fuera, mientras que Malta logró mantener Eslovaquia a un empate 2-2 el sábado.

Previa de partido

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Una baja derrota por 1-0 ante Eslovenia fue la peor apertura posible a la clasificación para el subcampeón del Mundial 2018, pero Croacia logró corregir los errores de mitad de semana al prevalecer contra Chipre por el mismo marcador el fin de semana.

Mario Pasalic de Atalanta fue recibido de nuevo a la alineación inicial con los brazos abiertos y alcanzó el único gol del partido en el minuto 40, con ese resultado terminando una racha estéril de cinco partidos sin ganar para los hombres de Zlatko Dalic después de tres derrotas sucesivas a Suecia, Portugal y más recientemente Eslovenia.

Con Rusia siendo el único equipo capaz de presumir de un récord perfecto de sus dos partidos de clasificación hasta el momento, Eslovenia y Croacia están en segundo y tercero respectivamente - con el primero por delante en puntos cara a cara - y se espera que la batalla para asegurar un top dos finalicen hasta el punto final en caso de que Eslovaquia comenzara a disparar pronto contra todos los cilindros.

Hablando de disparar a todos los cilindros, Croacia tendrá como objetivo encontrar la parte posterior de la red para el 13º partido consecutivo en casa esta semana, y han dado muescas al menos dos golpes en nueve de sus 12 anteriores en territorio familiar, pero Dalic ha recibido otro golpe de lesión a uno de sus delanteros antes de este partido.

Ya sin Bruno Petkovic y Ante Rebic, Andrej Kramaric de Hoffenheim ha tenido un problema de tobillo para limitar aún más las opciones de Dalic, aunque los anfitriones deben estar seguros de mantener su racha de puntuación en casa frente a la defensa goteada de Malta.

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Para un equipo clasificado 176º en el mundo, Malta no se dio cuenta de los números contra Eslovaquia, que rápidamente se encontraron 2-0 abajo en la ruptura en su propio parche después de los primeros goles de Luke Gambin y Alexander Satariano para su país.

Solo una tercera victoria en 102 intentos durante la clasificación para el Mundial parecía estar en las cartas de Malta, pero Eslovaquia fue extremadamente rápida para restablecer la paridad a través de David Strelec y Milan Skriniar antes de la marca de la hora, aunque los anfitriones finalmente no hicieron que su dominio contara ya que Malta reclamó una Impresionante punto de distancia.

De sus 102 partidos de clasificación para el Mundial, Malta ha perdido 90 de ellos, por lo que conseguir mantener a Eslovaquia en un punto muerto es un gran éxito para Devis Mangia, cuyo equipo simplemente había sido eliminado por Rusia en la primera jornada del Grupo H.

Increíblemente, los visitantes de esta semana han perdido sólo uno de sus últimos nueve partidos en todas las competiciones, aunque hay que tener en cuenta el calibre de sus oponentes de la Liga de las Naciones en Andorra, Letonia y las Islas Feroe, pero Mangia ha creado una atmósfera positiva dentro del campo mientras parecen para lograr una victoria improbable contra la Croacia de Dalic.

Sin embargo, Malta ha intentado y fracasado ocho veces para conseguir lo mejor de Croacia desde 1998 - con los cuadros saliendo siete veces en la cima - y la huelga de Ivan Perisic fue suficiente para que Croacia ganara 1-0 en la reunión más reciente durante la clasificación para la Eurocopa 2016.

Noticias del Equipo

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Como se mencionó, la lesión en el tobillo de Kramaric lo ha descartado fuera de este juego, así que Ante Budimir debe tener otra oportunidad arriba a menos que Perisic sea desplazado a un papel central.

Luka Modric se convirtió en el jugador de todos los tiempos de su país después de presentarse por 135 veces en colores croatas contra Chipre, pero sus piernas de 35 años pueden no estar listas para una tercera salida en el espacio de una semana, por lo que Mateo Kovacic podría regresar aquí.

Nikola Vlasic y Domagoj Vida también son candidatos para volver a la primera XI esta semana, mientras que el héroe de la Europa League Mislav Orsic del Dinamo Zagreb ha aparecido dos veces fuera del banquillo y también espera que se le dé la oportunidad de impresionar desde el principio.

Por el contrario, el jefe de Malta Mangia tiene muy pocas preocupaciones arriba y está bendecido con una variedad de opciones de ataque, aunque Satariano no está en posición de renunciar a su puesto a pesar de la presión de Luke Montebello, que ahora ha ido nueve partidos sin abrir su cuenta para el equipo nacional.

Sería duro para Mangia dejar a cualquier miembro del XI de su sorteo con Eslovaquia, pero las piernas cansadas podrían forzar su mano, lo que significa que Kyrian Nwoko esperará ganar un retiro a la alineación inicial.

El centro del campo Matthew Guillaumier ha jugado 180 minutos en el espacio de tres días y por lo tanto podría ser un jugador que Mangia opta por descansar, con Bjorn Kristensen capaz de llenar el vacío en la sala de máquinas.

Croatia posible alineación:
Livakovic; Juranovic, Vida, Caleta-Car, Barisic; Kovacic, Brozovic; Vlasic, Pasalic, Orsic; Budimir

Malta posible alineación:
Bonello, Agius, Shaw, Borg; J. Mbong, Kristensen, Teuma, Camenzuli; Nwoko, Gambin; Satariano

Predecimos: Croatia 2-0 Malta

Los juegos cargados de goles de Malta son una buena visión para los neutrales, pero Croacia se apresurará a sofocar cualquier amenaza de los hombres de Mangia aquí mientras buscan mejorar su propia naturaleza clínica frente a la meta. Los 142 lugares entre Eslovaquia y Malta en la clasificación mundial no tuvieron ningún efecto en los visitantes durante el fin de semana, pero no esperamos que un rayo golpee dos veces aquí y estamos respaldando a Croacia para hacer el trabajo con un mínimo de problemas.

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