Middlesbrough e West Bromwich Albion si incontreranno al Riverside Stadium martedì sera con soli tre punti che separano i due club nella classifica Championship.
Mentre Boro e i Baggies sono presenti nella corsa per i playoff, entrambe le parti hanno subito deludenti sconfitte fuori casa nel fine settimana.
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Dopo che le porte si erano aperte contro il Derby County nella partita precedente, molte persone si aspettavano che il Middlesbrough facesse lo stesso contro gli avversari di Bristol City che hanno il terzo peggior record difensivo della divisione.
Tuttavia, Boro ha ceduto a sorpresa per 2-1 all'Ashton Gate, un terzo incontro in trasferta senza successo che lascia la squadra di Chris Wilder un punto fuori dai playoff.
Con le partite in mano su alcuni dei club sopra di loro, Wilder sosterrà ancora i suoi giocatori per terminare la campagna tra i primi sei, ma la battuta d'arresto è un campanello d'allarme dopo diversi mesi di positività dal suo arrivo.
Da quando ha pubblicato quattro shutout consecutivi consecutivi nel mese di dicembre, Il Middlesbrough ha ora mantenuto solo una porta inviolata nelle ultime nove partite in tutte le competizioni.
Due delle prossime tre partite di campionato sono in casa, dando a Boro la possibilità di tornare in pista, ma devono gestire il tag dei favoriti chiari per salutare una squadra vacillante del West Brom.
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Steve Bruce avrebbe dovuto istigare una ripresa dei risultati quando è stato introdotto come successore di Valerien Ismael all'inizio di questo mese.
Tuttavia, i Baggies hanno raccolto solo un punto dalle partite con Sheffield United, Blackburn Rovers e Luton Town, senza segnare gol nel processo.
La squadra delle West Midlands è andata cinque partite senza contribuire alla terza finale, una siccità che ha portato il club a scendere all'undicesima posizione.
Sebbene la situazione sia ancora salvabile mentre rimangono a soli quattro punti di distanza dai primi sei, tutto lo slancio è stato perso, e solo una vittoria contro le probabilità solleverà le nuvole temporalesche sugli Hawthorns.
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Duncan Watmore tornerà probabilmente all'attacco del Middlesbrough per questa gara, prendendo il posto di Aaron Connolly o Folarin Balogun.
Andraz Sporar potrebbe tornare in squadra se supera la malattia, mentre Riley McGree potrebbe avere un'opportunità fin dall'inizio con Matt Crooks che sta scontando un divieto.
Bruce deve decidere se restare con un terzo posteriore, anche se sembra probabile che anche Boro abbia optato per quella strategia.
Grady Diangana e Callum Robinson sono in fila per i richiami nel terzo finale, potenzialmente sostituendo Adam Reach e Karlan Grant nei Baggies XI.
Anche Taylor Gardner-Hickman sentirà di essere in lizza per un ritorno in una delle posizioni di terzino.
Jake Livermore continua a scontare un divieto per il suo cartellino rosso contro lo Sheffield United.
Middlesbrough probabili formazioni:
Tutto indica che questo concorso è un affare con un punteggio basso. Bruce spera che il West Brom possa finalmente porre fine alla siccità dal suo arrivo, ma riteniamo che Boro farà abbastanza per aggirare la loro strada verso la vittoria dal più stretto dei punteggi.
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Middlesbrough win with a probability of 43.29%. A win for West Bromwich Albion had a probability of 29.21% and a draw had a probability of 27.5%.
The most likely scoreline for a Middlesbrough win was 1-0 with a probability of 12.43%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (8.6%) and 2-0 (8.27%). The likeliest West Bromwich Albion win was 0-1 (9.72%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.93%). The actual scoreline of 2-1 was predicted with an 8.6% likelihood. Our team at Sports Mole and our data analysis both correctly predicted that Middlesbrough would win this match.