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NederlandL'Arabie saoudite peut décrocher son billet pour la Coupe du monde 2022 mardi avec une victoire sur le Japon au stade Saitama au pays du soleil levant.
Les Green Falçons sont invaincus en qualifications jusqu'à présent et ont quatre points d'avance sur le Samurai Blue, qui a remporté quatre matches de suite, à la suite d'une défaite 1-0 contre les Saoudiens en octobre.
Avant-match
© Reuters
Lors de leur première qualification de la nouvelle année, Hajime Moriyasu et son équipe japonaise ont repris là où ils s'étaient arrêtés en 2021, passant devant après 13 minutes jeudi contre la Chine, tandis que leur défense a fait le reste, fermant leurs arch-rivaux, récoltant un troisième blanchissage consécutif dans une victoire de 2-0.
Lorsqu'ils peuvent prendre une avance rapide, ils sont une équipe difficile à rattraper, ayant trouvé le fond du filet dans les 20 premières minutes de jeu lors de trois de leurs quatre qualifications précédentes.
Moriyasu et l'équipe ont tiré une dure leçon lors de la précédente Coupe du monde sur les conséquences d'être complaisants, l'homme qui a servi comme assistant d'Akira Nishino en 2018 ayant vu son camp dilapider un avantage de 2-0 en seconde période face à la Belgique, s'inclinant 3-2 grâce à un vainqueur du dernier souffle de Nacer Chadli.
Depuis cette défaite déchirante, les Samurai Blue n'ont jamais perdu en marquant le premier but, remportant 23 de leurs 25 matches au cours desquels ils ont prélevé le sang, ne perdant que des points contre l'Uruguay (2-2) et l'Équateur (1-1) lors de la Copa America 2019.
Aussi compacts et composés qu'ils aient l'air, ils peuvent tous tomber en panne à la hâte, d'autant plus que l'Australie est en train de taper sur ses talons, juste un point derrière elle pour la deuxième place de ce groupe.
Depuis qu'elle a perdu une décision de 1-0 face à la Colombie en mars 2019, elle n'a subi qu'une seule défaite à domicile, concédant une frappe à la 88e minute à Issam Al Sabhi lors d'une défaite 1-0 contre Oman lors de son premier match de qualification.
© Reuters
Une place au Qatar est à portée de main pour l'Arabie saoudite, qui a remporté 12 de ses 15 matches de qualification au deuxième et au troisième tour, les trois autres résultats étant des matchs nuls contre la Palestine (0-0), le Yémen (2-2) et plus récemment l'Australie (0-0).
Le manager Hervé Renard a un beau luxe dont son homologue japonais ne peut se vanter, car toute l'équipe saoudienne figure au pays dans la nation d'Asie occidentale, et que la familiarité entre les joueurs est évidente.
Le Français de 53 ans a fait ressortir le meilleur de cette équipe, la transformant en une unité soudée, tandis que leur qualité individuelle a brillé de mille feux.
Cette édition des Green Falçons est rapide et directe, tout en étant beaucoup plus compacte et disciplinée qu'elle ne l'était sous leur ancien patron Bert van Marwijk, licencié avant la finale 2018.
Quand on voit à quel point ils sont calmes et calmes pendant leurs matchs, il est difficile de croire que seuls trois joueurs de l'équipe sélectionnée pour cette période de qualification ont 30 ans ou plus.
Ils n'ont pas concédé sur la route lors de leurs quatre derniers matches de qualification, surpassant leurs adversaires 5 à 0 sur cette période.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Le milieu de terrain de Genk Junya Ito mène les Samurai Warriors avec trois buts dans ce tour de qualification, marquant une fois lors de chacun de leurs trois matches précédents, tandis que Yuya Osako a marqué le plus de buts pour cette équipe de toute la campagne avec 10 buts, un de plus que Takumi Minamino de Liverpool et un de moins que Kazushi Kimura pour septième de tous les temps de l'histoire de cette équipe.
Shuichi Gonda a maintenu trois clean sheets consécutifs dans les buts pour le Japon, tandis que le défenseur Yuto Nagatomo a été une présence apaisante sur la ligne arrière, puisqu'il a fait le deuxième plus grand nombre d'apparitions internationales pour le côté senior à 132, ce qui est encore bien en arrière du leader de tous les temps Yasuhito Endo, qui en avait 152.
L'attaquant du Celtic Daizen Maeda a récolté jeudi sa troisième casquette pour l'équipe nationale, en remplacement d'Osako à la 58e minute alors qu'il continue de chercher son premier but international.
L'attaquant saoudien Firas al-Buraikan a connu le seul décompte lors d'une victoire 1-0 contre Oman la semaine dernière, alors que lui et Saleh Al-Shehri mènent cette formation avec trois au troisième tour des qualifications, tandis que Salem Al-Dawsari en a six au total lors de leurs qualifications 2022, à égalité avec Al-Shehri.
Mohammed Al-Owais, qui a stoppé les quatre efforts japonais cadrés lors d'une victoire par jeu blanc en octobre dernier, a amorcé son match précédent en récupérant un blanchissage à la place de Mohammed Al Rubaie, qui était dans le but lors des deux rencontres précédentes, lorsque les Saoudiens ont blanchi les Socceroos et le Vietnam.
Yasser Al-Shahrani est leur défenseur le plus expérimenté avec 65 sélections à son actif, ayant formé un solide partenariat à l'arrière avec son coéquipier d'Al-Halal Ali Al-Bulaihi ainsi que Sultan Al-Ghanam et Abdulelah Al-Amri d'Al-Nassr.
Japan composition probable:
Gonda; Sakai, Itakura, Ueda, Nagatomo; Endo; Ito, Tanaka, Morita, Kubo; Osako
Saudi Arabia composition probable:
Al-Owais; Al-Ghanam, Al-Amri, Al-Bulaihi, Al-Shahrani; Kanno, Al-Khaibari; Al-Hassan, Al-Najei, Al-Dawsari; Al-Buraikan
Nous prédisons: Japan 1-0 Saudi Arabia
Ce sont deux équipes égales, qui pourraient toutes deux être qualifiées pour la Coupe du monde à la fin de ce tour, mais nous donnons un léger avantage aux Samouraïs Warriors, principalement parce qu'ils ont été un peu meilleurs lorsqu'il s'agit de limiter le nombre d'opportunités de marquer de qualité de leurs adversaires.
Lors de leurs 10 visites au pays du soleil levant, les Saoudiens ont perdu neuf fois face aux Japonais et compte tenu de la proximité du classement, attendez-vous à voir un peu plus d'urgence de la part du Samouraï Bleu, qui n'a pas le luxe de tenir un léger coussin dans le tableau, comme The Arabian Falçons.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Japan win with a probability of 54.57%. A draw had a probability of 23.3% and a win for Saudi Arabia had a probability of 22.1%.
The most likely scoreline for a Japan win was 1-0 with a probability of 10.61%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (9.81%) and 2-0 (9.42%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.05%), while for a Saudi Arabia win it was 0-1 (6.23%). The actual scoreline of 2-0 was predicted with a 9.4% likelihood. Our team at Sports Mole and our data analysis both correctly predicted that Japan would win this match.
