Estrela Vermelha de Belgrado e Braga iniciarão suas campanhas em grupos da Liga Europa na quinta-feira, quando se disputam na Sérvia.

Os anfitriões passaram pela qualificação para chegar à fase de grupos, enquanto seus visitantes ganharam progressão automática depois de terminar em quarto lugar na primeira divisão portuguesa e vencer a Taca de Portugal na temporada passada.

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Depois de vencer a primeira divisão sérvia sem sofrer uma derrota na temporada passada, o Red Star ganhou a entrada na segunda rodada de qualificação da Liga dos Campeões, e eles progrediram com uma goleada 6-2 de Kairat sobre duas pernas.

Eles então encontraram o xerife do campeão moldavo na terceira rodada e perderam por pouco quando caíram para uma derrota fora de casa por 1-0 depois de empatar 1-1 na mão em casa.

Isso viu o time de Belgrado cair na rodada de playoff da Liga Europa, e Milan Pavkov, Aleksandar Katai, El Fardou Ben e Mirko Ivanic entraram no placar em uma vitória dominante por 4-0 em casa, antes da equipe de Dejan Stankovic completar o trabalho com uma vitória por 2-1 na mão fora de casa.

Eles agora iniciam a campanha do grupo com uma vitória dominante por 3-0 sobre o Proleter Novi Sad no fim de semana, quando Sekou Sanogo entrou no placar antes de Katai bater em uma cinta.

Tendo lutado para chegar a este ponto, o The Star estará desesperado para iniciar a campanha do grupo com uma vitória, mas eles enfrentam um duro teste contra a equipe portuguesa.

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Braga chega à Sérvia tendo conseguido progressão direta para a fase de grupos deste ano, depois de terminar confortavelmente em quarto lugar na Primeira Liga na temporada passada, apesar de ocupar um lugar entre os três primeiros em grandes porções.

Os homens de Carlos Carvalhal também garantiram uma prataria, ao derrotar o gigante Benfica por 2-0 na final da Taca de Portugal em maio, com Lucas Piazon e Ricardo Horta a entrarem no placar.

Eles retornam à Liga Europa depois de uma exibição um tanto decepcionante da última vez, apesar de cruzarem a fase de grupos com 13 pontos na competição do ano passado.

Os Arcebispos enfrentaram o gigante italiano AC Milan nos oitavos-de-final, e foram entregues uma surra de 5-1 sobre duas pernas para fazer uma saída antecipada da competição.

Apesar de uma vitória inicial por 2-0 fora sobre o Marítimo, os homens do Carvalhal iniciaram a temporada doméstica de forma relativamente decepcionante, agora sentados a oito pontos das suas primeiras cinco saídas, tendo mais recentemente sido empatados por Vitória de Guimarães e Paços de Ferreira.

Braga agora vai para a nova campanha continental com grandes esperanças, e estará ansioso para começar com o que seria uma vitória impressionante em suas viagens.

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Espera-se que o Red Star Belgrade fique com um lado semelhante ao que derrotou o CFR Cluj na rodada do playoff, com Sekou Sanogo, Mirko Ivanic e Guelor Kanga formando uma forte unidade de meio-campo.

Aleksandar Dragovic e Milos Degenek continuarão a fazer parceria no coração de quatro costas, protegendo Milan Borjan entre as varas.

Milan Pavkov deve liderar a linha, com o apoio dos perigosos alas Aleksandar Katai e El Fardou Ben.

O Braga ficará sem o zagueiro David Carmo, enquanto o médio André Castro e o zagueiro Nuno Sequeira são dúvidas.

Como eles continuaram a lutar daqui para frente, Carvalhal tem rodado suas opções de ataque, com nomes como Mario Gonzalez, Abel Ruiz, Lucas Piazon, Ricardo Horta e Chiquinho todos lutando por vagas, mas não conseguindo cimentar-se no XI titular.

Andre Horta e Ali Musrati devem novamente formar uma sólida parceria no meio-campo, enquanto Fabiano e Galeno podem ser encarregados de atuar em papéis de ala.

Red Star Belgrade provável escalação:
Borjan; Gobeljic, Dragovic, Degenek, Rodic; Kanga, Sanogo, Ivanic; Katai, Pavkov, Ben

Braga provável escalação:
Matheus; Tormena, Oliveira, Leite; Fabiano, A Horta, Musrati, Galeno; R Horta, Gonzalez, Piazon

Dizemos: Red Star Belgrade 2-0 Braga

Embora Braga possa tender a se imaginar neste grupo, eles não entram no confronto de quinta-feira de forma inspiradora, e podem ser derrotados.

Os Arcebispos têm lutado para incomodar as equipes daqui para frente, enquanto seus anfitriões procurarão criar uma atmosfera hostil, e vemos os campeões sérvios superando seus visitantes de forma relativamente dominante.

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