Nonostante una recente flessione della forma, l'Empoli è separato dalla Sampdoria avversaria di sabato da otto punti e cinque posti nella classifica di Serie A, mentre i due si incontrano a Marassi questo fine settimana.
La Samp segue le controparti in il tavolo dopo una campagna turgida, che ha visto il vecchio allenatore Marco Giampaolo tornare di recente, mentre i campioni di Serie B hanno fatto un inizio di stagione alla grande ma ora sono in una serie di nove partite senza vittorie.
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Anche se la riconferma dell'ex favorito Marco Giampaolo come allenatore della Sampdoria ha portato all'unica vittoria dei Blucerchiati da metà dicembre, ora hanno perso cinque delle sei partite di Serie A disputate nel 2022.
Raccogliendo solo tre punti in quel periodo - e solo il Bologna ne ha accumulati meno - non sono stati in grado di allontanarsi dal pericolo della retrocessione, e siedono sedicesimi in classifica; due punti sopra il Venezia, 18° in classifica, dopo aver giocato una partita in più.
Dopo aver stordito il Sassuolo 4-0 in casa del Marassi, i liguri si sono recati domenica scorsa a San Siro per affrontare il Milan, e sono tornati a casa senza senso dopo una sconfitta per 1-0 che sarebbe stata con un margine di gran lunga maggiore se la nuova capolista avesse colto le loro occasioni.
L'ex allenatore dell'Empoli Giampaolo ora guida la sua squadra attuale contro una squadra in forma altrettanto preoccupante, con la Samp che almeno ha bei ricordi dell'ultimo scontro dei club a settembre, quando hanno esaurito 3-0 i vincitori allo Stadio Carlo Castellani.
In tutto, sono rimasti imbattuti in 10 degli ultimi 11 incontri di Serie A con gli Azzurri, ma curiosamente non sono riusciti a vincere nessuna delle loro tre partite casalinghe più recenti contro di loro nella massima serie.
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Anche se negli ultimi tempi è riuscito a evitare la sconfitta in casa della Sampdoria, l'Empoli non è ancora riuscito a conquistare il massimo dei punti in sette delle ultime otto partite di campionato a Marassi - contro il Genoa o contro gli avversari di questa settimana.
In effetti, in tre delle ultime cinque visite nel capoluogo ligure non sono riusciti nemmeno a segnare, quindi il club toscano non tornerà di certo in un felice terreno di caccia sabato.
L'allenatore Andrea Andreazzoli sarà disperato che la sua squadra confonda il recente precedente lì, però, visto che sono scivolati in fondo alla classifica a seguito di un ritorno a punti in calo di ritardo.
Un misero conteggio di cinque delle ultime otto partite in Serie A - oltre all'eliminazione dalla Coppa Italia nelle ultime 16 tappe - vede gli Azzurri in difficoltà all'undicesimo posto prima dell'azione di questo fine settimana, ma ancora a circa 10 punti dal pericolo.
Spesso un orologio divertente, l'Empoli potrebbe aver stabilito un nuovo record per i gol segnati in questa fase di una stagione di Serie A (38 su 25 partite), ma ha subito 48 volte nel processo - anche il loro totale più alto a questo punto in una campagna di massima serie.
Dopo il pareggio casalingo per 1-1 della scorsa settimana con l'umile Cagliari, tornano in strada dopo aver pareggiato ciascuna delle ultime quattro trasferte in campionato. Senza dubbio, Andreazzoli spera di migliorare ulteriormente uno dei migliori record della divisione in questo periodo - con la sua squadra che ha subito solo due sconfitte in 12 trasferte fino ad oggi.
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Notizie sulle Squadre
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Mentre sia Kristoffer Askildsen che il recente acquisto Sebastian Giovinco hanno intrapreso un allenamento individuale durante la settimana, entrambi sperano di essere coinvolti nella squadra della Sampdoria sabato. Tuttavia, il capitano del Giappone Maya Yoshida e l'ala danese Mikkel Damsgaard sono entrambi ancora fuori combattimento.
Dopo aver messo in campo un 4-4-1-1 per il suo ritorno a San Siro, l'allenatore Marco Giampaolo potrebbe optare per un approccio più offensivo questa volta, quindi il veterano attaccante Fabio Quagliarella è un contendente per tornare all'XI titolare.
A sostenere la prima linea da fuori sarà Antonio Candreva, che ha già segnato quattro volte in sette partite di Serie A contro l'Empoli, e ha anche segnato nei tempi di recupero al termine dell'ultima partita casalinga della Samp. Nel frattempo, dopo una forte prestazione a Milano, Wladimiro Falcone è pronto a continuare in gol.
Gli ospiti potrebbero dare una prima partenza a un volto familiare per la squadra di casa, visto che il centrocampista in prestito Valerio Verre è in lizza con Federico Di Francesco, Liam Henderson e il regista albanese Nedim Bajrami per sostenere Andrea Pinamonti davanti.
In prestito stagionale dall'Inter, Pinamonti da nove gol potrebbe diventare solo il nono giocatore dell'Empoli a raggiungere la doppia cifra in una stagione di Serie A.
Alle spalle, intanto, Sebastiano Luperto dovrebbe rientrare da un infortunio muscolare in tempo per viaggiare, ma è molto probabile che inizi in panchina.
Anche in mezzo a qualche forma fallita, l'Empoli è un osso duro da rompere fuori casa, ed erano a pochi minuti dalla fine della loro corsa senza vittorie lo scorso fine settimana.
Quindi, con nessuna delle due squadre particolarmente potente negli ultimi tempi - a parte la strana vittoria della Samp sul Sassuolo - questo scontro è tutto pronto per un pareggio a punteggio basso.
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Sampdoria win with a probability of 39.17%. A win for Empoli had a probability of 36.96% and a draw had a probability of 23.9%.
The most likely scoreline for a Sampdoria win was 2-1 with a probability of 8.53%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (7.12%) and 2-0 (5.6%). The likeliest Empoli win was 1-2 (8.25%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (10.84%). The actual scoreline of 2-0 was predicted with a 5.6% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Sampdoria would win this match.