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NederlandI campioni scozzesi della Premiership Rangers cercherà di mantenere il loro record di campionato imbattuto quando chiuderanno le corna con i rivali della Old Firm Celtic domenica pomeriggio.
I Gers sono imbattuti in quattro incontri di campionato con i Hoops, tra cui due vittorie e un pareggio in questa campagna; l'ultima volta che hanno evitato la sconfitta in ogni partita del derby nella stessa stagione risale al 1999-2000 sotto l'ex boss Dick Advocaat.
Anteprima della partita
© Reuters
Le speranze di Steven Gerrard di vincere il campionato e il doppio della Scottish Cup sono finite dopo che i Rangers sono stati sbalorditi da St Johnstone, che li ha battuti 4-2 ai rigori nei quarti di finale lo scorso fine settimana.
Dopo 90 minuti senza obiettivo, James Tavernier pensava di averlo vinto per i Gers in tempo extra, tuttavia i Saints pareggiarono in modo drammatico quando una curva nel 121° minuto era diretta verso la porta dal portiere Zander Clark e poi istintivamente intercettato da Chris Kane, inviando il pareggio a sanzioni.
Clark si dimostrò l'eroe in entrambe le scatole, salvando anche due penalità da Tavernier e Kemar Roofe, con il calcio di punta vincente di Ali McCann che ha sparato St Johnstone in semifinale.
Gerrard insiste sul fatto che le loro celebrazioni del titolo non sono da biasimare per il loro tuffo in forma nell'ultimo mese, che li ha visti uscire sia dalla Scottish Cup che dall'Europa League, e che invece ha dato credito a St Johnstone per aver preso il rischio nei momenti vitali.
I Gers, che hanno vinto 28 e ottenuto cinque delle loro 33 partite top flight in questa stagione, sono ora completamente concentrati sul diventare solo la seconda squadra nella storia della Premiership scozzese ad andare in un'intera campagna campionato imbattuta.
I Rangers cercheranno inoltre di mantenere il loro record perfetto a Ibrox, dopo aver vinto tutte le 16 partite in casa in questa stagione, tra cui una vittoria per 1-0 contro i Hoops a gennaio.
I Gers hanno vinto quattro delle loro cinque partite casalinghe contro il Celtic sotto Gerrard, mantenendo un foglio pulito in ognuna di queste vittorie e un'altra vittoria di domenica estenderebbe l'enorme divario tra le due squadre a 23 punti.
© Reuters
Celtic ha perso punti per la tredicesima volta nella Premiership scozzese poco meno di due settimane fa, quando hanno disegnato 1-1 nel loro ultimo incontro in campionato ad Aberdeen.
Il sostituto Leigh Griffiths ha salvato punti per i cerchi nel 93esimo minuto quando la sua intestazione a distanza ravvicinata ha annullato il primo mezzo di apertura di Lewis Ferguson.
Il boss ad interim John Kennedy ha chiesto che i suoi giocatori celtici fossero «spietati» nel derby Old Firm, mentre cercano di porre fine alle speranze dei Rangers in una campagna Premiership imbattuta.
Dopo aver vinto quattro partite consecutive a Ibrox tra il 2016 e il 2018, gli Hoops hanno perso tre delle ultime quattro partite in trasferta ai Rangers, non riuscendo a segnare in tutte e tre le sconfitte.
Inoltre, i Celtic sono senza vincita in tre uscite in trasferta; l'ultima volta che hanno partecipato a quattro partite top flight sulla strada senza una vittoria è tornata nel maggio 2013, quando hanno subito una corsa di sei partite senza vittoria sotto Neil Lennon.
Anche se la stagione 2020-21 sarà ricordata come l'anno in cui i Rangers hanno raggiunto il vertice, la vittoria di Domenica sarebbe un piccolo positivo da prendere da quella che è stata una deludente campagna campionato per i Hoops.
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Notizie sulle Squadre
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La coppia di ranger Filip Helander e Scott Arfield è stata esclusa per il resto della stagione con i rispettivi infortuni al ginocchio e alla caviglia, mentre Leon Balogun (Achille), Ryan Jack (polpaccio) e Nikola Katic (ginocchio) non sono disponibili.
Gerrard ha confermato che Jack Simpson, che ha iniziato solo una volta da quando si è unito da Bournemouth a febbraio, sarà consegnato il suo debutto nella Old Firm, collaborando con Connor Goldson nel cuore della difesa.
Il boss dei Gers ha nominato una forte formazione di partenza contro St Johnstone lo scorso fine settimana e nonostante non riesca a vincere, è improbabile che faccia troppi cambiamenti domenica.
Tavernier è tornato in piena forma ed è pronto a mantenere il suo posto al terzino destro davanti a Nathan Patterson, mentre Joe Aribo, Glen Kamara e Steven Davis iniziano a centrocampo centrale.
In attacco, Ianis Hagi spererà di mantenere il suo posto nel primo XI davanti a Roofe, mentre Alfredo Morelos e Ryan Kent dovrebbero iniziare entrambi.
Kennedy ha confermato che il quartetto celtico Kristoffer Ajer, James Forrest, Albian Ajeti e Mikey Johnston saranno tutti adatti per il loro viaggio a Ibrox questo fine settimana.
Il centro-retro Christopher Jullien ha recentemente pubblicato video di se stesso in esecuzione sui social media per la prima volta. Il 27-year-old, che è stato fuori con un grave infortunio al ginocchio da dicembre, è attualmente in formazione in Francia, ma è improbabile che riporti questa campagna.
L'attaccante Odsonne Edouard, che ha segnato solo tre gol nelle sue ultime 11 presenze, spera di mantenere il suo posto nella parte davanti a Griffiths, che è uscito dalla panchina per segnare contro Aberdeen.
Rangers probabili formazioni:
McGregor; Tavernier, Goldson, Simpson, Barisic; Aribo, Davis, Kamara; Hagi, Morelos, Kent
Celtic probabili formazioni:
Bain; Kenny, Welsh, Ajer, Laxalt; McGregor, Brown, Turnbull; Christie, Edouard, Elyounoussi
Prevediamo: Rangers 2-1 Celtic
Sia Rangers che Celtic non sono riusciti a vincere le ultime partite e cercherà di tornare indietro con una vittoria domenica e portare via i diritti di vantarsi con loro.
Per quanto gli Hoops saranno disperati per porre fine alla corsa imbattuta del Gers per 33 partite nella Premiership scozzese, la squadra di Gerrard sarà altrettanto desiderosa di estendere questa corsa e sconfiggere i loro rivali per la terza volta in stagione.
La squadra di Kennedy probabilmente causerà problemi nel terzo finale, ma i padroni di casa dovrebbero avere abbastanza per garantire una stretta vittoria a Ibrox.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Rangers win with a probability of 47.95%. A win for Celtic had a probability of 27.64% and a draw had a probability of 24.4%.
The most likely scoreline for a Rangers win was 1-0 with a probability of 9.69%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (9.45%) and 2-0 (7.95%). The likeliest Celtic win was 0-1 (7.01%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.51%). The actual scoreline of 4-1 was predicted with a 2.1% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Rangers would win this match.
