Sabato ci sarà una rivincita della finale della Eastern Conference 2021, mentre il New York City FC ospiterà la Philadelphia Union in Major League Soccer allo Yankee Stadium.
I campioni in carica della MLS Cup hanno ottenuto la prima vittoria della campagna nazionale lo scorso fine settimana, sconfiggendo il CF Montreal 4-1, mentre Philly rimane imbattuto nell'anno dopo aver cancellato i San Jose Earthquakes 2-0.
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Da quando ha subito un paio di battute d'arresto iniziali a livello nazionale, la squadra del NYCFC che ci aspettavamo nel 2022 ha fornito tre impressionanti prestazioni offensive in tutte le competizioni per rimettersi in carreggiata.
Martedì, Ronny Deila ha visto la sua squadra cigolare oltre Comunicaciones per avanzare nelle semifinali della CONCACAF Champions League (CCL) sui gol in trasferta pochi giorni dopo aver contato quattro volte nella loro apertura casalinga MLS.
Sono tra i favoriti per conquistare il CCL in questa stagione, ma nel frattempo, i Pigeons saranno desiderosi di fare una dichiarazione contro Philly, che hanno sconfitto di poco in rotta verso il loro primo titolo MLS.
C'è molto da apprezzare nella loro partita nelle ultime settimane con nove gol negli ultimi tre incontri, anche se i Cityzens hanno imparato una lezione questa settimana su cosa può succedere quando si è compiacenti, subendo tre volte in meno di 20 minuti, perdendo 4-2 nella gara di ritorno della Champions League.
New York è tra i migliori club del campionato a pressare le squadre avversarie, il che consente loro di rompere rapidamente, mentre la loro profondità di punteggio ha brillato, poiché sei diversi giocatori hanno segnato gol nelle due precedenti partite.
I piccioni sono una squadra spaventosa contro cui giocare, con qualità in tutto il campo, e ciò che è ancora più spaventoso è il fatto che numerosi contributori per questa squadra al momento sono poco più che ventenni, il che significa che i fan del NYCFC hanno molto da aspettarsi nel presente e nel futuro.
La pazienza è una virtù, e l'Unione ha dimostrato molto di questo all'inizio, segnando due volte sabato scorso, nonostante abbia solo il 31% di possesso.
Quella vittoria non solo mise questa squadra in parità con la Columbus Crew per il primo posto nella Eastern Conference, ma valse anche al manager Jim Curtin la sua centesima vittoria in carriera al timone di questa squadra, diventando solo il decimo allenatore nella storia del campionato a compiere quell'impresa.
Mentre sono attualmente seduti dove molti di noi si aspettavano che sarebbero stati, la loro partita contro i Quakes non è stata priva di difetti, in quanto avevano una precisione di passaggio del 56%, che li ha costretti a commettere la loro parte di falli (23).
Sabato scorso è stata forse la loro migliore dimostrazione difensiva della giovane campagna, consentendo un solo tiro in porta poiché raramente sembravano subire.
Il bug COVID ha colpito questa squadra incredibilmente duramente nei playoff dello scorso anno, con nove dei loro 11 titolari esclusi la notte prima della resa dei conti con il New York FC nella East Final, che hanno finito per perdere con un punteggio di 2-1.
Al momento, Philly sembra una squadra intenzionata a finire ciò che non è riuscito a fare l"anno scorso, e rivendicare il loro primo titolo nella storia della franchigia.
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I giovani newyorkesi Santiago Rodriguez, Talles Magno e Thiago Andrade, che hanno tutti 22 anni o meno, hanno contribuito con nove gol tra di loro nelle ultime nove partite in tutte le competizioni, con Magno che ha segnato forse il più grande martedì, consentendo alla sua squadra di avanzare alla fase successiva del CCL.
Valentin Castellanos continua a cercare il suo primo conteggio della nuova campagna MLS, mentre Alexander Callens ha segnato il suo primo punteggio nazionale per i Pigeons una settimana fa.
Anton Tinnerholm è fuori per un infortunio al tendine d'Achille, mentre Andres Jasson ha raccolto il suo primo punto della stagione lo scorso fine settimana, assistendo al terzo gol contro il Montreal segnato da Magno.
Cory Burke ha ottenuto il vincitore per l'Unione sabato scorso, il 20 della sua carriera, mentre Daniel Gazdag ha aggiunto qualche assicurazione dal dischetto nel secondo tempo in quanto entrambi sono a pari merito per il vantaggio della squadra in gol con due ciascuno.
A causa di una distorsione al ginocchio, Stuart Findlay sarà un punto interrogativo da giocare sabato, mentre Julian Carranza ha saltato la loro ultima partita per squalifica.
Andre Blake ha affrontato un solo colpo una settimana fa, raccogliendo il suo primo foglio pulito dell'anno, visto che Kai Wagner, Jack Elliott, Jakob Glesnes e Nathan Harriel erano un muro difensivo, giocando tutti i 90 minuti davanti al shot-stopper giamaicano per una seconda partita consecutiva.
New York City FC probabili formazioni:
C'è un motivo per cui entrambe le parti sono arrivate alla finale della Eastern Conference un anno fa, poiché sono entrambe intelligenti e talentuose, con molta qualità nella difesa e nell'attacco.
I piccioni sono molto più potenti nell'ultimo terzo, ma l'Unione è equilibrata e strutturalmente solida in difesa come qualsiasi unità in MLS, e dovrebbero essere più che capaci di limitare le opportunità di New York.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a New York City FC win with a probability of 63.38%. A draw had a probability of 20.1% and a win for Philadelphia Union had a probability of 16.54%.
The most likely scoreline for a New York City FC win was 2-0 with a probability of 10.15%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (9.93%) and 1-0 (9.62%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (9.4%), while for a Philadelphia Union win it was 1-2 (4.6%). The actual scoreline of 0-2 was predicted with a 2.2% likelihood.